Восхождение

Когда Сареф полчаса спустя поднялся, чтобы уйти отдыхать, то всё-таки вынужден был вызвать Системное окно, чтобы прочитать сообщение об отклонённой провокации. Однако, к своему удивлению, нашёл он там не только это:

Провокация третьего уровня — отклонено.

Достижение Отчаянная борьба заменяется достижением Стойкость убеждений. Сила воли +4.

Сареф едва заметно улыбнулся. Это было хорошо. С учётом того, что треть достижений у него заточена на убеждение других, бонусы к Силе Воли для него будут совсем нелишними. Возможно, что один из параметров Полуторного Совершеннолетия он свяжет именно с этим навыком…

Глава 15

— Итак, доброго всем утра, дамы и господа! Вы ждали, вы терпели, вы страдали, вы болели — и вот, наконец, пришла пора выяснить, кто станет победителем Системных Состязаний в этом году! Чья вера крепче? Чьи умения лучше? Чья душа чище? Сегодня мы, наконец, получим ответы на эти вопросы! Итак, позвольте в очередной раз представить: Озмунд Архварт-Джеминид, чемпион клана Джеминид, Бард, сводящий с ума своей непредсказуемостью, и Стив Хатагава из земель клана Андерраст, Вольный участник, воин, боец, дуэлянт, чьи яростные атаки не оставляют противнику даже шанса, а его дух сияет праведным огнём, опаляя взор неверных и недостойных…

Сареф испытывал огромное желание заткнуть уши. Этот Армель начинал нести такой несусветный бред, что любой бы на его месте со стыда сгорел. Но, что было более удивительно, подавляющему большинству это нравилось. Зрители-простолюдины одобрительно кричали, хлопали, размахивали руками и вообще всячески выражали свою поддержку. Да и все остальные члены знати посматривали в сторону комментатора хоть и с лёгким неодобрением, но и пониманием одновременно.

Сегодня Сарефу даже ничего не пришлось менять кузену. Адейро решил, что и в финале Озмунду стоит сражаться через повышенную Ловкость, ну а поскольку для Озмунда оставался всего один соперник, то и маскироваться не было никакого смысла. И потому сегодня Сареф просто поднимался вслед за остальными членами своей семьи, оставив Озмунда у подножия арены и пожелав ему удачи. И, поднимаясь, он чувствовал подозрительные взгляды других глав клана, а, обернувшись, увидел точно напротив себя небольшой участок, который заняли стревлоги. И Сареф готов был поклясться, что всего секунду назад оттуда его сверлили взглядом. Но это уже не имело никакого значения. Пусть пялятся, сколько хотят. Самое главное уже сделано.

— Итак, не будем тянуть время, дамы и господа. Да начнётся же финал! — последний раз за эти Состязания возвестил Армель, которому явно доставляло наслаждение видеть, как по его слову арена покрывается защитным полем, а соперники начинают сражаться.

Озмунд, не тратя времени, использовал Пламенный аргумент, одновременно сдвигаясь назад. Он знал, что либо Стив позволит себя поразить заклинанием ценой сокращения дистанции, либо использует и пустит на перезарядку способность, отражающую магические атаки.

Стив, как ни странно, выбрал первый вариант. Он тотчас рванул к Озмунду, и хотя его охватило пламя, казалось, того это нисколько не волновало. Оказавшись при помощи сближения рядом с Озмундом, он попытался провести свою пятикратную атаку, но Озмунд совершенно легко уклонился от неё. Использовав Пляску Штопора под себя, он отлетел назад и, уперевшись ногами в защитное поле, отпрыгнул в сторону и, перевернувшись в воздухе, приземлился позади Стива.

— Да уж, — тихо пробормотал Адейро, — вот что бывает, когда Ловкость находится около значения в 30.

Впрочем, если Стива и смутили эти совершенно неожиданные акробатические трюки, он этого ничем не показал. Напротив, он снова пошёл на сближение, намереваясь повторить свою пятикратную атаку. Вероятно, по причине того, что ни одного удара не достигло цели, способность не ушла на откат. Озмунд же сразу использовал Назойливое Состояние, после чего принялся выводить свою восьмую способность.

Однако Стива эта связка совершенно не пугала. Вызывающе оставшись стоять на месте, он принял на себя Назойливое Состояние, позволяя наложить Молчание. И, вероятно, оно сошло с него очень быстро, потому как едва Озмунд сотворил свою мелодию Ради Высшего Искусства, Стив бросился навстречу лучам света. И теперь было понятно, что именно против этой способности он держал свою прорывную атаку. Взмахивая своим клинком, он в течение трёх секунд заблокировал почти все лучи света, а те два-три, что всё-таки достигли цели, не нанесли ощутимого урона.