Восхождение Луны

– А что натворил этот Мракокрад? – спросила Луна дракончика. – Почему он такой злой и…

«Имей в виду, – вставил голос, – если ты станешь верить дурацким россказням этого хлюпика, я и обидеться могу».

– Он убил очень много драконов, – ответил Коготь, – десятка два. Всех разом, одним движением мысли! А ещё мог любого подчинить своей воле!

Луна смотрела с ужасом.

– Что, в самом деле?

«Да не убивал я никаких двух десятков! – возмутился Мракокрад. – Ну, может быть, пару драконов… И то не вместе, а в разное время… И только в силу необходимости! Луна, послушай, я обещаю никогда не пожирать ничьи мозги…»

Между тем, она видела, что Коготь нисколько не преувеличивает своих страхов. В его разуме теснились кошмары последних лет и даже память о детской игре в Мракокрада, где ведущий сперва долго прятался, а потом нападал на всех остальных. Коготь терпеть не мог этой игры, вызывавшей новые кошмары.

– А где его похоронили, знает кто-нибудь? – спросила Луна.

Ночной дракончик поморщился.

– Откуда? С тех пор прошли тысячелетия.

– А где было старое Ночное королевство?

– Без понятия, – хмыкнул он. – Зачем тебе?

– Да так, просто… понимаешь… Ты прав, я всё пропустила, вот и хочу узнать побольше, чтобы иметь право называться ночной.

Коготь вышел из-за своего мольберта и глянул на её работу. Луна попыталась изобразить, насколько могла, лесной пейзаж с переплетением лиан и зелени на фоне вечернего неба с тремя лунами и мерцающими звёздами. Посмотрев, дракончик презрительно фыркнул, затем сорвал с мольберта собственный холст и бросил на пол перед Луной.

На его пейзаже высилась огненная гора, образ который так часто преследовал ночных драконят. На склонах ветвились потоки красно-золотой раскалённой лавы, а тяжёлые тучи чёрного дыма окутывали всё вокруг, стирая разницу между днём и ночью. Луна не сразу разглядела глаза и зубы, которые художник пририсовал вулкану – казалось, гора хищно скалится, готовая обрушиться на жертву.

– Ого! – ахнула Луна, подбирая слова похвалы.

– Вот! – Коготь указал на её холст, потом на свой. – Вот почему тебе никогда не стать одной из нас!

Не дожидаясь ответа, дракончик бросился к выходу из пещеры. «Нам всем было плохо, а ей – хорошо. Это несправедливо!» – донёсся отголосок его мыслей, и Луна горько вздохнула.

«Несправедливо обвинять тебя в выборе, который за тебя сделала мать!» – пробурчал Мракокрад.

Луна подняла с пола картину с вулканом и аккуратно расправила на мольберте просыхать. Полюбовалась ею снова, потом взглянула на свою… И снова ахнула, поражённая внезапной догадкой.

Небо! Звёзды! Луны!

Она вылупилась из яйца под двумя полными лунами! Мама часто рассказывала, как яйцо стало странно серебристым от их света. Не оттого ли у неё особые способности? Ну конечно! Потому их и нет у других – откуда под тучами вулканического дыма взяться лунному свету? Да и вылуплялись ночные на острове в глубине пещер.

«Верно мыслишь! – пророкотал голос в голове. – Одна полная луна дарит дракончику способность к чтению мыслей или к пророчеству, а сразу две – и то, и другое. А уж три – это такая редкость… раньше думали, что так получаются дракоманты, но мы доказали, что это наследственное. По-видимому, третье полнолуние просто резко усиливает два первых дара».

Луна задумчиво дотронулась до серебристых чешуек в уголках глаз.

«Это и есть знак нашего дара? У Вещуньи такие же».

«Наверное, но я просмотрел насквозь разум этой балаболки и не нашёл никаких способностей к чтению мыслей… ну, разве что пророческие, но совсем слабенькие. Могла вылупиться близко к полнолунию, не более того».

«Она вылупилась в лагере Когтей мира, не на вулкане, но на лунный свет яйцо вряд ли выкладывали… А Звездокрыл точно вылупился в пещерах под горой».

«Причём точно в Трёхлунную ночь! – прорычал Мракокрад. – Вот уж кому не повезло! Представляешь, какой силой он мог бы обладать?.. Не понимаю, как ночные могли забыть, откуда берётся их магия? Даже за две тысячи лет – ведь раньше об этом знали все! Зачем прятать яйца от лунного света, лишая драконят способностей?»

– Кажется, я знаю, – прошептала Луна, даже не замечая, что говорит вслух.

«Зачем?»

Она сняла свой холст и расправила на полу. Линии нечёткие, синие и зелёные пятна режут глаз, деревья смахивают на корявые грибы… Дохнула огнём, и пейзаж вспыхнул, обращаясь в пепел.

– Мне кажется… это из-за тебя. – Она помедлила, глядя в огонь. – Ночные драконы так боялись твоей силы, как бы ты её ни применял, что перестали выкладывать яйца на лунный свет. Племя отказалось от особых способностей, чтобы других Мракокрадов больше не появилось… таких, как ты.

Голос в голове молчал.

Зябко кутаясь в крылья, Луна смотрела на догорающую картину.

Глава 12

– Я не могу освободить тебя, – шепнула она в стену спальни, когда Кинкажу с Сердоликой уснули.

«Думаешь, я всё-таки злой?»

Луна зарылась носом в подстилку из мха, и ответ её был не слышен, но не для Мракокрада.

«Нет».