Восхождение мастера карт

У меня тоже имелся вопрос, и я тоже не мог его задать. Марта погибла. Так что теперь вряд ли кто-то мне расскажет, откуда у заштатной магички был такой артефакт. Если Рыжая являлась истинной владелицей шляпы, то она ей обошлась в какую-то невероятную груду золота. А ежели Марта обладала такими возможностями, то на кой чёрт она пошла в Ибиш?

Хм, что-то вся эта история с Ибишем начинает дурно пахнуть. Ладно, потом подумаю над этим. Сейчас не время и не место.

— Сколько может стоить эта шляпа? — алчно поинтересовался я у артефактора, который кусал нижнюю губу.

— Не знаю. Но я её покупать не буду. Кому я её потом продам? Никто не возьмёт кота в мешке.

— Да, это верно, — вынужденно согласился я, вернул шляпу в мешок и достал браслет безголового рыцаря. — А теперь определи параметры этого артефакта.

Парень с жадностью принялся осматривать браслет, явно надеясь, что он окажется не менее любопытным, чем шляпа. Однако спустя несколько секунд его носатая физиономия стала слегка разочарованной.

— Сорок восьмая ступень. Зачарован на регенерацию, — проговорил артефактор, поиграл бровями и предложил: — Могу дать за него тридцать восемь золотых монет. Хорошая цена. Больше в Лопасе никто не даст.

— Нет, спасибо, — твёрдо сказал я, немного повеселев. — Оставлю его себе. На вырост.

Регенерация — это вещь! Тот рыцарь вполне мог и выжить, ежели бы не Тузик, откусивший его дурную голову.

Я сунул браслет в карман, отдал парню за его услуги шесть серебряных монет и продолжил бродить по базару. Мне нужно было продать все металлические вещи, поскольку стационарные порталы пропускали только изделия из благородных металлов. Из-за этого пришлось сдать оба револьвера и патроны. За них я получил ещё шесть золотых монет. Итого у меня в кармане зазвенело аж шестнадцать золотых и одна серебряная чешуйка.

Теперь можно было переходить к маскировке, а то кто-то из людей Луи мог узнать меня в Золотом Граде. Я приобрёл длинный кожаный плащ с капюшоном и костяными пуговицами, круглые затемнённые очки в деревянной оправе и сходил к местному цирюльнику. Тот налысо оболванил меня и побрил до синевы.

Из цирюльни я уже вышел другим человеком и смело пошёл к городскому порталу. Он обосновался недалеко от ратуши и выглядел, как стальная арка со множеством полудрагоценных камней, вставленных в определённой последовательности.

Возле портала околачивался худой, как жердь, маг воздуха. Он придирчиво осмотрел меня на предмет металлических изделий, заставил снять пояс с железной пряжкой, а затем проговорил, окинув намётанным взглядом:

— Твой вес где-то семьдесят килограммов, да плюс одежда… Значится, цена перехода в Золотой Град будет составлять двенадцать золотых.

— Да это же грабёж! — возмущённо выдохнул я, уронив челюсть на покрытую угольной пылью землю. — Тебе ведь ещё достанется мой счастливый пояс! Он меня множество раз выручал!

— Следующий! — крикнул одарённый, глянув мне за спину.

— Чего ты орёшь? Там же нет никого, — обернулся я.

— Намекаю на то, что моя гильдия не торгуется, — тонко усмехнулся маг. — Так что, готов раскошелиться?

— Чёртовы монополисты. Подрывают всю рыночную экономику, — зло пробурчал я, накинул на голову капюшон и с превеликой неохотой вручил козлу двенадцать монет.

Тот весело сграбастал их, задорно подмигнул мне и с помощью посоха запустил свой дьявольский аппарат. Арка затянулась голубой плёнкой, в которую я шагнул, напоследок плюнув на ботинок мага. К сожалению, тот был опытным малым и ожидал чего-то подобного. Он успел отскочить и даже издевательски помахал рукой.

А я спустя миг тьмы очутился на центральной площади Золотого Града. Солнце уже подбиралось к полудню, а тёплый климат сразу заставил меня вспотеть под всеми своими одеждами. Но я наплевал на неудобства и первым делом воровато оглядел забитую людьми площадь. Мой цепкий взор вычленил из толпы жуликоватого вида ребят, которые изучающими взглядами осматривали прибывших через портал людей. Они пытались оценить финансовое состояние прибывших, дабы потом лишить их денег с помощью различных нелегальных схем.

Я жуликов не заинтересовал, поэтому смог без проблем выбраться с площади и двинуться в сторону того самого храма богини Удачи. Шустро пересёк дорогу и погрозил кулаком торопыге-водителю, который едва не насадил меня на капот своей колымаги. Потом прошёл по тенистой аллее, поглазел на статуи обнажённых женщин. Окинул взглядом искрящиеся струи фонтана и покосился на цветы в горшочках, кои любовно растили на кованных балконах некоторые домохозяйки.

М-да, мне всего этого не хватало. Я неосознанно замедлил шаг, и мне в спину кто-то врезался. Этим кем-то оказался серьёзного вида парень в сюртуке.

Он сразу же раздражённо бросил:

— Чего ворон считаешь, раззява?!

Незнакомец метнул в мою сторону грозный взгляд и энергично пошёл дальше. А я молча проглотил оскорбление, поскольку успел заметить на сюртуке парня герб великой гильдии «Первые после бога». Да, от пафоса аж блевать тянет. Однако именно так называлась гильдия, управляющая городом.

Глава 12