Восхождение Черной Воды

Никакие важные дела меня на Перекрестке не ждали. Так, текучка — поговорить с людьми, узнать последние новости, забежать к Сплиту за парой книжек. Феба долго не решалась последовать моему совету написать про времена своей молодости и, вероятно, не осмелилась бы вовсе, не получи внезапную поддержку со стороны приходящих учительниц. Мария Хилл и Джулия Боччони насели на неё с двух сторон, дружно убеждая, что сейчас не старые времена и публикуются даже те, кому публиковаться не стоило бы. Для затравки уговорили отослать статью в исторический журнал. Статью приняли с восторгом (подозреваю, в том числе из-за фамилии автора), я тоже с ней ознакомился, после чего вызвал Фебу к себе. Похвалил, немного поругал. Незачем посторонним читать о порядках внутри Дома Черной Воды, пусть описанное и давно в прошлом. Так что с той поры начинающая писательница приносит своё творчество мне на рецензию и могу сказать, что постепенно слог её улучшается, а мастерство растет.

Сразу после перехода встретился с Гленом. Чуть ли не столкнулся с ним, выходя из портала. Господин мэр, неизменно огромный, косматый и подавляющий, обычно днём работает в ратуше, но сегодня у него выдалась свободная минутка и он решил зайти пообедать в «Клевер». Заодно посмотреть, как справляется наконец-то официально назначенная управляющей Дана. Гостевой дом для Глена — любимое детище, поэтому он долго тянул с передачей обязанностей и дотянул до того, что его ближайшая помощница обиделась и пригрозила уйти. Сейчас, вроде бы, вулкан страстей стих, они помирились.

У администрации настало золотое время. Китайцы и прочие новички вписались в ритм жизни Перекрестка, усвоили местные традиции и деловые обычаи, поэтому общее число инцидентов вернулось к прежнему уровню. Так что Глен ходит довольный, уверенно ожидая предстоящих перевыборов.

Поговорив с ним минут пять, я попрощался и пошел по своим делам. Зашел в банк, оплатил счета, оставшиеся деньги кинул на депозит. Мы в последнее время скупаем много серебряной руды, я ещё в бытность свою наследником заключил договор поставки с одной южноамериканской фирмой. Что дальше с фунтом и любой другой валютой будет, непонятно, а благородный металл есть благородный металл. Сильно ценимый на Изнанке.

Из банка пробежался по магазинам, прикупил несколько полезностей. Сделал заказы, передал мастерам заказанное мне. Словом, не занимаясь ничем особенным, потратил два часа и внезапно обнаружил себя в Кровавом квартале, неподалеку от школы Скрюченного. Припомнив недавнюю встречу с Атаульфом — тот хвастался, что предпринятые им ответные меры в лице отряда наёмников дали результаты и семейство обидчиков лишилось парочки представителей — решил зайти. Джастин обозначил более поздний срок, но вдруг появились новости?

Встретил меня Скрюченный приветливо. Щедрым клиентам он всегда рад, а я вдобавок его школе добрую рекламу обеспечиваю. Джастин находился на дальнем полигоне, обычно закрытом от посторонних и служившим тренировочной площадкой для нестандартных учеников. Поскольку меня пропустили, а не вызвали мастера ко мне, сегодня на арене издевались не над местными «ниндзя» или иным вариантом скрывающих лица спецов.

Предположение оказалось верным. Легко ступая между тонкими струйками потрескивающих грозой смерчей, уклонялась от шпаги инструктора одетая в кожаный костюм женщина.

— Доброго вам дня, лорд Блэкуотер, — обернулся Скрюченный.

Успех. Сегодня он заметил меня на шаг позднее, чем в прошлый визит. Не то, чтобы я специально пытался к нему подкрасться, но хотелось бы понять, как он меня замечает.

— Здравствуй, мастер. Новая ученица?

— Так и есть, милорд. Друг попросил по старой памяти подтянуть племяшку, — он дернул шеей, скривил лицо в ещё более ужасной гримасе, чем обычно, и пожаловался. — Не люблю девок учить. Да им вообще на войне не место.

— А как же Крылатая гвардия и другие?

— Вы их видели, милорд? Тех гвардеек-то? — сморщился Джастин. — У них от женского только то, что между ног дырка, а не член. Остальное всё мужское. Я не спорю, есть такие девки, что дерутся здорово и почти любого мужика за пояс заткнут. Так ведь не в умении железом махать дело. В голове у них начинка иная. Если баба крови попробовала, остановиться ей сложнее, она меры не знает и хочет ещё, ещё!

Исходя из моих личных наблюдений, старик прав. Исключения встречаются в любом правиле и воительницы, способные на равных биться с мужчинами, есть. Их не особо много, но они реально мужчинам не уступают. Только вот внешность у них абсолютно неженственная, а характер ещё хуже.