Восхождение

   - Дорога наша, Хэйт, вышла не такой прямой и легкой, как я загадывал. Ты заслужила за свою помощь больше обещанного.

   НПЦ протянул девушке три монеты вместо двух, она приняла.

   - Раньше со мной ездил сын, - продолжил непись. - Но он вырос, надумал пойти по стопам моего брата, и теперь неделями пропадает в лесах и лугах, собирая редкие травы. Я вожу с собой его вещи... Не знаю зачем, наверное, чтобы меньше по нему скучать. Ты не парень, но кое-что тебе подойдет.

   Он поерзал, достал из недр повозки мешок, вытянул из него пояс.

   - Спасибо, - Хэйт удивленно кивнула, приняла подарок.

   - И вот еще что... Ты пришлая, рисковая. Не хочется и представлять, в какие опасные передряги ты можешь встрять. Прими этот кристалл: не всегда враги будут слабыми, а страхи - надуманными. Тогда он пригодится тебе.

   Она протянула руку, не зная, что и сказать.

   Задание: Попутчик на тракте - завершено!

   Вы получили: 3 золотых; 10 очков репутации с королевством Адария; 10 очков репутации с Велегардом. Дополнительная награда: Пояс Путешественника; Кристалл мгновенного переноса.

   - Благодарю вас за щедрость, - пролепетала Хэйт.

   Торговец отсалютовал, улыбнулся по-отечески, тронул поводья, оставляя девушку наедине с размышлениями.

   В голове ее щелкал калькулятор: на аукционе внутриигровой валюты этот камушек стоил порядка сорока золотых, она нарочно запоминала ценники важных расходных материалов. Продать или оставить себе? Непись прав, ситуации бывают разными, а достать такой камушек способов не много. По квестам, чаще всего именно в виде дополнительной награды, вот как у нее сейчас получилось. Но чтобы таковую получить, нужно поразить НПЦ, перевыполнить задание, умудрившись его не завалить. С боссов ряда подземелий выпадают эти кристаллы, но не более двух штук на всю группу, а босса ведь еще завалить надо. Клановые замки приносили владельцам пять штук в неделю: но в клан, владеющий собственным замком, входило не меньше сотни игроков, а пять на сто делится в разных кланах по-разному, можно и год своей очереди ожидать.

   Есть еще свитки переноса, но на их чтение уходит время: тридцать секунд. Любая атака прерывает процесс. Это означает, что в критической ситуации свиток бесполезен, тогда как кристалл достаточно сжать в руке и - вуаля! - вы в ближайшем святилище. Бывают еще кристаллы с возможностью привязки (игрок заранее назначает точку, в которую перенесет его при применении кристалл), но про них было крайне мало информации.

   Хэйт двигалась в сторону ремонтной мастерской, на ходу ломая себе голову. В конце концов решила отложить этот вопрос: на покупку простой одежки ее нынешних средств хватит, вот придет пора приобретать книги умений ранга "ученик", тогда и будет решать. А пока - запас карман не тянет.

   У входа в мастерскую она хлопнула себя по лбу: ей же еще и поясок подарили!

   - Распознать! - свойства пояса были скрыты, а сам он отливал изумрудно-зеленым. Редкий предмет, второй в градации классов: обычный, редкий, легендарный, мифический, эпический.

   Пояс Путешественника.

   Тип: пояс.

   Класс: редкое.

   Защита: 6. Прочность 50/50.

   Защита от магии: 12.

   Ловкость: +2.

   Живучесть: +1.

   Необходимый уровень: 5.

   Казалось бы, не самые полезные для мистика статы, но Хэйт все равно была в восторге. Будь ее воля, она тех меченых за этот поясок травила бы до полного позеленения; потом бы воскрешала и снова травила... Увы, мечты, мечты, столь сладостен ваш вкус - воскрешать она нескоро научится.

   С улыбкой победителя на устах Хэйт перешагнула порог мастерской.

   Сказать, что мастер Гэхарт был впечатлен, значило бы не сказать ничего. Глаза НПЦ расширились в изумлении, когда он принимал от Хэйт свой молот.

   - Многие пришлые приходили ко мне, чтобы я передал им свой навык. Сотни из них принимались за задание, но по силам оно оказалось лишь семерым из всех.

   Девушка приподняла бровь: молот именной у НПЦ один, это что получается, его семь раз туда-сюда ему таскают? Сейчас, поди, выяснится, что с Вальхом они друзья закадычные, и молот - просто предлог совместно повеселиться, глядя на потуги глупых игроков! А после, когда неудачники платят за обучение пятьсот золотых вместо сотни, делят "навар"?

   Непись смутился, словно прочел мысли Хэйт.

   - Кузнец Вальх - мой старинный приятель. И молот я ему в самом деле проспорил... Не в первый раз. Раньше я не говорил этого тем, кто справлялся с поручениями Вальха, но тебе, за то, как ты обставила известного плута с наковальней, рассказываю. Я обучу тебя своему ремеслу, как обещал, бесплатно. Больше того, возьму тебя в ученицы. Ты не в обиде?

   - А что конкретно подразумевается под "возьму в ученицы"? - соглашаться на кота в мешке Хэйт не намеревалась.