Восхождение. Эндшпиль

— Дрянь, — тёмный бог тут же отступил ни с чем, после чего попытался откусить кусочек от эльфов.

Но и там он потерпел поражение. Уже всеми забытое ржание пронеслось над полем боя, после чего на землю спустился белокрылый пегас. Все войска Стеноса упали на колени перед ожившей легендой.

Король осмотрел свой народ. Он явился в этот мир, но не был узнан. Его почитали в храмах, но на улицах встретели камнями. Он просто пришёл к своей могиле, но был оболган и признан преступником. Он отдал всё, чтобы спасти Стенос от тьмы, но после своего пришествия никто не сказал ему слов благодарности. Но никто и не говорил, что быть мессией легко.

Он мог стать бессмертным и вознестись к богам, но отказался от этого. Он мог жить ради себя, но был выше низменных смертных грехов и инстинктов. Он не был никому должен, но раз за разом проливал свою кровь. И сейчас перед ним находились сотни тысяч воинов. Они ждали, что он скажет, ждали его решения. А эльфы же боялись и опускали взгляды.

Но Свет Короля распространялся на всех и на каждого. Он никогда не желал войны, всегда старался её избегать. Он понимал и Элеонору, понимал и короля-дракона. Он был не из тех, кто осуждает, а из тех, кто протягивает руку. И сейчас появилась возможность поставить точку в войне. Пусть его сил и не хватит для этого, но Он здесь не один. Не один всё понимает и желает остановить безумие.

И белокрылый пегас начал медленно взлетать в воздух, а образ Короля становился всё размытие и слабее. В тоже время сияние становилось шире, вокруг каждого появлялась частичка света. И эльфы, и зверолюды, и люди, и маги Парящего Острова, и служители богов. Сейчас они видели не острые уши, шерсть и чешую, а таких же смертных.

— Глупцы, — надменно произнёс тёмный бог, которому мешало сияние. — Вы всё равно сдохнете. Жалкий скот.

И своей волей бог призвал тёмные силы, тварей, которые желали плоти, чтобы стать сильнее. Сразу же вперёд вышел Зерен и его лучшие воины, готовые встретить угрозу. С правого фланга перегруппировались эльфы, которых магия света слегка привела в чувство. Впереди них двигался и король-дракон верхом на лошади. Он едва не падал с неё, но продолжал внушать своим присутствием уверенность другим.

Как и Король, он понимал, что сейчас происходит и что нужно делать. Можно было остаться в тылу, попробовать восстановиться и вернуться в Кеенор. Но мир уже запомнил Велетуила и его армию как жестоких захватчиков. Им осталось лишь отмыть свои грехи кровью. А после уже оставшийся в тылу Айлимир попробует исправить ошибки. Пусть всю вину эльфов на себя возьмёт король-дракон.

— Мы все умрём, — усмехнулся Либериус, опуская забрало шлема и становясь рядом с Зереном. — Но знаешь, такая компания мне даже нравится.

— Мне тоже, — согласился полководец Алдерай. — Но умирать мы не собираемся. Эти боги не так уж и сильны, как пытаются казаться.

— Полностью согласен, — произнёс и генерал Орэн, главнокомандующий катросийцев из клана Терамы. — Я жил с людьми, амфибиями и эльфами бок о бок и сейчас очень рад, что мы по одну сторону баррикад. Нет плохих видов и рас, хорошие есть везде. Своей жизнью я, к слову обязан одному человеку. Да и не только я. Один человек волшебник вывел нас вовремя мятежа генерала Торуса.

— Большой же путь вы проделали.

— А то. Жаль, что мирной жизни я оказался не достоин. Вновь пришла война, к сожалению, я к ней не был готов.

Слова здесь были лишними. Зерен знал этого зверолюда. Он был таким же старым воякой, порой они даже воевали бок о бок. К примеру, за южную границу Стеноса. Многие даже сравнивали двух генералов, которые были довольно похожи в своих взглядах и принципах.

Прогремели взрывы, орудия сделали залп, армии младших богов двигались вперёд. Тем же самым занимались первородные, давя отрёкшихся от высших смертных с другой стороны. Хуже ситуации и придумать сложно. А стоило кому-то пасть, как его превращали в нежить. Или из его крови создавали ужасных чудищ. Порой боги и первородные просто поглощали павших.

Обычные смертные не могли противостоять силе высших, а сильных магов уровня Парящего Острова было слишком мало. Ухудшало ситуацию и то, что после демонстрации силы многие сразу же сдавались. Целые армии десятками тысяч переходили на сторону высших. Лишь элитные легионы эльфов и армии Стеноса с их ближайшими союзниками оставались стоять на позициях, как и небольшая часть других королевств.

— Вот и всё, — сражавшийся рядом Либериус опустил щит.

На их линию обороны летела огромная волна тьмы, от которой непонятно как защищаться. Сейчас она разобьёт строй, а после дрогнут и их оставшиеся без сил ряды. Зерен как обычно стоял впереди и готовился принять смерть. Глаза воина закрылись. Он готов был умереть, готов был отправиться на великий суд. Но почему-то Зерен не погиб.