Восхождение Черной Воды

Я прекрасно понимаю, что спокойствия не предвидится. Забот хватает. Давление со стороны сородичей, возросший интерес человеческих структур, желание определенных групп Совета Мудрых видеть нас в своём составе поневоле заставляют вертеться, искать союзников, разбираться в хитросплетениях системы сдержек и противовесов. С другой стороны, мы, я и Мерри, взрослеем и скоро достигнем брачного возраста. Мне уже делаются предложения разной степени завуалированности. Пока тяну время — главы многих Священных Домов не понимают отказов, они привыкли, что их пожелания исполняются всегда и без возражений. С их точки зрения, сопляк, забавой судьбы забравшийся на трон, должен быть счастлив, получив возможность породниться с ними, такими замечательными. Хотелось бы сказать, что я думаю по этому поводу, но воспитание не позволяет.

О собственном развитии нельзя забывать. Мне есть чем гордиться в области знакомства с иномировыми сущностями — тех, кто удостоился личного внимания Старейших, среди моих сверстников можно пересчитать по пальцам. Успехи в освоении прочих сфер магии менее впечатляют. Уровень личной силы и мастерства молодого сына Священного Дома, вызывающий восхищение окружающих, совершенно недостаточен для главы. И самое противное, что даже учителя нормального нет. Пока бодрствовал Хремет, он тащил меня вперед, в прямом смысле вбивая науку в подкорку; с его засыпанием прогресс значительно снизился. Финехеас восхитителен, но то, чему учит он, не более чем капля в море, а мои попытки изучать магию самостоятельно менее эффективны, чем хотелось бы.

Я поднимаюсь по лестнице, по которой надо даже не бежать — лететь. За короткий срок пройти путь, по которому остальные главы шли веками. Понимание этой истины убивает.

И руки опускать нельзя. Слишком многое от меня зависит. Мерри, Феба, теперь Малх присоединился. Старый Джо Мэхем внезапно на тот свет собрался. Глену нужна поддержка, Синклер на неё рассчитывает. Они хорошие люди, доверившиеся мне; их нельзя подвести. Не говоря уж о том, что жить хочется.

Страшно? Ещё как. Страх — лучший стимул, заставляет шевелить мозгами, оправдывать репутацию гения.

Прорвемся. Всё нормально будет.

Это обещаю я. Майрон Черной Воды, второй из носящих это имя.

Глава Священного Дома.

Эпилог 2. Бонусный, с намеком.

В тюрьмах мне бывать ещё не доводилось. То есть я регулярно посещаю нашу собственную тюрьму, в поместье, но там и здание маленькое, под несколько камер, и условия не в пример приличнее. Всё же к нам обычно попадает не быдло какое, а серьёзные волшебники, многого добившиеся на профессиональном поприще и в силу того заслуживающие определенного уважения.

Та шарага, куда меня привел Александр Незыблемой Глади, принимала в свои объятия совсем иной контингент. Карманники, мошенники, квартирные воры, бандиты и прочий сброд находили здесь свой приют на срок не более пяти лет. Убийц и прочих любителей «тяжелых» статей почти не было, они сидели в местах с более строгим режимом. Зато сюда помещали обладателей магических способностей, причем старались содержать одного мага в одной, специально настроенной на его энергетику камере, отсюда проистекал некоторый комфорт — для некоторых же узников. Те, кто даром не владел, сидели на нижних этажах по трое-четверо в не таких уж и больших помещениях.

— Сейчас у нас сидельцев не особо много, — проводил импровизированную экскурсию начальник тюрьмы господин Прозоров. — Да и те ничем не примечательны. Хотя есть, есть отдельные любопытные экземпляры! Вот, например, Хосе «Балалайка», — он указал на дверь, в верхней части которой находилась решетка из зачарованного металла, позволявшая при открытой заслонке спокойно рассмотреть узника. — Каким-то образом, треньканием на своём примитивном инструменте вводил слушателей в транс и чистил их карманы. Или Красавчик Джозеф, любитель пожилых дам. Крутил одновременно с пятерыми! Но зарвался, захотел оформить брак и его посадили к нам любящие родственники невинных жертв.

Судя по саркастичному тону, в невинности жертв Прозоров глубоко сомневался.

— Ну и ваш Лиам Мерфи, лорд Блэкуотер. Скажу откровенно — гости из Ирландии нас навещают редко. Не то, чтобы совсем не было, всё ж таки столица, но на моей памяти сюда попадало всего человек пять-шесть, — чиновник отодвинул заслонку на двери, возле которой мы остановились, взглянул внутрь, отступил и сделал приглашающий жест. — Извольте взглянуть. Он?

Я подошел поближе и окинул сидельца беглым взглядом. То, что внутри находится нужный мне человек, понятно и так — установленная местными магами защита хоть и мешала восприятию, до конца заглушить чутьё была не в силах. Да и левую щеку знакомо покалывало, свидетельствуя о близком присутствии цели.

— Он.

— Прекрасно. Открывайте, Санчес.

Отвечавший за этаж толстяк зазвенел ключами, узник сделал шаг поближе и наконец-то разглядел моё лицо. Частично, только верхнюю часть, однако ему хватило. Мерфи резко побледнел, отшатнулся, схватился за грудь…