Восхождение. Эндшпиль

— Все мы много чего хотим. Но в первую очередь я желаю вернуть себе свои земли. Мне нужны силы, чтобы сразится со своими врагами. Но для этого нужно спасти мой народ. Если в процессе я смогу попробовать получить секрет белой башни… То почему бы и нет?

— И что будем делать?

— А что ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты прекратил меня преследовать. Если желаешь попробовать отомстить, давай сделаем это здесь, без лишних жертв.

— О, ты мне не интересен, по крайней мере сейчас. В отличии от него, — Джибиту указал на мальчика. — Ты же знаешь, кто он.

— Следи за словами.

— Ты ему ещё не рассказал?

— Рассказал что? — спросил Авай.

— Всему своё время, — ответил Артиос.

— Оно уже настало, Эрхом. Совсем скоро никто не сможет остаться в стороне. Белая башня явит себя, Аваю пора принимать решение.

— Хочешь создать для себя ещё одну марионетку?

— Гораздо эффективнее создать инициативного союзника. Помнишь размеры моих земель? Думаешь я смог бы всем этим управлять, если имел под контролем лишь марионеток?

— О чём вы говорите?

— Авай, помолчи, пожалуйста, — попросил тёмный маг, после чего вернулся к диалогу с бывшим султаном. — Уходи, Джибиту. По-хорошему.

— Эрхом, ты же сам всё понимаешь. Ты не собираешься нянчиться с ним всю жизнь. Рано или поздно ты всё расскажешь, отпустишь его и он всё равно сюда вернётся. Я всё равно тут останусь. Тем более, кто, если не я, смогу научить его магии? Ты же понимаешь, что с одними учебниками он далеко не уйдёт. Ему нужен настоящий наставник. Да и Авай уже взрослый, думаю, ты давно его научил, как распознавать манипуляции. К тому же зов белой башни скоро прозвучит, очень скоро.

— Чёрт… — прошипел Артиос, не зная, что ещё ответить.

— Пройдём со мной в моё убежище. Там ты будешь в безопасности, когда белая башня позовёт. Мои воины нас защитят.

— Веди.

Артиос прекрасно понимал, что Джибиту прав. Поэтому пришлось с ним согласиться. Тем более в словах бывшего султана не было лжи. А в случаи чего Жертва всегда под рукой. Если будет нужно тёмный маг устроит бойню и заберёт на свет даже самого Джибиту, который ещё не отошёл от ран, нанесённых королём-драконом.

Через несколько минут пески перенесли трёх магов в убежище под дюнами, которое невозможно было найти. Джибиту прятался здесь с момента своего поражения, ведя партизанскую войну. Именно он создавал восстания и мятежи. Для этих же целей ему нужен и Авай, настоящий наследник Кафы. Вокруг юного принца Джибиту собирается объединить народ южных кочевников. И скорее всего это же сделал бы и сам Авай, когда узнал бы правду. В любой случае решать будет только он. Силой его никто заставить не сможет.

— Что со мной? — Артиос резко почувствовал, как слабее сознание.

— Быстрее, нужно дойти до комнаты, — Джибиту тоже было нехорошо, но не настолько.

Кто-то сопроводил Эрхома до кровати. Бывший султан посоветовал расслабиться и не сопротивляться, после чего Артиос потерял сознание. Происходящее чем-то напоминало неполное перемещение в мир духов, когда физическое тело мага остаётся в Эримосе, а остальное отправляться в путь. Только в этот раз Артиоса забирали туда силой.

— Что за…

Когда вернулось зрение, Артиос уже находился в совершенно другом месте. Он уже был здесь однажды. Под ногами находились триллионы черепов и костей, а в середине стояла белая башня. Но в этот раз останки мёртвых не затягивали Эрхома вниз, да и был он здесь не один.

Множество силуэтов также стояли по окружности вокруг белой башни. Многие также ничего не понимали, были в шоке. И цель у всего этого была лишь одна.

Артиос сразу же послал щупальца к ближайшим соседям, изучая врагов. Одновременно с этим тёмный маг почувствовал и взгляды других кандидатов, которые пристально изучали соперников. Все понимали, что в башню попадёт лишь один.

Кто-то сомневался и с любопытством наблюдал, а кто-то, как например, Артиос сразу взял ситуацию в своих руки. Пусть здесь и находились не их физические тела, но уничтожение ментального тела также повлечёт за собой смерть. Белая башня хотела этого, специально собрала их вместе, чтобы начать отсеивать лишних.

Часть щупалец изучала силуэты, запоминала, порой выуживала имена, как дарованные при рождении, так и заслуженные по праву силы. К удивлению, Артиос нашёл здесь и многих знакомых, слишком многих. Конечно, тёмный маг знал, что не только он видит белую башню, но сколько же неожиданным было присутствие некоторых личностей. А вот Толеросу и Алире удивляться не стоило, однако здесь не было ни одного первородного, не было загадочного спутника Грима, когда его же слабейший ученик здесь присутствовал.

Раздался первый крик. Ведь щупальца Артиоса уже принялись поглощать ближайшего конкурента, отрывая от него куски ментального тела. Это привлекло внимание и всех других. И когда Эрхом призвал Жертву, начался хаос, мясорубка.