Восхождение. Эндшпиль

— Ничего страшного, — ухмыльнулся граф. — Вы люди живёте страстно и ярко, но и очень недолго. Чем ярче сияет свеча, тем быстрее она сгорает.

— Ещё раз извините, — Авай всё ещё был красным от стыда, поэтому поклонился лишний раз и поспешил убраться.

Артиос лишь усмехнулся. После такого случая юный маг будет думать куда чаще. Но вопрос с телами ещё оставался открыт. Тёмный сопровождал Авая и на встрече с бароном.

После диалогов с этим аристократом всё стало понятным. Лживый и жалкий человек действительно был полон зависти. Однако ни в чём признаваться он не собирался.

— И что мне делать? — спросил Авай своего наставника. — Пойти и убеждать народ в том, что их барон лжец? Меня закидают камнями, они свято верят в своего правителя. Пойти и убить патруль графа, чтобы принести их головы матерям? Они, конечно, после этого может быть успокоятся, но разве это будет правильно? Они же ни в чём не виноваты. Найти и убить настоящих злодеев, забрать тела и передать родным, чтобы меня потом объявили монстром? Меня возненавидит всё королевство. Или мне просто уйти и забыть об этом? Всё равно подобное повторится позже. Тогда может убить барона, поднять мятеж? Но это ведь принесёт ещё больше страданий. Да и не факт, что местные чему-то научатся. Ведь такой барон лишь следствие их собственного невежества. Что мне делать? Какое решение правильное?

— Делай, что считаешься нужным, и будь что будет. Всегда найдутся те, кто тебя осудят. Всегда найдутся те, кто тебя поддержит. Главное, чтобы ты ни о чём не жалел потом.

В такой ситуации нет правильного и неправильного решения. Чтобы решить такую проблему, нужно углубиться в её суть. А вся проблема таких "мерзких" баронов берёт начало в безразличие местного народа. Пока они спят, пока закрывают глаза, пока отдают свою судьбу в руки других ничего не изменится. Они выбрали удел раба, лишь они могут выбрать нечто другое.

Авай может поднять мятеж, но после на место барона придёт другой. Можно убить ответственных за кражу трупов и укрывание правды, однако и их заменят. Это борьба с симптомами. Получается нужно остаться в стороне и смотреть? Каждый решает для себя сам. Ведь и борьба с симптомами может дать многое, облегчить течение болезни.

Вскоре Авай принял решение, которое далось ему нелегко. Сегодня юный маг столкнулся с неприятным фактом. Очень тяжело что-то изменить в одиночку. С пониманием этого часто приходит отчаяние, ведь как ничтожная каждая отдельная жизнь, сколько мало мы значим не то что для вселенной, но хотя бы для одной отдельной страны.

Как оказалось останки уже были уничтожены дружками барона, которые веселились в местном бордели, пропивая деньги с собранных налогов. Авай впервые совершил убийство. В каких-нибудь сказках первое убийство часто сопровождается каким-нибудь шоком. Однако юный маг даже не одарил прощальным взглядом своих врагов. Может потому что детская психика более гибкая, может потому что влияет общение с Артиосом, может потому что ублюдки это действительно заслужили. Или же во многих книгах и пьесах просто приукрашивают некоторые детали для создания напряжённости.

На следующий день барон объявил двух странников в розыск. Умным назвать этого правителя нельзя, но и прямо отсталым тоже. Он сразу догадался кто стоит за убийством его приближенных.

Артиос, разумеется, прочитал сознание убитых. За свою жизнь они успели сделать куда больше дерьма, чем можно представить. Однако огромная церемония собралась на площади. Их хоронили как героев баронства, которых убили наёмные убийцы по заказу графа-вампира.

На улице плакали женщины, мужчины вступали в ополчение, а дети уже играли в героев, которые будут убивать кровососов и чернокнижников.

— Неужели мои действия спровоцируют междоусобную войну? — в шоке спросил Авай, которые не верил в происходящее.

— Не только твои. Всё к этому шло. Барон бы нашёл и другие способы для достижения своих целей.

— Но я же сыграл ему на руку!

— Может быть. За то несколькими монстрами стало меньше. Хотя мне кажется, что планы барон всё же пошли по одному известному месту. Он потерял слишком много верных ему людей благодаря твоим действиям. Скоро его хватка ослабнет, а его сожрут его же мелкие вассалы.

— Если я стану сильнее, мои решения станут влиять на мир сильнее.

— Верно. А ещё вырастет и ответственность.

— Я справлюсь.

— Знаю.

И Артиос не капли не врал. В мальчике текла кровь правителей южных кочевников. У него есть право на правление. Совсем скоро уже Авай станет совсем взрослым. Тогда тёмный маг расскажет всю правду, а их пути разойдутся навсегда.

* * *

— Не сметь бежать! А ну вернулись в строй, грязные предатели!

— Моя королева! Мы проиграли! Нужно отступать!

— Нет! Мы ещё в состоянии дать врагу бой! Каждый покинувший поле боя будет считаться дезертиром и изменником! А наказанием ему будет смерть!