Восхождение друида: Усыпальница

Не медля более ни секунды, компания вошла в слабо освещённый коридор. Углубившись в него, Всеволод с облегчением почувствовал, что стало несколько прохладнее. Растительность здесь ограничивалась несколькими видами мхов, способными выживать в условиях крайне плохой освещённости.

Чем дальше они шли, тем больше становилось небольших лужиц на полу. Вскоре Всеволод шлёпал по подобию болотца глубиной в несколько сантиметров. От воды пахло грязью и илом. Парень до сих пор не заметил следов хоть каких-нибудь животных, но внимательно смотрел под ноги на случай, если он всё-таки наткнётся на какую-нибудь змею или гигантскую сороконожку.

Совершенно неожиданно потолок над головой Всеволода резко ушёл вверх, а коридор окончился, перейдя в гигантское помещение, в центре которого находился водоём с удивительно ровными краями, подозрительно напоминающий бассейн вроде того, в котором много лет тренировался плавать Всеволод.

Здесь всё ещё царила полутьма. Компания остановилась около кромки воды и уставилась на чёрную воду, чья поверхность была идеально ровной. Кажется, глубина бассейна была весьма большой.

Всеволод стянул с себя грязные ботинки, давно уже утратившие красивый блеск, сделал шаг в сторону воды и осторожно коснулся её пальцами ног. Вода была холодной, но не ледяной. Кроме того, судя по запаху, она была довольно чистой.

-Эй, Всеволод! – раздался позади парня голос Евы. – Погляди-ка сюда!

Обернувшись, Всеволод уставился на нечто громадное, расположившееся чуть поодаль от выхода из коридора. Над ладонями Евы вспыхнуло пламя, и парень изумлённо охнул.

То, на что глядел Всеволод, было гигантской каменной статуей, изображавшей мирно дремлющего аксолотля. Статуя была очень древней – на это указывали покрывающие её многочисленные трещины и сколы. Часть правой лапы и почти все перистые жабры каменного аксолотля и вовсе отсутствовали. Статуя поросла мелким тёмно-зелёным мхом и покрылась склизким водорослевым налётом.

-И что это здесь делает? – тихо проговорил Всеволод, внимательно глядя на статую.

Однако рассмотреть повнимательнее статую парню не дали. Рядом раздался металлический лязг, а затем между каменным аксолотлем и Всеволодом с шипением пролетела ярко мерцающая в полутьме алая струя, от которой исходил невероятный жар.

В неровном свете от пламени над ладонями Евы тень, отбрасываемая статуей, зашевелилась, и от неё отделились несколько более мелких. С клацаньем и лязгом в поле зрения Всеволода показались три механических создания, напоминающие муравьёв. Эти твари не были живыми существами в исконном смысле этого слова – в их металлических телах со скрипом вращались медные шестерёнки, а из пронизывающих их небольших труб вырывался пар.

Размером механические муравьи были примерно с крупную собаку. Их серповидные челюсти, острые, как бритва, подрагивали, а длинные и тонкие усики-щупы на голове шевелились, как будто бы изучая незнакомых существ перед ними. Внезапно один из механических насекомых пошевелился и с присущей муравьям скоростью вскинул голову, распахнув челюсти.

Брюшко монстра замерцало красным, запрокинулось на спину муравья, и из него выплеснулась струя жидкости, до ужаса напоминающей расплавленный металл. Всеволод едва успел отскочить в сторону – струя расплавленного металла врезалась туда, где он только что стоял, с лёгкостью плавя медные плиты пола.

Ева взвизгнула и взмахнула руками. В муравьёв с треском устремилось несколько огненных шаров, но ни один из них не достиг цели – механические насекомые были слишком быстры.

Брюшко ещё одной твари, взобравшейся на голову каменного аксолотля, вновь замерцало красным, в то время как две другие, стремительно перебирая металлическими конечностями, побежали в сторону Всеволода, широко распахнув свои серповидные челюсти.

Парень понял, что не успеет ничего предпринять до того, как один из муравьёв вцепится ему в ногу. Сердце Всеволода учащённо забилось. Однако парень не успел запаниковать – в воздухе перед ним промелькнула размытая тень, и муравьи, не успевшие добраться до Всеволода, со звоном рассыпались на множество металлических обломков.

Полутьма помещения отступила, разгоняемая ярким красным мерцанием. Кажется, муравей на голове статуи поменял приоритеты и решил целиться в неизвестного человека, с лёгкостью уничтожившего его собратьев. Однако даже столь смертоносная атака не помогла, и голова муравья отделилась от его тела, с гулким звоном упав на пол прямо под ноги Всеволоду.

Тело механического насекомого обмякло и соскользнуло со статуи. А там, где ранее стоял муравей, появилась скрытая в полумраке помещения фигура.

-Приветствую, молодёжь, - раздался незнакомый мужской голос, хриплый, низкий и грубоватый.

Над ладонями Евы вновь вспыхнуло пламя, отгоняя тьму, и Всеволод уставился на незнакомца, который в свою очередь изучающе взглянул на парня.