Восхождение. Эндшпиль

Однако в разговоре Артиос понял, что Безымянный Бог довольно слаб по сравнению с другими старшими, например с тем же Чёрным Кузнецом или Полемосом. По словам Харии так было не всегда. В прошлых эпохах, даже эрах, когда его имя ещё было известно, он сражался в войнах высших, убивал членов первых кругов в одиночку, сотрясал своими пришествиями миры. Он сам создавал причины для ненависти, отчаяния и гнева, а после питался ими.

Но в какой-то момент что-то изменилось. Хария не могла понять, что именно. Просто какая-то череда случайностей после перерождений сводила её бывшего товарища и соратника с глупыми смертными. Безымянный Бог тысячелетия за тысячелетием становился слабее. Он начал защищать слабых, несколько раз умирал. Один раз его чуть не отправил на полное перерождение один из легатов Кеенора. Какой-то смертный эльф! Это позор для старшего бога. Так считала Хария.

Поэтому она хотела, чтобы Артиос убил её давнего друга, чтобы тот расстался с мирскими воспоминаниями и переродился. Может в этот раз Безымянный Бог наконец-то станет нормальным. Тем, кто сражался бог о бог с ней, тот кого ненавидел весь мир, исчезающий под бурей гнева и летящий в бездну отчаяния.

Оружие же нужно было забрать, потому что Хария подозревала, что дело может именно в творениях Чёрного Кузнеца. Это было лишь предположение, не более. Просто как-то так совпало, что именно после получения трёх артефактов Безымянный Бог начал меняться.

Так что Артиосу нужно было отправить старшего бога на перерождение, фактически убить, но не стереть. Старшего бога, судя по всему, не может полностью уничтожить даже жнец. Ну, если тёмный маг правильно расшифровал смех Харии, когда речь зашла про опасные удары Жертвой и щупальца. Но оно и логично, в целом.

Щупальца поглощают души, у старших богов душ как таковых нет. Вернее даже сказать щупальца расщепляют души, а то, из чего состоит стержень старших богов, является чем-то цельным, подобно сердцевине душ смертных, только больше и плотнее. Единственное, что могут съесть щупальца, так это воспоминания старших богов, которые подобно налёту обволакивают их стержни. Проще говоря, стереть старшего бога фактически невозможно. Они всегда переродятся. Это и называется в Эримосе истинным бессмертием, которое недостижимо для младших богов. Высшие вроде Алиры могут жить тысячелетиями, но всё равно умрут и отправятся дальше. Хотя скорее всего их кто-то отправит за грань силой раньше. А старшие боги никогда не уйдут за грань.

Но, прежде чем разобраться с Безымянным Богом, его нужно ещё найти. Пусть он и был одним слабейших среди старших богов на данный момент, но это такой себе показатель. К тому же Безымянный Бог не входил в состав Совета и был вне Закона, но его за тысячи лет никто так и не смог призвать к ответу.

Впрочем, Хария любезно решила эту проблему. Нужно лишь найти алтарь Безымянного Бога и принести туда её артефакт. А дальше уже дело за Артиосом. Останется лишь убить противника, щупальцами отрезать от него три творения Чёрного Кузнеца и принести их заточённой Харии. Да, богиня смерти, согласно заключенному договору с Телеутом и ещё несколькими её пленителями, не могла покинуть своих владений. Поэтому ей и нужна помощь тёмного мага.

Поиски алтаря быстро закончились успехом, благодаря помощи Врегалога и переданной Харией информации. Необходимый артефакт оказался возложен на святыню, а Безымянный Бог не заставил себя ждать.

— Вот значит как… — безразлично произнёс высший, заметив тёмного мага. — Не тебя я ожидал здесь увидеть. Впрочем, я и так знал, что этот день рано или поздно наступит. И что она тебе пообещала взамен?

— Истинную Тьму.

— Понятно. Это ей под силу, — кивнуло старшее божество. — Что же, мы оба сделали выбор. Приступим.

Безымянный Бог слегка поклонился, показывая уважение к своему противнику. Артиос поступил также. Не то чтобы тёмный маг обладал воинской честью и любил играть в благородство, в его стиле скорее воспользоваться наличием таких черт у противника. Однако конкретно этот высший действительно отличался от других. Артиос не был хорошо знаком с Безымянным Богом, однако почему-то казалось, что они давно знают друг друга. И странная располагающая аура, определенно не магическая, витает в воздухе. Тёмный маг видел сейчас перед собой не старшего бога, а просто уставшее существо, на плечи которого давил груз прожитых тысячелетий. Тело Безымянного Бога прожило эпохи, может прожить ещё больше, но разум уже устал. Только перерождение может избавить высшего от этой тяжести.

Нападать Артиос не спешил и занял оборонительную стойку. А высший в свою очередь снял с пояса своё первое оружие. Гнев предстал миру в облике обычного обоюдоострого меча, однако, как только рука бога коснулась оружия, оно начало меняться, как и владелец. Глаза Безымянного Бога, которые выражали схожую с серыми глазами тёмного мага отрешенность и безразличие, вдруг налились кровью, а аура злости окутала ментальные барьеры владельца Жертвы.