Восхождение читателя

Оружие! А оружия-то сколько! Тут и мечи в дорогих ножнах, с рукоятями, инкрустированными драгоценными камнями, и какие-то алебарды и матово-чёрного металла с тончайшей гравировкой, и крохотные арбалеты…

Взяв один из таких, я перекинул его через спину с помощью удобного ремня, идущего в комплекте, прихватил колчан с болтами и на секунду замер, снова ошалело озираясь.

Как — КАК⁈ — всё это унести⁈ Тут столько богатств, что хватит…

— Ох, если бы только Кайл знал, — голосом рассказчика произнёс Кринге, — как много герое сложили головы из-за обуревающей их жадности… Если бы только на секунду задумался и вспомнил, зачем он здесь…

Слова кинжала, прозвучавшие в голове, отрезвили меня, словно ведро ледяной воды.

— Ты прав. Прав… — кивнул я, выдыхая и унимая возбуждённую дрожь.

Нет, ну а что вы хотели⁉ Я никогда богатым не был, и такое только в фильмах видел! А тут возможность безнаказанно украсть ворованное! Вот у меня крышу и сорвало… Но Кринге действительно был прав — всё я отсюда не утащу, и нагружать себя смысла нет — ещё в город возвращаться. Неизвестно, будет ли работать амулет, и если придётся бежать… Нет, монет, камней, этой сумки с картами, документами, и арбалета будет более чем достаточно!

— Жадность фраера сгубила, — выдохнул я, отходя от стенда с оружием, — Если всё пройдёт как надо — я ещё наведаюсь сюда после того, как магистрат разберётся с разбойниками.

— Правильное решение. А теперь давай, ищи то, за чем припёрся — и валим!

Кивнув, я порыскал по тайнику, и под крышкой одного из сундуков обнаружил целую библиотеку — почти три десятка книг. Все они были разные — толстые и тонкие, с дорогими обложками, украшенными драгоценными камнями, и под простыми кожаными переплётами. Но магические фолианты выделялись сразу.

Их было три, и от них исходило лёгкое свечение. Один том, светящийся красноватым, я взял в руки в первую очередь.

— «Основы магии крови»… — прочитал надпись на тиснённой обложке из толстой кожи с вмурованным в центре здоровенным гранатом, — Рикардо Красивый… Ну и имечко… А как узнать, скольки летний этот фолиант?

— Никак. Только в каких-нибудь списках, в которых он числится, или у тех, кто им пользовался. Но подозреваю, что слово «Основы» в названии говорит само за себя. Вряд-ли он выше чем десятилетний.

— Логично…

Два других тома оказались «Углублённым изучением магии воздуха» и «Основами растениеводства для друидов». Для меня они не играли никакой практической ценности, однако стоить могли изрядно, так что я без стеснения прихватил их и засунул в найденную ранее сумку с картами.

Проглядев остальные книги, пришлось с сожалением констатировать, что они для меня бесполезны — разве что алхимический атлас, который тоже отправился в сумку. Остальное было либо историческими трудами с неизвестными названиями, либо художественными книгами с непонятным содержанием, либо учебниками по эльфийскому языку и математике.

Их, может, и стоило бы прихватить, но они были такими толстыми, что уже просто не влезали в сумку, а тащить их в руках я не собирался.

— Ну, ты закончил барахлиться? — нетерпеливо спросил Кринге, — Давай уже уберёмся отсюда!

— Да, пошли, — согласился я, но в последний момент обратил внимание на небольшой ларец, стоящий рядом с оружейной стойкой. — Сейчас, только гляну, что тут.

— Да чтоб тебя, Кайл!

Не слушая его очередных причитаний, я приподнял крышку небольшого ларчика (он оказался не заперт), и недоумённо уставился на простые…

Булыжники.

— Что за фигня?

— Ого-о!

— Знаешь, что это?

— А то! Это, друг мой, камни памяти!

— В них что-то записано? — я вдруг разглядел, что на камнях нацарапаны имена… и на одном из них я узнал имя «моего» дяди, Гортрама Геларио! Нахмурившись, я взял в руку простой с виду, серый и шершавый камень…

И едва не выронил, когда из камня вырвался пучок бирюзовых частиц! Закрутившись в воздухе, он в мгновение ока собрался в полупрозрачную, подрагивающую проекцию двух людей.

И обоих я сразу узнал.

Первым был атаман разбойников. Он вальяжно расселся на каком-то ящике, а перед ним стоял мой дядя — Гортрам!

— Так-так-так! — шипящим, словно с помехами, голосом, произнёс атаман, — Значит, денег на возврат долга у тебя нет, заводчик?

— Нет, Эйнор… Но есть кое-что другое.

— И что же это?

— Я готов поделиться информацией… О богатом караване, который прибудет в город через несколько дней. Маршрут, охрана, список товара и способы защиты сундуков…

— О-о-о, это дорогого стоит! — засмеялся атаман, — Потянет на десятую часть твоего долга!

— Если ты согласен…

— Согласен. Скажи, а не жалко тебе будет подставлять своих коллег, других купцов? Они ведь не сразу сдадутся моей ватаге — кого-то придётся убить… Разрушенные семьи, покалеченные жизни…

— Эти люди — никто для меня. Так что нет, мне их не жаль!

«Запись» оборвалась также резко, как и началась, и когда это произошло, я непроизвольно скрипнул зубами.

— Вот сучий потрох! Вся семейка под стать друг-другу… Значит, так он рассчитывался за разбойничий займ? Подставляя других торговцев? Урод… Ну ничего, он за это ответит…

— Заберёшь это с собой?