Восхождение. Эндшпиль

Тем временем молодая служанка уже вытерла от крови шею, поклонилась графу и спешно покинула кабинет.

— Могу я потребовать объяснений? — терпеливо спросил вампир.

Зрелище приёма пищи высокородного кровососа привело Авая в шок, но ещё больше юный маг удивился реакции и отсутствию страха служанки. Она совершенно не боялась и дела это уже не в первый раз, да и не она одна. И не похоже было, что её запугали.

Во многих культурах, почти во всех светлых храмах высших вампиров сравнивают с истинным злом, которое жрёт несчастных смертных пачками на ужин, а младенцев — на завтрак. Артиос не мог передать насколько подобные утверждения глупы и ошибочны. Высшие вампиры таким никогда не занимаются, они не животные, а мудрые существа.

И чтобы в этом убедится достаточно посетить владения под контролем графа. Каждый скажет, что лучше жизни у них не было. Высшие вампиры не зря являются синонимом слово аристократ. Почти все они пунктуальные, крайне манерные и вежливые. Это объясняется тем, что они живут куда дольше смертных. Если ещё молодые вампиры любят погулять и повеселится, то со временем они становятся спокойнее, рассудительнее.

Ещё все высшие вампиры являются частью древних родов. Их, подобно, аристократам обучают старшие вампиры. Так что все, кто встречают разумных вампиров, могут сказать лишь хорошее об их эрудиции. Начитанные и образованные существа эти кровососы. Поэтому зачастую и лучшего правителя, чем вампир не сыскать.

Многие правители рады принять присягу высшего вампира, выделить ему земли. На этих территориях никогда не будет коррупции, для вампиров такое поведение унизительно для них же самих. Никогда там не будет и бандитов, потому что высшего вампира убить не сможет даже мастер-маг. Также не стоит переживать о том, что вскоре потомство вампиров начнёт грызть друг другу глотки за власть. Высшие вампиры подходят к выбору наследника с большой тщательность, на это уходят века. Да и наследник будет скорее всего один.

Также лживы и все утверждения про то, что старшие вампиры жрут людей. Да, они пьют кровь, но не обязательно всю. Зачастую они берут лишь необходимое, столько сколько нужно. Зачем выпивать досуха собственных поданных? Это как плевать в свой же колодец. Даже наиболее радикальные представители вампиров скорее устроят что-то вроде ферм людей. Но не стоит их путать со скотобойнями. Своих любимчиков с вкуснейшей кровью вампиры обеспечат лучшими золотыми клетками, создав тепличные условия.

Конечно, при дворе высшего вампира могут находиться и менее чистокровные породы кровососов. Порой некоторые из слуг могут не совладать с жаждой и натворить дел. Но такие случаи единичные, смерть от того, что тебя собьёт лошадь, куда вероятнее. Потому что если кто-то нарушит приказ высшего вампира, то просто тюрьмой не отделается. Среди кровососов очень строгая иерархия.

Проще говоря миром всегда правит рациональность. У всего должны быть мотивы, которых басни паладинов не дают. Вернее, единственный их мотив, вампиры — чистое зло, как и все тёмные маги. Глупость.

— Как-то так, — примерно всё это и объяснил граф Аваю.

— Но я не понимаю, зачем тогда остальным врать? — спросил юный маг, присаживаясь за стол, пока скелет ушёл за чаем.

— Светлым храмам выгодно, когда простой люд боится тёмных. Из-за страха они приходят к ним в храмы, слушают их, что повышает их репутацию и влияние. Королям это порой выгодно, потому что они могут таким образом найти внешнего врага, козла отпущения, на которого всё свалят. Просто люд же крайне невежественен, они готовы сжечь на костре любого, кто от них сильно отличается. Ну ещё и живём мы в таких вот мрачных замках. Солнечные лучи для нас вредны. Вот и получается такой образ.

— А что тогда случилось на границе?

— Барон послал своих людей, чтобы спровоцировать конфликт. Он хотел таким образом показать свою значимость. Такое и раньше случалось, но тогда один из рыцарей перешёл запретную грань. Он сильно оскорбил моего верного служителя. Из-за этой провокации случилась стычка, которую мы выиграли.

— А тела? Нам сказали, что вы из них сделали нежить.

— У нас действительно имеется некромант, однако подобное запрещено законом нашего королевства и довольно мерзко. Мы поднимаем врагов королевства, поднимаем тех, кто добровольно согласится на этот обряд после смерти. Но трогать людей наших, пусть и не дружелюбных, но всё же соседей… Нет, это глупо. Мы позволили забрать тела.

— Но семьи родных не получили тел.

— Не удивлён. Многие из вашего вида падают крайне низко. Не удивлюсь, если этот барон специально спрятал тела, чтобы обвинить во всём меня. Но сами подумайте, на кой мне эти три с половиной мертвяка? Чтобы рисковать своим положением? Я такое могу и оскорблением посчитать. Тем более моя армия состоит из моих собратьев, чёрных всадников, других кровососов, а не из нежити. Если мне понадобятся трупы, то я лучше куплю их за гроши у работорговцев или же выкуплю тела с кладбищ.

— Прошу меня извинить. Я сделал глупость.