Восхождение Луны

Луна взглянула на освещённые солнцем горы и небо над ними, так легко доступное для неё самой. Далеко к северу собирались серые грозовые тучи, но здесь, на вершине Яшмовой горы, стоял великолепный ясный день. Даже неприлично ясный, если вспомнить о несчастных Сердолике, Хвосте и Тамарин.

«Есть и другой способ, – заметил Мракокрад. – Если ты отыщешь свиток, то можешь попробовать найти и освободить меня сама, с его помощью».

Такое Луне тоже в голову не приходило. Магия дракомантов казалась ей ещё страшнее и опаснее, чем свои собственные способности.

«Ты хочешь сказать, если я напишу что-то вроде: «Пожалуйста, заставь эту карту показать, где находится Мракокрад?»

Он рассмеялся.

«Ну, «пожалуйста» говорить необязательно, но попробовать стоит».

Песчаные вдруг начали вставать с валунов, и Луна удивлённо подняла голову.

Вихрь усмехнулся.

– Ты как будто в другом мире пребывала… Мы на обед собираемся. Туда дичь только что понесли; думаю, всем хватит.

– Мне бы хоть ящерку, – вздохнула Страус. – Вчера совсем не ела, не могла после всего, а сейчас очень хочется.

– На, держи… – Луна проворно наколола на коготь ящерицу, которая вылезла из щели в камне поохотиться на насекомых, и протянула белой малышке.

– Хвосты и когти! – изумилась та, уважительно посмотрев на ночную. – Я и заметить не успела… Ну и ловкая же ты!

– О да, – согласился Вихрь, – она замечательная охотница… А для меня есть ещё на примете? – усмехнулся он.

Луна молча покачала головой.

– Возьми мою, – с готовностью предложила Страус.

– Нет, спасибо, ешь сама. Мне всё равно надо в обеденный зал… Луна, ты с нами?

Она кивнула. Затем, немного отстав от остальных, тихо шепнула Вихрю:

– Это была не Оникс.

– Откуда ты знаешь? – Он нахмурился.

«Не говори про камень!» – напомнил Мракокрад.

– Ну… – замялась Луна, – просто знаю, и всё.

Песчаный нахмурился ещё сильнее, и она почувствовала, как стремительно тает его доверие, заработанное за сегодняшний день.

«Опять что-то скрывает, – подумал Вихрь, – но зачем? Если она всё же слышит мысли Оникс, то почему бы не признаться? Хочет перевести мои подозрения на Карапакса? Тогда она может лгать о чём угодно, хоть бы и о невиновности остальных подозреваемых, проверить невозможно, да и что я знаю о её мотивах, в конце концов? Может, она вовсе и не собирается всерьёз искать убийцу…»

– Стой, пожалуйста, не надо! – взмолилась Луна, хватаясь за голову. – Я не вру и на самом деле хочу узнать, кто это сделал. Пожалуйста, Вихрь, поверь мне!

Нервно дёрнув хвостом, он отступил на шаг.

«Извини, я пока не готов. Слишком уж… Знаешь, давай пока оставим это дело и продолжим позже.

Не ожидая ответа и оберегая свои мысли, дракончик поспешно взмыл в воздух и полетел к входу в обеденную пещеру.

Луна уныло повесила крылья.

«Я всё испортила, – пожаловалась она Мракокраду. – Он уже почти мне поверил… Надо было признаться».

«Про небесный камень рассказывать нельзя! Сама должна понимать!»

«Тогда ты так и останешься моим единственным другом».

«Ну, на мой взгляд, не самый худший выбор», – пошутил он – во всяком случае, так ей показалось.

Драконят в обеденном зале оказалось больше, чем она ожидала. С охоты вернулись все морские, небесные, несколько ледяных и двое ночных. Тем не менее трюк с дождевыми каплями удался легче, чем в прошлый раз. Гомон чужих мыслей отодвинулся на задний план, и начавшаяся было головная боль мигом утихла.

У дальней стены сидели Охр, Стерх и Торф, и при виде их Луна радостно приподняла крылья. Наверное, Стерх уже полегчало, раз её отпустили сюда. И вообще, лучше обедать с добродушными родственниками Глина, чем молчать бок о бок с хмурым Когтем.

Двинувшись к семейству земляных, Луна перехватила опасливый взгляд Вихря. Песчаный размышлял, не стоит ли предупредить их, особенно Охра, о её способностях.

«Тем более надо с ними пообщаться, – с горечью подумала она, – пока они ещё мои друзья».

– Привет! – улыбнулся Охр. Стерх и Торф разом нервно вздрогнули и кивнули.

– Привет! – робко ответила она. – Стерх, ты как, всё нормально?

«Ничего не нормально, ничего!» – мелькнуло у земляной. В болотной заводи её разума плескался страх и отражались образы кровавых сражений. Похоже, Стерх предпочла бы новый укол усыпляющей стрелки, но заставила себя прийти в зал. «Хладна!» – пронеслось следом. Боится проявить слабость перед гордой сопещерницей?

Луна отодвинула беспокойные мысли Стерх в шорох воображаемого дождя, в то же время ощущая спиной пристальный осуждающий взгляд Вихря. То же самое проделала с мыслями Трофа и Охра – первый по большей части просто озирался и думал, чем пообедать, а второй беспокоился о брате и сестре.

– Да, ей лучше, – ответил он за Стерх. – Глин сказал, она даже вставала ночью и немного прогулялась.

– Правда? – обрадовалась Луна, но немного удивилась.

Какой смысл бродить по коридорам в потёмках? А вдруг… Нет, земляная никак не могла быть таинственной сообщницей королевы Пурпур – в ночь того первого разговора через приснилл она оказалась одной из немногих, кто не спал. Луна хорошо помнила её упражнения с воображаемой «грязевой» ванной.