Восхождение читателя

А что с границами? С севера — океан Бурь, в котором раскидано какое-то совершенно запредельное количество архипелагов и несколько огромных островов. На юге — Молчаливые степи. Тоже огромные, и судя по всему, являющиеся некой нейтральной зоной… Или я чего-то не понимаю? Тут пунктиром всё обведено, и пометки о кочевниках каких-то стоят… Ладно, после уточню.

За этими степями находился широченный залив, вгрызающийся в материк с востока и протянувшийся на тысячи километров. А уже за ним расположилась Империя Наррара — чуть менее огромное, чем Тагарден (но тоже гигантское), государство, тянущееся до южного берега материка и расположенного за ним Тихого океана.

— Хм, две гегемонии? — заметил Кринге, — Почти пополам поделили карту.

— Именно так. А где Халифат, в котором ты был?

— Вообще его не вижу, — признался кинжал, — Что может говорить о нескольких вещах.

— Например о том, что ты тут был тысячу лет назад, и с тех пор геополитическая обстановка несколько раз сменилась, — усмехнулся я, — Или то, что этот мир огромен, и тут изображена лишь его малая часть. Видишь — на западе эта карта не ограничена ничем…

Полистав страницы атласа, я убедился, что нигде нет более «полной» версии — в этом талмуде была расписана лишь та часть континента, на которую я сейчас смотрел.

Тем не менее, изучить было что. С запада Тагарден и Наррару от остальной части материка невероятных размеров горный массив, под названием «Хребет мира».

Он охватывал две гегемонии полукругом, постепенно расходясь в стороны, а его центром был тот самый залив.Складывалось впечатление, что когда-то на поверхность континента рухнул огромных размеров астероид, сковырнул часть земной коры, образовав залив, а другую часть «смял», словно одеяло, протащил за собой, создав горы.

За этими горами карта дробилась на сотни мелких кусочков, с кучей точек-городов, и всё это перечёркивала надпись «Вольные марки» — а затем карта заканчивалась, и о том, что там дальше, можно было только гадать.

С востоком всё было проще. Наррара на юге просто заканчивалась, упираясь всё в тот же тихий океан. А Тагарден был очерчен ещё одной горной цепью — правда, куда менее внушительной, чем «Хребет мира». За ним на треугольном полуострове находилось ещё одно государство — Айварден с пометкой (elves).

— Эльфы, — догадался я, — Круто!

— Что именно?

— Ну… — я стушевался, — Они обычно культурно развиты. И живут долго. И девчонки у них красивые!

Вспомнив малышку, которой удалось удрать, когда я столкнулся с разбойниками у реки, я вздохнул. А ведь она и правда была красоткой… Интересно, где она сейчас?

Закончив изучать общую картину мира (его небольшой части), я сосредоточился на королевстве Тагарден. В частности — той его части, где находился Лауэрстоун.

— Да уж, захолустье — это слабо сказано, — фыркнул Кринге, когда я понял, где мы находимся.

И он был прав! По меркам Тагардена, Лауэрстоун был чуть ли не деревней. Да ещё и расположенной в глуши, далеко от основных торговых трактов, больших судоходных рек и крупных — действительно крупных! — городов.

Например, до столицы, расположенной почти в самом центре королевства, отсюда было примерно восемь тысяч километров!!! И чтобы туда добраться, пришлось бы преодолеть массу опасных мест.

Например — огромный лесной массив с несколькими внушающими опасения пометками (колдовские угодья!), четыре реки (на двух из них стояла пометка «речные разбойники!»), небольшой горный массив (их тут вообще было раскидано немало по всему материку).

А ещё по дороге встречались несколько пометок «Рифт», а на одном участке и вовсе красовалась широченная чёрная линия, судя по масштабу, занимающая сотни квадратных километров, и подписанная как «Кладбище богов».

— Так, — я протёр глаза и глянул за окно, прикидывая, сколько времени у меня осталось, — В целом география примерно ясна… Но эти пометки я не понимаю. Надо бы разобраться с ними, да и в целом, понять, что это за королевство такое.

— История?

— История.

Я погрузился в чтение с головой — благо, умел делать это куда быстрее большинства людей. И честно говоря, исторический труд захватил меня с первых страниц — хоть и был написан невероятно сухим языком.

Сказать, что на протяжении тысячелетий тут творилась лютая жесть — не сказать ничего! Войны, магические и обычные, образования и развитие цивилизаций, их падение, открытие материков, колдовские катаклизмы, наводящие шорох на пол-мира, технологии, магия…

Талмуд, который я изучал, был очень толстым, и за ним можно было провести не один час, и даже не один день. К сожалению, времени до того, как в поместье все проснутся, оставалось совсем мало. На востоке уже вовсю алел рассвет, так что я выделил для себя самые важные части (благо, имелось оглавление) и сосредоточился на них.

Первой из этих частей оказалась непосредственно история королевства Тагарден.