Восхождение. Эндшпиль

И если Алира ошибётся всё повторится вновь. Опять умрут миллиарды служителей. Из-за этого же пошатнётся и сила Совета. Кто бы что ни говорил, а все высшие очень сильно зависят от смертных, боги в особенности. Так что нужно будет убрать из уравнения переменные, оставив лишь константы. А переменными в данном случае являются не Четверо, чьи цели логичны и понятны, даже не маги Парящего Острова, а наглые одиночки, чьи мотивы не подчиняются законам логики. И начать следует со служителей бездны и не принявших ничью сторону архимагов, чья сила является угрозой мирозданию.

Глава 11

4895 год пятой эры, год после пришествия белой башни.

Один лишь год прошёл после того, как загадочное творение явило себя своим избранникам. Однако это события разнеслось эхом по всему миру и коснулось каждого смертного. Обычный народ не мог понять, что происходит, но чувствовал, что всё резко изменилось. Напряжение во всём мире накалилась ещё сильнее, война высших начала набирать обороты, достигая самых тихий и спокойных уголков Эримоса.

Отношения между давними друзьями ухудшались, старые союзы распадались, являли себя миру великие забытые маги. Много новых фигур появилось на шахматной доске, ситуация на которой также в корне изменилась. Стабильным остался лишь Кеенор. Король-дракон тоже видел белую башню, как некоторые легаты и другие архимаги. Но они служили стихиям и слушали Четверых, поэтому их планы никак не поменялись.

Своё лепту в хаос вносил и сам Эрхом. Первым делом он выследил кандидата, которого ранил при первом пришествии. Тёмный сосуд успел отхватить кусок, вторгнуться в память, узнать примерное расположение, после чего хозяин восстановил контроль над своим разумом. Загадочное существо было смертным, когда-то, однако кем именно оно было сказать Артиос затруднялся. Но в одном он был уверен был точно, дрянь крайне сильная. Кандидат находился в подобие сна или комы, когда случилось пришествие, он слишком долго пытался понять, что происходит. Поэтому щупальцам удалось ранить его, воспользовавшись неожиданностью. Однако нужно теперь найти и добить врага, пока он не исцелился. А потом наступит очередь и других.

Вскоре Эрхом явился в нужное место. Обычный лес, обычное королевство. Только вот под толщей пород находился древний склеп, которому может быть несколько тысяч лет.

Раскопки могли бы занять очень много времени, но Артиос просто вонзил Жертву в землю, взывая к поглощённой силе источника вечной жизни, сущностью которого являлась земля, дающая жизнь всему живому. Так что деревья быстро подчинились воле мага, их корни начали перемешаться подальше, забирая с собой куски земли, открывая путь.

Такой приём мог бы легко исполнить маг уровня золотого мастера. Артиос тоже смог, правда потратил раз сто больше энергии, попутно засоряя своё ментальное тело. Однако это не такая уж и большая проблема.

Стоило отворить дверь в древней склеп, как она сразу же выпала вперёд и покатилась с грохотом, который отдавался эхом по всему огромному склепу. Под словом "огромный" подразумевался размер сопоставимым с городом на миллион или больше жителей.

Артиос сделал шаг внутрь, приготовился к битве, но сразу же случилось непредвиденное. Склеп явно не прошёл проверку временем и ступеньки под ногами исчезли, а сам тёмный маг улетел вниз метров, без преувеличения, на сто, попутно пробивая потолки других помещений.

В конце полёта Артиос оказался в главном зале склепа, которые представлял собой открытое пространство с колоннами и тысячами саркофагов. Тут же находилась и нужная цель.

Гигант поднимался со своего каменного трона, хрустя костями и лязгая старинной бронёй. Плоти на теле монстра не осталось, по габаритам он напоминал именно расу гигантов, но скорее всего был полукровкой. Рост его составлял всего лишь метра четыре.

— Ах, вот и ты, — проскрипело существо, поднимаясь на ноги в полный рост.

В руках монстр сжимал двуручный меч, которым не смог бы нормально орудовать даже Артиос. Мало того что оружие было сделано не из стали, а из куда более плотного и тяжелого материала, так оно ещё было толстенным, длинным и огромным. А что самое главное, оружие обладало огромной магической мощью, что и определяло силу меча.

— Значит это ты оторвал кусок моего ментального тела, чёртов жнец.

— Я не имею отношения к стражам бездны.

— Значит ты стал шавкой Совета, уродец. Видел вашего главу. Скатились до того, что вами теперь управляет бывшая смертная.

— Я не служу и Совету. Я сам по себе.

— Сам по себе? — переспросило существо. — Тогда зачем ты пришёл за моей жизнью?

— Убираю конкурентов.

— Конкурентов? Ты про белую башню? С чего ты взял, что до неё мне есть дело?

— Я же видел тебя там. Ты хочешь в неё войти.

— А ещё я хочу, чтобы звёзды навсегда погасли. И что?

— Тебе нет дела до белой башни? — теперь очередь удивляться перешла уже к Эрхом, который понимал, что его собеседник не врёт. — Почему она тогда тебе является, если ты этого не хочешь?

— Может по той же причине почему лучшими правителями становятся те, кто этого не желает?