Восхождение мастера карт 2

Похоже, местная гильдия не один год стаскивала в библиотеку всякие фолианты. Это я удачно попал. Тут действительно что-то может отыскаться о Молохе, а вот в другом месте — хрен его знает. Видать, Молох не такая уж популярная личность. Я о нём никогда ничего не слышал, да и старик-библиотекарь отчётливо не вспомнил его, хотя в его случае могли сказать проблемы с памятью.

Между тем старик привёл меня в дальний угол библиотеки и попросил помочь ему с лестницей. Я приставил её к нужном шкафу с забитыми старинными книгами полками, и библиотекарь, треща суставами, взобрался на середину лестницы, а затем принялся водить пальцем по корешкам. Мой острый, как катана, взгляд сумел выцепить некоторые названия, начинающиеся на букву «М».

— Не то, нет и это не то, — шептал себе под нос дедок.

— Может, я вам помогу? Так будет быстрее.

— Хм, — вздохнул библиотекарь и с сомнением посмотрел на меня, точно я с голым задом пришёл просить руки его внучки. Ему явно не хотелось доверять мне книги. Однако он подумал-подумал, да со вздохом проговорил: — Ладно. Проверь сборники. Они на первых пяти полках. Можа в них упоминается Молох. Особо хорошо глянь сказания. И бережно, бережно обращайся с книгами. Они же точно младенцы. Одно неверное движение — и всё, порвал или уронил. Ясно тебе?

— Угу, — угукнул я и принялся за книги.

И если сперва я относился к ним, словно к китайскому фарфору, то после двадцатого тома уже с меньшим пиететом брал их в руки. И так же с каждым томом уменьшалась моя надежда на то, что я тут что-то обнаружу о Молохе.

Однако спустя ещё полчаса старик ликующе крякнул и показал мне жёлтый свиток.

— Вот, вот, молодой человек! Тут упоминается некий Молох Проклятый, один из тринадцати богов Тьмы. А сейчас, между прочим, их двенадцать.

— Дайте скорее свиток, — взволнованно выдохнул я, протянув руку к старику.

Но тот прижал свиток к халату и прокудахтал:

— Нет, он слишком хрупкий. Его так просто нельзя читать. Ступайте за мной.

Библиотекарь спустился с лестницы и пошлёпал тапочками в направлении центра зала. А я, сгорая от нетерпения, посеменил за ним. Почему Молох Проклятый? За что его прокляли? И тот ли это самый Молох? Вроде бы он, ежели старик нигде не напутал. Ну, сейчас узнаю.

Дедок добрался до квадратного стола, аккуратно развернул свиток, положил его на крышку стола и накрыл прозрачным стеклом. Я тотчас вперился горящим взглядом в блёклые рукописные буквы с затейливыми завитушками, но сумел прочитать лишь несколько слов.

— Это древний вариант языка. Сейчас так уже не пишут, — проскрипел старик, с прищуром глядя на строки, коих на свитке оказалось довольно мало.

— Вы сможете прочитать то, что тут написано? — с толикой мольбы в голосе проговорил я, уставившись на затылок библиотекаря, который едва ли не носом тыкался в стекло. Видать, у него и со зрением проблемы, а не только с памятью.

— Попробую, — проронил дедок, пожевал выцветшие губы и принялся молча водить узловатым пальцем по стеклу, скрывающему свиток.

На некоторых словах палец старика надолго замирал, а сам библиотекарь хмыкал и почёсывал затылок. Видимо, разгонял мозговую деятельность. И данные процедуры вроде бы помогали ему. Он дочитал-таки свиток и удовлетворённо шмыгнул носом.

— Ну? Что там написано?! — выдохнул я, нависнув над дедком.

— Свиток рассказывает о последних днях Молоха.

— Его убили?

— Нет. Ежели бога убить, то он рано или поздно возродится в этом мире. В свитке сказано, что душу Молоха отправили блуждать в Междумирье, где она должна скитаться и по сей день, ведь оттуда выхода нет.

— Да вы что?! — ахнул я и как наяву увидел цех того завода, Очкарика и сферу.

Как в сфере оказалась душа Молоха? М-м-м… Очкарик что-то говорил о том, что сперва не верил в силу манускриптов, но всё же отдал их на расшифровку специалистам, а затем из любопытства попробовал сотворить ритуал, описанный в одном из манускриптов. И он у него получился. По его словам, он тогда долго отходил от шока, а потом решил провернуть ритуал из второго манускрипта. И вот как раз второй ритуал закинул меня и Молоха в этот мир. Выходит, что первый ритуал позволил Очкарику вытащить душу Молоха из Междумирья и заключить её в сферу? Логично же или нет? Вроде логично. Только вот кто тогда написал эти манускрипты?

— Вот-вот, — между тем покивал старец.

— А за что же его… э-э-э… так сильно наказали?

— В свитке говорится, что во время Второй битвы богов Молох сражался с Райзой Повелительницей Бед и сознательно пропустил от неё Вечное Проклятие, дабы всевозможные напасти сыпались на него. После битвы Молох сказал, что они закалят его и сделают самым сильным богом тьмы.