Восхождение богов (СИ)

Я недовольно фыркнула и нахохлилась как воробей, сумрачно поглядывая в серое небо. Слишком много противной воды. Слишком всё достало. С одной стороны хотелось бежать и лететь на крыльях, чтобы поскорее закончить этот путь, а с другой — никогда не заканчивать, ибо я не знала, что делать. Вернуть ариус? Что я должна почувствовать, оказавшись рядом с ребёнком? Интересно, как мама назвала брата? Как она отреагирует на моё возвращение? Мы не виделись с той самой роковой ночи в нашем замке. Что стало с моим домом? Остался ли он, или же на его месте теперь развалины, в которых обитают крысы да гуляет стылый ветер?..

— Я давно хотела спросить: когда тебя завербовал Ктуул? Почему ты вообще его послушал? — от скуки, нежели действительно желая знать, спросила Томара, успокаивая лошадь, когда с ближайшего дерева сорвалась стайка птиц.

Колдун прочесал отросшую бородку и как-то по-свойски усмехнулся.

— Дай подумать… кажется, это случилось в момент, когда я смог вырваться из огня инквизиции и взлететь, что до того дня считалось невозможным. Я сумел преодолеть закон Армаса-Вердэ, который гласил, что колдовству неподвластен воздух. Этот закон спас жизнь, иначе инквизитор связал бы меня куда как крепче, — мужчина с наслаждением потянулся и резко выпрямился, говоря с бо́льшим чувством: — Я сумел долететь до океана и дальше. Из последних сил, весь объятый пламенем, я вздумал пересечь водную пустыню, даже не представляя, на что себя обрекаю. И вот, когда закончились силы, и я распрощался с глупой надеждой выжить, неведомое притянуло меня к себе и утащило под воду, прямо к дышащему голубым пламенем драколу. Всего лишь пара слов пугающего голоса и я нашёл в себе магию уничтожить эту тварь и забрать её пламя. Так я познакомился с Ктуулом и обрёл нового себя.

— Значит, ты никогда не был верен Каргам? С самого начала плёл заговор против короны?

— Собственно говоря, да. Моя преданность Ктуулу безгранична. Он мой бог и спаситель. Надежда и опора. Он обучил меня премудростям магии, помог найти цель в жизни. Я всем обязан ему.

Мне захотелось врезать колдуну, да посильнее, но я осадила себя. В чём-то он был прав.

— А как же клятва? На книге Сделок?

— О! — восторженно воскликнул он и подмигнул, чуть сдерживая коня. — Это самое потрясающее. Я её не давал. Придумал, но сам не произносил. Король Вернон, получив моё предложение, даже и не подумал с меня её требовать. Это должно было быть самим собой разумеющимся. В церемонии был отведён момент, когда слова срывались с моих уст, но это был лишь текст. И с каждым выпуском я читал его, но не подписывал. Маленький штрих, позволивший отбирать сильнейших новичков и не подпускать их к академии, обучая лично, вдумчиво и с прицелом.

— Морвиусы.

— Ну да. Столетиями мы готовили почву для возвращения Ктуула. А когда всё было готово — вмешалась ты и чуть всё не испортила.

Я непонимающе уставилась на него.

— Тьен. Самая гениальная часть плана. Он должен был забрать у Никлоса нориус, тем самым разорвав сделку Каргов с вечными. Видишь ли, по условиям, выходило, что король сам допустил утерю своих сил, а это нарушение. В итоге, возвращается Ктуул и убивает Тьена, передавая обратно нориус истинному носителю. Выступая в роли спасителя и бога для нашего недалёкого короля. Это было бы восхитительно, если бы не ты, — он окинул меня мрачным взглядом. — Признаюсь, был момент, когда я хотел убить тебя. Но Ктуул отговорил, сказав, что нужен носитель ариуса, а узнав тебя поближе, Ктуул вынес вердикт, что ты идеально подходишь на роль жертвы. План изменился, ты оказалась ключевым персонажем. И всё получилось. Ктуул читает души людей как открытые книги. Его гений сильнее ваших потуг. Он всегда получает желаемое.

На это мне нечего было сказать. Горько сознавать себя марионеткой. Вдвойне обидно слышать это от такого, как Томар. Он говорил о своей надежде, о будущем и прошлом. Всю дорогу я слушала, как много Ктуул ему дал.

Томар был опытным колдуном, но некоторые раны наносятся так глубоко, что никакая сила не способна их вытравить. Страх перед огнём, чувство беспомощности, одиночества, боли от предательства близких… Томар родился в стране, где колдунов сжигали, а ведьм топили. Магия была под запретом, но как можно запретить то, что поёт в душе? Мужчина познавал колдовство украдкой, тайно, он отыскивал родственные души и вместе они учились сплетать волшебных бабочек и исцелять лесных зверей.

Слушая его, видела молодого любознательного парня, который до конца не верил, что магия, сделавшая столько хорошего, может быть предана огню. Так было до дня, когда ковен был раскрыт, и их подвесили за пятки, в попытке достать имена сбежавших. Так он узнал, что среди них был предатель. Человек, который отрёкся от магии и стал инквизитором.

Спустя годы Томар вернулся на родину и убил его.

— А как же Амалия? — как-то спросила его, когда в сумерках разожгли костёр в лесу рядом с дорогой.