Восхождение мастера карт

Демонесса продолжала орудовать жезлом, сдерживая львиную долю потусторонних тварей. Ежели бы не она, то мы с котом слегли бы ещё возле первой ступени лестницы. Однако и нам с Аластаром не приходилось скучать. Пара бесплотных тварей снова прошмыгнула под потолком и бросилась на нас.

Глядя на них, я ощутил ужас, сжавший железной рукой моё отчаянно бьющееся сердце. Но хорошо хоть мозг лихорадочно подсчитал сколько у меня осталось маны и мудро предложил использовать «Призрачный капкан». Я швырнул его на ступени, но призраки пролетели слишком высоко, вызвав у меня разочарованный стон.

Благо, в дело вступил Аластар. Он раздулся, словно лягушка, и издал громогласный рык, который едва не оглушил меня. Даже демонесса пошатнулась. С потолка же посыпалась пыль и засохшие паучки. А призраков его рык и вовсе оттолкнул, точно акустическая волна, благодаря чему они угодили в вызванную мной ловушку. Она мигом сработала, разорвав потусторонних тварей на четыре части, которые быстро развеялись, будто туман на ветру.

Мы с котом радостно переглянулись и рванули к третьему этажу. За нами помчалась демонесса, потратившая последнюю ману. А за ней с пронзительным воем ринулись призраки, которых уже ничего не сдерживало.

Если третий этаж не будет безопасным, то нас всех ждёт лютая смерть. Правда, до входа на этаж ещё нужно добежать, а это семь-восемь метров пути. И вот казалось бы, что такое восемь метров? Две секунды бега. Но какие же пропитанные страхом и болью были эти секунды!

Позади вскрикивала демонесса, рядом рычал Аластар, а спустя миг и до меня дошла очередь. В затылок ударил могильный холод и левую лопатку разорвала невероятная боль. На спину будто плеснули соляной кислотой. Я истошно заорал, срывая голос. Споткнулся и кубарем вкатился на третий этаж. Всё закружилось передо мной, в нос забивалась пыль. «Светлячок» потух, погрузив Башню во мрак. А уши уловили болезненные стоны, тяжёлое дыхание и разочарованный визг призраков.

— Мы спаслись или я уже помер? — удалось хрипло выдать мне, лёжа на холодных плитах пола.

— Спаслись. Всё хорошо, — раздался в темноте приглушённый голос Девонны.

— Все хорошо? — вымученно просипел кот, добавив в голос нотки сарказма. — Мы сейчас точно были в одном и том же бою?

— Не гунди, — устало отмахнулась демонесса. — Сандр, «Светлячка» можешь включить?

— Вроде как, — неуверенно ответил я, чувствуя тепло в солнечном сплетении. Это мана потихоньку восстанавливалась. И она будто бы делала это чуть-чуть быстрее, нежели раньше.

А-а-а, точно! В горячке боя я и не понял, что за тех двух убитых «Призрачным капканом» призраков мне прилетел опыт. Он позволил моему дару перескочить на новую ступень, семнадцатую. Следовательно, я уже на бронзовой лестнице и скорость восстановления маны сократилась с одной единицы в девять секунд до одной единицы в восемь секунд. Ну, хоть что-то хорошее. Теперь полное восстановление маны будет составлять чуть больше одиннадцати минут, поскольку на семнадцатом уровне объём моей маны добрался до отметки в восемьдесят пять единиц.

— Так что со «Светлячком»? — недовольно выдала Девонна.

— Сейчас, — бросил я, со стоном принял сидячее положение, на ощупь вытащил нужную карту и бросил её на пол.

В круглом зале возник шарик света. Я увидел сносно сохранившиеся гобелены, резные стулья, бронзовые канделябры и даже укутанный паутиной кувшин на столе. Похоже, сюда мародёры не добрались, а значит, есть надежда на то, что в следующих залах можно наткнуться на что-то ценное.

Пока же мой взор окинул кота и демонессу. Первый лежал на боку, тяжело дышал, и мог похвастаться десятком кровоточащих ран. Он напоминал несвежего зомби. Облезлого и потрёпанного.

Девонна выглядела ничуть не лучше. Ей тоже досталось от призраков. Особенно пострадали крылья. Кажется, она закрывалась ими, из-за чего в них сейчас зияли дыры. Однако все её раны начали медленно затягиваться новой, молодой и нежной плотью, когда краснокожая женщина активировала другой свой браслет.

Глядя на неё, Аластар завистливо вздохнул. Да и я испытал схожее чувство. Рана на спине изрядно донимала меня. Она ведь даже болячкой не покроется, поскольку мне постоянно приходится двигаться.

Я шмыгнул носом, жадно отпил воды из фляжки и протянул её демонессе. Та взяла тару и покосилась на призраков. Те молчали, но никуда и не думали уходить. Они толпой стояли прямо на пороге зала и сверлили нас неживыми взглядами.

— Повезло, что им и правда нет хода на третий этаж. Видать, мы попали на островок безопасности, — задумчиво произнёс я и следом сказал Девонне, изысканно хлебавшей мою воду: — Если бы не твой амулет, то нам бы была крышка.

— Это не мой амулет. Его мне дал леший Мых. Дорогущая штука. Кажется, он поставил на этот поход очень многое, — задумчиво ответила она и хотела вернуть мне фляжку, но затем передумала и вопросительно глянула на кота.

Тот утвердительно кивнул. И вся оставшаяся вода ушла в его распахнутую пасть. Мне пришлось довольствоваться лишь пустой тарой.

Зато демонесса неожиданно похвалила меня: