Восхождение

— Доктор из комплекса, тот, что проводил эксперименты надо мной. Он сказал Менгску. Я присутствовала при разговоре. Я знаю, что он не лгал.

— Но они даже не знали… — Сомо смотрел на стол, пряча глаза. Саре стало жалко его.

Именно в этот момент, Сара обнаружила за своей спиной Поллока.

— Время для тренировок с оружием, рядовой, — обратился к Сомо лейтенант.

— Не сейчас, — сказала Сара, не поднимая глаз. — Он только что узнал плохие новости.

Сомо как раз собирался сказать, что все в порядке, но Поллок его опередил.

— Наше расписание не составляется специально под эмоции вашего друга.

— Ваше расписание подождет, — резко ответила Сара.

— Не смейте мне указывать… — начал Поллок, и положил руку на плечо Сары, чтобы развернуть ее лицом к себе.

Сомо не увидел движений Сары. Он даже не заметил, когда она встала. Казалось, что она только что сидела тут, а через мгновение — уже стояла, заломив руку Поллока в болевом захвате. Большой палец второй руки девушки застыл в миллиметре от глаза лейтенанта. Ее глаза были пусты, на лице не отображалось ни одной эмоции.

— Никогда не прикасайтесь ко мне, лейтенант, — сказала Сара сквозь зубы.

Сомо вскочил и обежал стол. К тому времени, когда он очутился на другой стороне, Поллок уже вырвался и выхватил нож. Сомо встал между ними, держа их на расстоянии вытянутых рук.

— Послушайте! Вы оба! Я только что узнал, что причина, по которой я больше никогда не увижу своих родителей, состоит в том, что Конфедерация приняла меры, чтобы убрать их. Я не собираюсь позволить вам, стоящим здесь, убить друг друга, когда враг находится там! Если мы будем грызться друг с другом, то уже все кончено! Неужели вы не понимаете?

Поллок вложил нож в ножны, и оглядел собравшихся зрителей.

— Она виновата в этой перебранке. Нападение на вышестоящего офицера, является военным преступлением и карается трибуналом. Вы все видели, что она сделала, — сказал Поллок, ожидая подтверждения.

Когда никто не поддержал его, он взглянул на ближайший стол, где сидела варп-крысы, которые доставали Сомо.

— Вы все свидетели. Так? — Поллок смотрел прямо на лидера варп-крыс.

Варп-крыса в недоумении пожала плечами.

— Я действительно не видел, как это произошло.

Он повернулся к Поллоку спиной и продолжил трапезу. Остальные либо отводили глаза, либо вдруг вспомнили о срочных делах в других местах. Поллок осмотрел всю столовую, но не смог найти ни одного взгляда, поддерживающего его. Сара не двигалась. Она все еще следила за Поллоком пустым взглядом, который всегда сопутствовал незамутненному чувствами и мыслями сознанию, когда работали только инстинкты. Только сейчас она осознала, что подобное состояние — это отголосок подготовки в Конфедерации. Она заставила себя немного расслабиться.

— Я жду вас в огневом стенде через пять секунд, — сказал Поллок.

Он мельком взглянул на Сару, и она поняла, что лейтенант прилагает титанические усилия, чтобы скрыть от нее свои мысли. Она знала, что если очень сконцентрируется, то сможет выяснить его намерения. Девушка решила подождать.

Спустя мгновение лейтенант развернулся и стремительным шагом вышел из столовой. Немного погодя остальной экипаж продолжил прием пищи.

* * *

Генерал Менгск стоял на капитанском мостике, созерцая великолепный вид россыпи звезд, что мерцали в необъятной черноте космоса — космоса Конфедерации. Подобно мелкой рыбешке Гиперион проплывал через кишащие акулами воды. И чтобы не попасться, им нужно быть очень осторожным.

Где-то позади генерала открылся люк, и на нижнюю палубу вошла Сара. Девушка осмотрелась. Мостик больше походил на апартаменты генерала, нежели на обычный командный пункт корабля. Здесь были медиа-книги, полнофункциональный бар и даже несколько древних стратегических игр, в одной из которых Сара узнала шахматы. На нижнем уровне, прямо перед Сарой, располагалась целая стена экранов, отображающие бесчисленные звездные системы. Некоторые точки на экранах горели красным, обозначая флот Конфедерации. Сара сразу почувствовала, что даже при огромных просторах космоса, эти точки слишком близко.

— Вы вызывали меня? — спросила она, сосредоточив внимание на импозантной фигуре у наблюдательного пункта.

Менгск, не оборачиваясь, заговорил:

— Да. Я полагаю, что пришло время для откровенного разговора между нами. Кстати, я слышал об инциденте в столовой.

Сара не уловила обвинений ни в тоне, ни в мыслях генерала.

— Лейтенант Поллок распустил руки. Если он сделает это снова, я сделаю в его голове вторую вмятину.

Хотя генерал стоял спиной к ней, Сара поняла, что он улыбается.

— Я думаю, что вы заставили Раймса испытать страх. А это очень непросто сделать. Раймс, человек, которого просто так не запугать.

Заложив руки за спину, генерал повернулся к Саре. Она видела только его силуэт на фоне звезд.

— У нас имелась информация, что Конфедерация проводила исследования на Виктор-5, — начал он. — Но это не было главной причиной того, почему я выбрал эту планету для проведения первой операции Сыновей Корхала. Главная причина… Это вы.