Восхождение. Эндшпиль

Тут же несколько из других высших демонов оказались мертвы, а кровь фонтанами ударила из сотен ран. Но правитель лишь рассмеялся после демонстрации своей силы. Этот гад был также силён, как и Барогур, нет, даже сильнее. Намного сильнее.

— Тебе не нужен мой доспех, — лязгая своей бронёй произнёс демон. — Ты пришёл сюда за другой бронёй. Этой.

Из пламени материализовался цельная броня, цвета стали. Однако Артиосу хватило даже беглого осмотра, чтобы оценить качество этого артефакта.

— Эта броня даже лучше моей.

— Так почему ты её не используешь?

— Потому что её уже нельзя будет снять. Она навсегда срастётся с тобой, вонзится в плоть, сплавится с ментальным телом. После этого можешь поставить крест на дальнейшем развитии. Хотя всё же снять её можно, вместе с большей частью твоего ментального тела. Ну и, разумеется, физическая оболочка не выживет. Так что единственный лучший вариант от неё избавиться — перерождение. Но после использования этой брони, ты всё равно станешь гораздо слабее. Хотя порой так бывает, что нам уже плевать на будущее, не так ли?

— Ты демон честности? — спросил Артиос, чем рассмешил одного из многих правителей преисподней.

— Нет, конечно, нет.

— Так зачем ты мне это рассказываешь?

— Потому что мы уже фактически договорились.

— Я ни о чём не договаривался.

— Это сейчас, но мы оба всё понимаем. Ты же хочешь попасть в белую башню? Все хотят, но попадёт лишь один. Кто-то из смертных или бывших смертных, которые смеют называть себя высшими. Букашки Совета, — презрительно произнёс демонический правитель. — Для этого тебе в первую очередь нужна не броня, а хаос в Эримосе. Как и нам.

— Хотите, чтобы я вам показал выход, который является и входом? Чтобы вы явились в королевства и убивали там всех, утоляли свои желания? А взамен я получу доспех, который обойдётся миллионами жертв, которых я даже в лицо не видел?

— Верно.

— Я согласен. Только в то место, где высвободитесь, выбираю я.

— А не обнаглел ли ты смертный? — правитель демонов подошёл в плотную к тёмному магу, смотря на него сверху вниз.

— Хочешь проверить? — Артиос слегка крутанул Жертвой. — Ты же понимаешь, что в битве со мной простым перерождением не отделаешься?

— Ха-ха-ха, — вновь засмеялся демон. — Дерзкий ты. Ладно, можешь выбрать одну из нескольких точек, которые мы предоставим. Нас интересуют в первую очередь крупные поселения с большим населением и с относительно малым гарнизоном. Не принципиально кого убивать эльфов или гномов. Все они будут кричать одинаково сладко, когда мой меч заберёт жизни их родных.

* * *

— Здравствуйте, госпожа Делфия. Спасибо, что нашли для меня время.

— Вы были крайне настойчивы, Вульрид. Впрочем, как и все маги Парящего Острова. Хотя всё же назойливым вас я назвать не могу, в отличии от Зифри. Кстати, где он?

— Работает на благо мира, как всегда.

— Как и мы.

Переговоры дело крайне сложное, редко они проходят на пару дней. Трудно сказать сколько уже Парящий Остров бьётся в словесных спорах со Святыми Землями, пытаясь склонить паладинов на свою сторону.

Как и следовало ожидать ангелы и все светлые тут же присоединились к Совету в войне. Они сражались бок о бок со своими богами против общего врага. Хотя глобальных стычек, в которых участвовали бы паладины ещё не было. В основном Святые Земли оказывали врачебную помощь, посылали на фронт лучшие зелья и свитки исцеления. Ну и порядок помогали поддерживать на землях, где после ухода главных войск начинали процветать различного рода проблемные личности, вроде некромантов, чернокнижников или даже просто бандитов.

Однако всё скоро изменится. Аномалия, прозванная белой башней, вполне может поставить точку на всей войне. Так что близится время, когда боги призовут все свои силы. Сейчас Совет является лишь в обличиях аватаров, редко в настоящих своих воплощениях. Но в распоряжении богов были куда большие ресурсы, как например их личные воинства. Все боги имеют право забрать к себе в пантеон кого-то из смертных, когда его путь подойдёт к концу. Эти армии ещё ждали своего часа, чтобы разрушить мир своей битвой. Тогда же явятся и все первородные, в своих настоящих оболочках.

Однако сейчас Вульрид должен решить другую проблему. Пусть Святые Земли и официально поддерживают Совет, но они могут помочь и Парящему Острову. Аргументов у Вульрида было немного, в основном он давил на тот факт, что страны объединённого союза также воют с эльфами, также страдают, также нуждаются в помощи. Разумеется, он не просил прислать войска, лишь лекарства, одежду, хоть что-то.

Ещё один неоднозначный аргумент имел отношение к Королю. Истинный Свет всё ещё горел, пусть и стал меньше, намного меньше. Это чудо для всех светлых пантеонов, которое случилось по воле смертного. Её фактически можно было назвать всемирной святыней, необходимо было начать паломничества, чтобы как можно больше смертных могли увидеть чудо, начать изучение. Для всего этого требовалось улучшить отношения, открыть границы, наладить морские и сухопутные пути, а ещё лучше торговлю.