Восхождение мастера карт

Неожиданно в очистившемся от дыма небе появился человек на белоснежном грифоне и всадник на драконе. Последний пытался догнать первого. К сожалению, их практически сразу снова скрыл густой дым, так что мне не удалось досмотреть погоню до конца. Но я бы поставил на дракона.

– Грифону конец, – подтвердила мои мысли Марта и поправила свою шляпу, которая слабо сияла голубым светом.

– И на сколько хватает заряда? – кивнул я на её головной убор.

– Три-четыре часа. Потом столько же заряжается, – ответила девушка, ощупывая внимательным взглядом окрестность.

– А на что именно зачарована шляпа? – полюбопытствовал я, покосившись на кольчугу, мягко шуршащую кольцами. Она-то точно была зачарована на прочность.

– Так я тебе и сказала, – усмехнулась Марта, прищурив левый глаз. – А вдруг ты меня кинжалом в горло ткнёшь, дабы забрать шляпу, кольчугу, жезл и получить мою силу? Тебя ведь даже не остановят моя красота и ангельский характер. Чего ты так вылупился? Думаешь, как я поняла, что ты одарённый? Опыт, мой юный друг, опыт. Глаза одарённого имеют особенный, едва уловимый блеск. А о моих артефактах забудь. Мелковат ты для них. Их ступень выше твоей, поэтому они не будут работать на тебе. И даже не мечтай убить меня. Я сейчас твой шанс выжить, малыш. А ты мой шанс не помереть со скуки. Анекдоты знаешь?

– Я тебе так же нужен, как и ты мне, – серьёзно произнёс я, проигнорировав её вопрос. – Кто-то же должен прикрывать твой зад. Надеюсь, ты понимаешь это, и мне не стоит опасаться выстрела в затылок?

– Не бойся, красавчик. Ты мне сейчас ближе, чем родная мама. Хочешь, я буду обсуждать с тобой своих парней?

– Зачем обсуждать тех, кого ты съела после спаривания? – буркнул я и заметил мелькнувшую на стене дома острокрылую тень.

Тотчас вскинул голову и с ужасом увидел всадника на драконе. Зверь пролетел над улицей и специально ударил гибким хвостом по верхотуре башни с бронзовым куполом. Он с каменным треском сверзился с иглоподобного строения и полетел прямо на нас.

– Берегись! – вырвался вопль из моей глотки.

Я довольно ловко перекатился в сторону. А спустя миг рядом со мной со страшной силой грохнулся купол и во все стороны брызнули комья земли. Они накрыли меня волной, а один угодил в бровь и рассёк её. Перед глазами вспыхнули искры. Дьявол, как же больно! Но ещё хреновее мне стало от осознания того, что купол упал точно на девушку и превратил её в тонкий блин переломанных костей. Уцелела только рука. Она торчала из-под купола, конвульсивно сжавшись в кулак.

– Бездна! – яростно выдохнул я, вытер заливающую глазную впадину кровь и встал на колени. – Ну как так-то?! Твою мать! Сука!

Конечно, Марта походила на девушку, которая вполне могла по ночам младенцев есть или ещё чего похуже… котят топить. Однако мне её искренне было жаль. К тому же она являлась сильной спутницей. Гадство. Но матами делу не поможешь. Придётся выживать без неё.

Я встал на ноги и подобрал жезл погибшей одарённой. Он отлетел в сторону и не повредился. А вот сумка с украшениями, револьвер и кольчуга остались под куполом. Мне их не достать. Шляпа же лежала чуть в стороне от купола. Она тоже не пострадала.

Сунув жезл за пояс, я взял в руки покрытую капельками крови шляпу и нахлобучил её на голову. Она всё так же светилась, но её материал стал прохладным, намекая, что наложенная на неё магия не будет работать на мне. Свечение же говорило о том, что артефакт заряжен.

К слову, «костыли» в отличие от всех прочих артефактов не светились, поскольку они не имели никакого заряда. «Костыли» всего лишь служили проводниками магической силы, поэтому они загорались голубым светом только в момент их использования. А чтобы установить связь между «костылём» и магом – артефакт следовало «привязать» с помощью собственной крови.

Вот если бы я мог использовать жезлы и мой уровень соответствовал уровню артефакта Марты или был выше, то мне бы не составило труда «привязать» её жезл к себе. И смерть девушки не сыграла бы никакой роли в этом процессе. «Костыли» спокойно «перепривязывались», что позволяло им ходить от мага к магу.

Ладно, что-то я слишком глубоко погрузился в эту тему, а мне ведь надо выбираться из города.

Поправив шляпу, двинулся дальше. И остановился только тогда, когда услышал крики, скрежет металла и звон клинков. Они неслись из-за угла дома.

Подумав немного, опасливо выглянул и увидел отряд из двадцати воинов в светло-зелёных мундирах. На их головах поблёскивали стальные шлемы с фигурками орлов, а в руках оказались сабли и ружья с приставленными штыками. Они слаженно теснили семёрку мужчин в синих мундирах. Семёрка, несмотря на своё плачевное положение, сражалась с яростным усердием. Они скалили зубы, корчили рожи в ожесточённых звериных гримасах и… отступали, отступали.