Восхождение друида: Усыпальница

Всеволод вместе с приходящими в себя после изнурительного перехода товарищами оказался в самом начале коридора, конец которого скрывался в облачках горячего пара. Стены, пол и потолок этого места были покрыты бесконечным количеством медных труб и трубочек самых разных размеров – от двадцати до едва ли двух сантиметров в диаметре. Из отверстий в этих трубах очень часто с громким неприятным свистом и шипением вырывался горячий пар.

Сверху лился мерный и достаточно яркий жёлтый свет. С промежутком примерно в несколько метров в потолок были вмонтированы продолговатые лампы, которые прекрасно освещали коридор.

Но самым необычным в этом месте были далеко не трубы. Подойдя к стене, Всеволод коснулся рукой чего-то, что напоминало подушку из насыщенно-зелёного, влажного мха. Пальцы парня тотчас утонули в переплетении зелёных стебельков, пружинящих и очень мягких.

Мох здесь был далеко не единственным растением. Все стены, пол и потолок коридора были оплетены всевозможными лианами, покрыты кочками мхов и ветвящимися кустиками белых, жёлтых и бурых лишайников. Мало того, под ногами и между труб произрастали самые разные грибы, крупные и совсем мелкие, разноцветные, с плоскими или коническими шляпками.

Несмотря на обилие растений, здесь не было видно ни единого цветка, а также ни намёка на насекомых или других животных помимо только что прибывших на этот этаж четырёх человек.

-Ух ты, - тихо проговорила Ева, разглядывая свисающие с потолка лианы.

-Так, давайте не будем долго задерживаться на одном месте, - быстро оглядевшись, проговорил Ярослав. – Что-то мне не нравится местное обилие совершенно незнакомых грибов. Если застрянем на этом этаже надолго, можем столкнуться с потребностью в еде, а пробовать эти поганки я бы никому не советовал.

-И опять ты думаешь о еде, - недовольно фыркнула Ева. – Но ты прав, стоять на месте – действительно не лучшая идея. Всеволод, Алексей, что вы думаете?

Бледный паренёк пожал плечами, задумчиво разглядывая гигантский гриб прямо у себя под ногами.

-Ну, нам всё равно ничего не остаётся, - сказал Всеволод и первым двинулся вперёд, перешагивая через переплетения лиан, труб и моховые кочки. Остальные последовали за парнем, передвигаясь медленно и с осторожностью – кто знал, какие опасности могут скрываться на этом этаже?

Через несколько сотен метров коридор резко свернул влево. Всеволод продолжал идти вперёд, пробираясь через растительность, становящуюся всё гуще. Дышалось здесь очень тяжело из-за влажного и горячего воздуха. Парню казалось, будто бы он оказался в оранжерее, где выращивают тропические растения, в жгуче-жаркий летний день.

Пройдя ещё несколько десятков метров, Всеволод понял, что от местного климата у него начинает кружиться голова. Остальные выглядели не лучше. Взгляд Евы помутнел, Алексей выглядел бледнее обычного. Казалось, будто паренёк может в любой момент лишиться сознания. Лишь Ярослав шагал вперёд, как обычно, словно и не обращая внимания на влажную жару этого места.

Коридор вновь сделал резкий поворот, а после раздвоился. Компания остановилась на развилке, практически обессиленная, задыхающаяся и обливающаяся потом.

-Фу-ух, - хрипло выдохнула Ева, смахивая со лба капельки влаги. – Это место просто отвратительное.

-Какие же вы слабаки, - хмыкнул Ярослав, наблюдая за друзьями, прислонившимися к стене.

Всеволод, нахмурившись, поглядел на Ярослава и уже хотел было сказать что-то резкое, но внезапно кожей почувствовал прилетевшую со слабым ветерком прохладную свежесть. Это ощущение он прекрасно помнил с предыдущего этажа. Оно означало, что где-то рядом находится источник холодной воды.

В тот же миг парень почувствовал, как дышать становится легче. Опустив взгляд на свои руки, он с удивлением обнаружил, что их кожа слегка порозовела, а между пальцами появились едва заметные перепонки. Коснувшись своей шеи пальцами, Всеволод почувствовал, что на ней возникли небольшие перистые выросты – жабры.

-Ух ты, - прозвучал заинтересованный голос Ярослава. – Что за спонтанные трансформации, а, Всеволод?

-Понятия не имею, - задумчиво ответил парень. – Однако они произошли, когда я почувствовал, что рядом находится вода. Наверное, нам надо туда.

Всеволод указал на один из коридоров, в котором было значительно меньше растительности, нежели чем в предыдущих. Кроме того, этот коридор был куда хуже освещён.

-Ты правда думаешь, что стоит туда идти? – поинтересовалась Ева, с подозрением разглядывая вход в коридор, на который указывал Всеволод.

-Раз он так говорит, значит, нам действительно туда надо, - прохрипел Алексей. – Кроме того, я больше не вынесу пребывания в этих джунглях. И не потому, что мне плохо, хотя это и так, а потому, что я чувствую, о чём думает мой Тотем. Что-то в этом месте ему не нравится. Ему хочется захватить моё тело, а если это произойдёт, боюсь, вы вновь столкнётесь с гигантским, безмозглым и кровожадным кузнечиком…

-Ох, ну если так, - глаза Евы обеспокоенно блеснули. – Тогда давайте поскорее уйдём отсюда!