Восхождение Королевы (ЛП)

— Стоять.

Они резко остановились передо мной, и в туннеле воцарилась тишина, нарушаемая только нашим хриплым дыханием.

Теперь я тут главная.

Я снова подняла руку и немного развеяла туман, чтобы иметь возможность видеть их лица. Когда дымка отступила, я обнаружила пять охранников-фейри, уставившихся на меня уже с благоговением.

Пора получить нормальные ответы.

Глава 23 Аэнор

Я показала на охранника с длинными чёрными косичками.

— Ты… скажи мне, куда мы направляемся по этому туннелю.

— В амфитеатр, как и сказала Ришель. Она не может врать.

Возможно… но она всё равно не внушала доверия.

— И что произойдёт в амфитеатре? — спросила я.

Он пал на колени, поднимая руки так, словно я была божеством.

— Мы не желаем тебе вреда, о прекрасная.

— Хорошо, — сказала я. — А теперь ударь себя по лицу.

На мгновение он выглядел сконфуженным, затем врезал кулаком по собственному подбородку.

Я улыбнулась.

— И что именно произойдёт в амфитеатре?

— Вы с Салемом выйдете на ринг, чтобы сразиться с глаштином. Просто его ведут к другому входу, для знати. Тебя ведут к старому входу для крестьян. Мы знаем только то, что услышали в зале. Она сказала, что вы должны убить глаштина, чтобы снять его проклятье, так? Она сказала нам привести тебя к амфитеатру для сражения с монстром.

Я сделала глубокий вдох, раздражаясь из-за того, что не выяснила ничего нового. Но хотя бы я узнала, что меня не ведут в тюрьму. Я скрестила руки на груди.

— И как же мне убить глаштина? У каждого создания есть уязвимость.

Охранник покачал головой.

— Ну, в этом и проблема. У этого нет слабости. Убить глаштина невозможно, иначе мы бы сами это сделали. Это не обычное существо. Оно создано из тёмной магии. Магия глаштина столь могущественна, что только оно само может убить себя, если пожелает.

— То есть, нас с Салемом посылают на верную гибель?

Охранник нахмурился.

— Я не знаю. Я не понимаю. Наша леди хочет выйти замуж за Салема, естественно. Я в этом уверен. Она не может желать его смерти. Может, она надеется, что ты одна попадёшь под перекрёстный огонь. Не думаю, что ей нравятся… женщины с твоей репутацией, скажем так.

Вопрос в том, насколько я могла доверять Салему? Действительно ли он знает выход из ситуации? А я должна просто подыгрывать?

Я так думала. Инстинкт заставлял меня верить ему, и ничего больше. Я подыграю ещё немного.

Я жестом показала охранникам встать, затем повернулась и пошла перед ними.

— Идёмте, мои слуги.

Теперь дорога была более мирной, и мне нужно было беспокоиться только о глаштине.

В конце коридора из зарешеченного окошка в двери лился лунный свет. Приблизившись, я посмотрела через решётки на амфитеатр. Похоже, я стояла за воротами на полукруглую арену. Одна её половина представляла изогнутую каменную стену, в которой имелось ещё две пары ворот. Другая сторона состояла из двухметровой стены со сценой наверху.

А позади платформы не было ничего, кроме тёмного неба. Крушащиеся колонны торчали из каменной сцены, обрамляя ночное небо. Всё это напоминало реликвию, оставшуюся со времён процветания Двора Шелков.

Над полукругом слева от меня возвышались ряды зрителей в унылых шерстяных одеждах.

Стоя там, я чувствовала себя каким-то плохо подготовленным гладиатором. Нет… скорее, жертвоприношением. Ведь именно эту роль я должна сыграть, не так ли?

Я запихала гребень обратно в свою маленькую кожаную сумочку.

Сделав глубокий вдох, я попыталась придумать какую-нибудь стратегию.

Я повернулась обратно к охранникам.

— Итак, друзья мои. Вы считаете, что его нельзя убить, но мы должны его убить. Верно?

Все пять охранников кивнули, не сводя с меня взгляда.

— Что ещё вы можете сказать мне об этом существе? Ему что-нибудь нравится? Что-нибудь его успокаивает?

— Ему нравится, когда другие умирают, — мрачно сказал один из охранников. — Кровь. Убийства. Вот такое ему по вкусу.

— Откуда оно взялось? — спросила я.

— Одна из ледяных ведьм создала его давным-давно. Она хотела, чтобы мы платили ей за защиту, а когда мы не стали этого делать, она создала глаштина. Потом эта сука умерла, так что никто не может обратить чары вспять. И мы застряли с этим дерьмом.

Охранник-блондин пристально смотрел на меня.

— Иногда мне кажется, что леди Ришель тайно контролирует это существо. Не знаю, почему. Просто… Она же ведьма, так? И когда мы приносим жертвы ему, она так смотрит на него… Так напряжённо, будто она связана с ним, — он взмахнул рукой. — Не знаю. Мой брат говорит, что это измена, и меня надо повесить.

Я кивнула.

— Интересно, — я полезла в кожаный мешочек за кинжалом.

«Ледяные ведьмы…» Значит, возможно, огненная магия Салема придётся кстати. Расплавит ли огонь ледяную магию глаштина? Возможно, это и являлось его планом.

Я повернулась к окну в воротах, глубоко вдохнув. Зрители на каменных сиденьях восторженно перешёптывались, и их омывал лунный свет. Полагаю, здесь это являлось их единственным развлечением. Огонь в факелах подрагивал над землёй, отбрасывая на камни тени причудливой формы.