Восхождение мастера карт

– Городской портал, скорее всего, под контролем нападающих. Хотя, может, и защитники спешно выводят через него знать и прочих богатеньких козлов. Но в любом случаем нам сквозь него не пройти. Рылами не вышли.

– Тогда пошли к городской стене. Попробуем через неё покинуть Ибиш. А там уже будем действовать по обстоятельствам, – предложил я, хмуря брови. – Если логика меня не подводит, то стена вон в той стороне. И идти до неё неблизко, так что водки не обещаю, но погуляем хорошо.

– Замечательный план. Короткий, лаконичный, – усмехнулась магичка, поправила заткнутый за пояс жезл, протянула мне ладонь и с невесёлым смешком сказала: – Хочу на ручки.

– А чего не выпьешь зелье лечения? У тебя же наверняка есть.

– Ты видел цены на них? Грабёж! Но парочку я всё же купила. Однако их стоит поберечь. Вдруг нога сама пройдёт? Потерплю немного, а там решу: пить или не пить. Чего ты вообще морду воротишь? К тебе дама сама на шею вешается. Вот мужики-то пошли…

– Нормальные мужики, – не дал я в обиду род мужской. – Это вы сперва на ручки, а потом – оп и на шею. И катай вас по гроб жизни. Ладно, давай немного помогу. Но потом сама – ножками-ножками.

Она победно улыбнулась и обхватила меня одной рукой за шею, а я приобнял её за талию. И таким макаром мы вошли в проулок между уцелевшими домами, до которых долетали звуки битв. Миновали перевёрнутую горящую телегу и вздувшийся из-за жары труп лошади, а затем выбрались на широкий проспект, заваленный телами солдат.

Тут и там весело жужжали упитанные зелёные мухи. А вонь стояла такая, что даже мне плохо стало. Тошнота подкатила к горлу. Но я справился с собой, чему в немалой степени поспособствовал приближающийся цокот копыт. Он заставил меня насторожиться и сжать ягодицы до алмазной крепости.

Однако уже через пару мгновений я чуток расслабился, увидев объятого ужасом коня, укрытого попоной. Он пронёсся мимо, волоча за собой труп мужчины, зацепившийся ногой за стремя. Его голова из-за ударов о брусчатку превратилась в подобие красной половой тряпки.

– Гербы на попоне говорят, что гильдия «Кровавые стрелы» лишилась одного из своих членов, – с уверенностью произнесла Рыжая, а потом скользнула взором по телам солдат и поведала мне: – Те, что в синих мундирах – защитники города. Великая гильдия «Меч и магия». А вот эти, в светло-зелёных мундирах, – представители другой великой гильдии «Легион». «Легионеры» в союзе с более мелкими, но сильными гильдиями, прибирают к рукам город за городом. Ибиш они тоже захватят.

– Угу, – поддакнул я, обратив внимание на то, что среди трупов по большей части валялись сабли, палаши и чуть ли не мушкеты со штыками. – Видать, в этих местах прогресс не столь силён, как в Золотом Граде. Огнестрел – так себе. На улицах нет газовых фонарей, а в качестве канализации – смрадные канавы. Но приличное оружие я всё же поищу.

– А я тогда выпью зелье лечения. Чую, нога сама не пройдёт. Уж больно сильно я её вывихнула, – грустно проговорила магичка, охнула и уселась на покрытую кровью брусчатку. – Меня, кстати, Марта зовут.

– Сандр, – галантно представился я и стал бродить среди трупов.

Мне удалось отыскать всего лишь один неказистый револьвер с тремя патронами. Вероятно, его не заметили победители или мародёры. Ещё «падальщики» пропустили пару золотых колец. Их я тоже забрал себе, поскольку мертвецам они уже ни к чему. А вот местные допотопные ружья брать не стал по той простой причине, что кто-то скоммуниздил все патроны.

– Саблю ещё прихвати, – посоветовала мне Рыжая.

– Не-е-е, я сейчас скорее сам зарежусь, чем с помощью неё отобьюсь хотя бы от старой макаки. Да и вообще… мой уровень фехтования вызывает лишь смех, – честно поведал я девушке. Ей лучше знать, что на меня не стоит рассчитывать в ближнем бою, а то мало ли что. – А вот кинжал я прихвачу. Всегда есть шанс ударить противника исподтишка. Прикинуться ветошью, а потом ра-а-аз – и в печень, ни один бог не вечен.

– Только ты поаккуратнее с кинжалом, а то сделаешь себе незапланированное обрезание, – ехидно проговорила девушка, выпила склянку с зельем и встала на ноги. Пару раз присела, удовлетворённо хмыкнула и приподнятым голосом бросила мне: – Потопали, красавчик.

– Ты не боишься во сне захлебнуться своим ядом? Шуточки у тебя ещё хуже моих, – хмуро проговорил я и отправил в карман кинжал, снятый с пояса трупа.

– О-о-о, ты уже начинаешь осыпать меня комплиментами, – ослепительно улыбнулась чертовка. – Эдак и до свадьбы недалеко. На такую пару придут посмотреть сами боги Бездны.

– Пошли уже, – сумрачно проронил я и двинулся по улице.

Буквально через пяток минут пути и несколько поворотов, дома вокруг нас преобразились не в лучшую сторону. Они из каменных стали бревенчатыми и их активно пожирал огонь. Нам пришлось идти через охваченную пожарами улицу.

Каждый вдох обжигал наши лёгкие, а на губах появилась корка. Но мы продолжали упорно двигаться вперёд сквозь вальсирующие хлопья пепла. Уже перешли на короткий шаг, но всё равно семенили по утоптанной до состояния камня земле.