Восхождение читателя

Так что спустя какое-то время драконы и их наездники стали весьма успешно закрывать Рифты — и успешно делали это уже две тысячи лет. Конечно, и сейчас время от времени новые провалы открывались по всему континенту. Но каста драконьих всадников старалась успевать локализовывать такие прорывы до того, как начнутся серьёзные проблемы.

У них получалось делать это потому, что огромное ведомство магов работало над контролем магического фона королевства. Этакие магические синоптики — только предсказывающие и отслеживающие появление Рифтов и различных аномалий.

— Да уж… Весело тут живётся людям, — протянул я, закрывая книгу.

— Не то слово…

— Ты знал об этом?

— Об астрале и Рифтах слышал кое-чего, но так, в общих чертах. А в географии, как и говорил — полный ноль. Но теперь всё гораздо понятнее стало. Есть над чем подумать.

— Есть, — согласился я, — Но только не здесь. Уже утро, и надо валить, пока дядя не обнаружил, что я шарился по его вещам.

— Мудрое решение, — одобрил Кринге.

— Сейчас, только поставлю книги на место и прихвачу что-нибудь с собой…

— Что хочешь взять?

— Да пожалуй, свод законов Тагардена. Надо бы понять, как тут всё устроено, а то пока только про аристократию… — я потянулся на себя пыльный корешок книги, но не смог её достать — она просто откинулась назад на сорок пять градусов.

Через секунду что-то щёлкнуло, и одна из настенных панелей рядом со шкафом, отошла в сторону.

— Тайник! — возбуждённо вскрикнул Кринге, — Вот это круто!

— Интересно, что там?

Я посмотрел внутрь и, не увидев никаких ловушек, достал из узкой ниши треугольный амулет и несколько свёрнутых листов бумаги. Амулет положил на стол, а документы развернул, пробежался по ним глазами и присвистнул.

— Что, что там⁈ — Кринге изнывал от нетерпения.

— А дядя-то непрост… Ох как непрост… Тут расписки.

— Какого рода?

— В общем-то, лишь одного. Тут говорится, что он должен кучу денег разбойникам, которые меня прессанули…

Фразу я не закончил — за дверью послышались шаги, и в замочной скважине завозился ключ…

Глава 8

На меня накатила волна паники. Сграбастав со стола расписки дяди, я метнулся обратно к тайной нише и швырнул их туда, затем «поставил» книгу, отпирающую тайник на место — и панель бесшумно встала туда, где находилась…

«Амулет!» — напомнил Кринге, когда ручка двери начала поворачиваться.

Я рванул обратно к столу, схватил забытый там треугольник, и уже понимая, что спрятаться негде, приготовился выпрыгивать в окно, как вдруг…

От амулета разошёлся импульс магической энергии — прохладный и приятный. Я увидел, как эта энергия растекается по моим рукам, груди…

И уже через секунду она полностью окутала меня, превратив в невидимку!

«Вот это класс!» — подумал я, поворачиваясь к двери, как раз в тот момент, когда дядя распахнул её и уставился прямо на меня.

Хотя нет, точнее — «сквозь» меня! Прищурившись, Гортрам замер на пороге и пристально оглядел комнату, скользнув взглядом по тому месту, где я стоял.

— Наверное, послышалось… — пробормотал он, шагнув к столу.

Затаив дыхание, я бесшумно двинулся по мягкому ковру, обходя дядю всего в метре, и успел скользнуть в дверной проём до того, как дверь захлопнулась.

Фух!

— Вот это повезло, так повезло! — выдохнул я, когда спустился на первый этаж и подкинул ключи всё ещё спящему слуге.

— И не говори! Амулет в руку сыграл… — подтвердил Кринге.

— И ещё сыграет! Знать бы только, насколько его хватит…

— Да вряд ли твой дядя хранил бы разряженный артефакт, не думаешь?

— Логично…

Лишь оказавшись в саду, я разжал запотевшую от волнения ладонь, чтобы посмотреть, как отключить эту замечательную вещь. Всё оказалось просто — посреди плоского треугольника был вмонтирован небольшой драгоценный камень. Стоило нажать на него — и амулет перестал работать, вернув мне облик.

— Что думаешь делать с этой игрушкой? Можно придумать много всякого…

— Использую его, чтобы проследить за лишаистым разбойником, — пояснил я, находя укромное местечко в углу сада, за зарослями малины, — Сегодня вечером пойду в «Гуся» и передам ему часть денег. А потом попробую выяснить, где у этих уродов логово. С этим амулетом не составит труда остаться незамеченным!

— Логично.

— А пока надо вздремнуть, а то я уже сутки на ногах, — с этими словами я завалился в мягкую траву, закинул руки за голову и устало прикрыл глаза. — Разбуди часа через четыре, ладно? Или если рядом что-то случится, или пойдёт не так.

— Договорились.

К счастью, за время сна меня никто не обнаружил. Хотя Кринге, который добросовестно сыграл роль будильника, сказал, что дорогая тётушка меня искала.

— Зачем? — поинтересовался я, аккуратно выглядывая из кустов, и направляясь к выходу из сада.

— Обнаружила, что твой кузен чистит стойла. Как я понял, парень извозился в дерьме по самые уши, и не смог толком объяснить, почему выполняет твою работу.

Я рассмеялся, услышав это, и уже знакомым маршрутом дунул через луг к лесу, чтобы не попадаться на глаза ни родственничкам, ни слугам.

— Поделом придурку. Пусть в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем пытаться меня «опустить»!