Восхождение Дарка (Экс-3)

И это может оказаться кто угодно. Или всего лишь мелкая неполадка, какой-нибудь банальный конденсатор накрылся в схеме без дублирования, потому что она не жизненно-важная.

Но в последнее не верилось совершенно.

Есть только один вариант попробовать проверить. Не факт, что сработает, но раз уж альтернативы нет, придётся поступить именно так.

* * *

Пользователь форума под сложным ником Два Плюс Два Равно Сто Пять не проявлял активности с тех самых пор, когда силы, им управляющие, отказались сотрудничать с игроком, который не желал действовать строго по их указаниям.

Но в последние дни он вновь появился в своём любимом разделе «Барахолка» и начал выдавать одно объявление за другим. Все такие же уныло-однотипные, как и раньше. То есть, он продолжал продавать по приличным ценам бросовые низкоуровневые предметы, даром никому не нужные.

Не надо быть великим гением, чтобы заподозрить в этих объявлениях скрытое послание. Дарк не великий знаток шифров, но быстро выяснил, что если сложить вторые буквы в каждом первом слове всех предложений в посте о продажи никчемного шлема, получится бессмысленный набор букв: НТРаПВЗшшСЕВ.

Следующее объявление было посложнее, но хватило десяти минут, чтобы расшифровать. Получилось такая же бессмыслица, буква в букву.

Для порядка разобрался с последним объявлением, где вскрылось то же самое, такой же ни о чём не говорящий набор. Буква в букву совпадает, а это, разумеется, неспроста.

Дарку показывали ник персонажа, с которым следует связаться. А, так как он не реагировал на всё новые и новые объявления, терпение его таинственных знакомых начало истощаться. В итоге его внимание привлекли способом, который невозможно проигнорировать.

Составители объявлений наглядно продемонстрировали, что имеют доступ к его капсуле. То есть у них в заложниках тело.

Если это действительно старые знакомые, можно слегка расслабиться. Те, в общем-то, действовали в интересах Дарка, хотя по большому счёту именно на него им было наплевать. Какие-то свои разборки с Кимом, в которых его пытались использовать, как мелкую занозу.

Но могут оказаться и другие варианты. Например, Ким сумел вернуть потерянную добычу и теперь забавляется с настройками капсулы. Но зачем ему это? Ведь всё, что требуется для реализации его садистских наклонностей, это вытащить жертву в реальность, после чего повторить то, что уже однажды проделывал. Палачам ведь даже не придётся рисковать, пытая столь развитого и богатого на сюрпризы персонажа. Снова одурманят, заставят создать нулевого, удалив прежнего. Учтут опыт былой ошибки и безнаказанно займутся тем, чем Дарку заниматься не хочется.

Нет — это определённо не Ким.

Но Дарк не был бы самим собой, если бы тут же кинулся писать на указанный ник. Вместо этого забрался в гайды, отыскал нужный, изучил, и отправился не в библиотеку, а в управление почтовой службы княжества. Там он чуть раскошелился, создав для себя анонимный абонентский ящик. И уже от его адреса направил письмо с единственным словом: «Привет».

Получатель не увидит ник отправителя. Но может ответить ему таким же образом — через почтовую службу. Письмо придёт на анонимный ящик, после чего будет переадресовано Дарку. Он сможет забрать его из любой точки для такого вида связи. Они тысячами разбросаны по всему Эксу. В центральных провинциях чуть ли не на каждом углу можно найти. Даже в самой захудалой деревне, как правило, есть хотя бы одна.

Ждать ответ – глупо. Персонажа может вообще не оказаться в сети. Поэтому Дарк вернулся к изначальному плану, направившись в библиотеку.

Но не успел и сотни шагов пройти, как мигнула иконка приходящей корреспонденции. Пришлось разворачиваться назад, в почтовое управление.