Восхождение

За перилами справа от Сары пол обрывался, и все остальное пространство занимала глубокая шахта. Девушка не смогла вспомнить, тренировалась ли она когда-нибудь на этом уровне. То, что она видела, было незнакомо ей. Поразмыслив, Сара пришла к выводу, что организовать засаду тут нет возможности. Абсолютно открытая территория, без всяких естественных укрытий. Девушка переключилась в инфракрасный режим видения. Единственным источником тепла, который она увидела, оказались какие-то механизмы в стенах. Сара очень осторожно миновала первые двери.

С каждым шажком девушка все больше узнавала черты майора. Рам постарел, но его глаза не изменились. У Сары не осталось сомнений, что именно этот человек угрожал ей расправой над ее отцом. Этот человек в течение цикла подвергал ее умственным пыткам и психологическому террору. Сара почувствовала, как в ней закипает ярость. Ее взгляд застыл в одной точке — на лице майора. Девушка пошла вперед, не замечая ничего вокруг, думая только о том, что она сделает, когда доберется до человека в форме.

Неожиданно Сара почувствовала тревогу в потоке мыслей майора: подозрение, осознание опасности. В этот момент девушка-Призрак поняла, что Рам все знает.

Но было уже слишком поздно.

Сара услышала, как под ногой хрустнуло стекло. Она посмотрела вниз и увидела крошечные осколки. Майор вскинул голову. Он ударил по кнопке на терминале, и ближние к нему створки дверей закрылись. Сара резко повернулась, но двери за ее спиной также сомкнулись.

Ее поймали в ловушку. Майор Рам подошел к стеклу и посмотрел внутрь камеры. Затем ушел в кабину управления. Продолжая наблюдать за камерой через маленькое круглое окно, майор включил аппаратуру и произвел несколько манипуляций.

Сара только успела осознать происходящее, как пол под нее ногами разверзся, и она полетела вниз.

* * *

Поллок Раймс оправившись от удивления вызванного появлением Сомо, с поразительной скоростью поднял оружие и упер его в грудь азиату. Сомо схватил дуло винтовки и толкнул ее в сторону до того, как Поллок выстрелил. Развернув корпус, Сомо со всей силы ударил кулаком в лицо лейтенанта. Поллок завалился назад. Сомо упал на него, в бесполезной попытке вырвать из рук лейтенанта оружие и не желая отпускаться.

Приподнявшись на коленях, юноша размахнулся, чтобы ударить. Поллок опередил его, врезав по левой ноге, одновременно правым коленом нанося удар в живот. Сомо потерял равновесие и скатился с лейтенанта, не отпускаясь от винтовки, за которую схватился уже двумя руками. Поллок дернул оружие назад. Винтовка вылетела из рук азиата, ударилась о закрывшиеся двери и с громким стуком упала на пол.

Лейтенант вскочил. Тогда Сомо схватил его за голени и ударил корпусом по ногам. Поллок снова упал на пол, приземлившись на копчик. Его лицо скривилось от боли. Лежа на полу Сомо чуть отстранился и пнул Поллоку в лицо. Лейтенант успел увернуться. Избежав удара, он пополз на животе к винтовке. Сомо отчаянно вцепился в его лодыжку. Когда пальцы Поллока сомкнулись на стволе винтовки, Сомо коснулся затворной рамы. Лейтенант описал винтовкой круг и ударил азиата в коленную чашечку. Парень скрючился и застонал. Через секунду Поллок перехватил гаусс-винтовку и приготовился выстрелить…

* * *

…Проникнув внутрь реконструируемого сектора, Тиббс вместе с товарищами осмотрелся. В первой секции, куда они попали, оказалось лишь несколько небольших герметичных камер со смотровыми отверстиями. Повстанцы увидели, что стены внутри камер покрыты багрянистым пульсирующим веществом. Однако какое-то покрытие мешало субстанции затянуть окна.

Форест приблизился к одной из камер в дальнем конце секции. Заглянув внутрь, он увидел нечто похожее на личинку большого насекомого. Старик протянул руку к стеклу и тут же отдернул — пальцы коснулись обжигающей поверхности.

— Ого! — вскрикнул он. — Делайте, что хотите ребята, только не касайтесь стекла!

«Вот значит, почему эта хреновина не затягивает окно», — подумал Тиббс. Сквозь стекло он проследил, как жук-многоножка выполз из отверстия в стене камеры и пополз к окну.

«И это есть, то, что всех так сильно беспокоит? Я представлял их совсем не такими…»

— Отлично, — сказал Тиббс. — Давайте займемся тем, зачем мы сюда пришли.

Чернокожий повстанец поднял оружие, чтобы открыть огонь по камере.

— Клинк! Клинк!

По секции разлетелся лязг от одновременного взвода нескольких картечных винтовок.

Повстанцы принялись осматриваться, но кроме них в помещении никого не было.

Голос Призрака прозвучал из ниоткуда.

— Бросьте оружие и подопните его к дверям, — приказал голос.

Повстанцы стояли, водя оружием из стороны в сторону. Они смотрели друг на друга в ожидании помощи.

— Мы откроем огонь на поражение. Немедленно бросайте оружие.

Тиббс четко себе представлял последствия этого шага.