Восхождение мастера карт

Артефакт-«костыль» выплюнул черно-серую кляксу, которая обвила колени мужчины. Несчастный выпучил глаза, глядя на то, как магия в мгновение ока пожрала его штаны ниже колен. А потом он истошно завопил, когда она взялась за его конечности. Кожа стремительно серела и расползалась, как гнилая бумага. Плоть чернела и рассыпалась. Кровь высыхала за доли секунды.

— А теперь что ты скажешь?! — злорадно заорал некромант, с кровожадным удовольствием глядя на бедолагу, который резко оборвал хриплый вой и упал на спину, пронзённый болевым шоком. Магия не тронула только его кости. Они торчали из штанов, превратившихся в шорты. А сам седовласый тихонько поскуливал и ничего не выражающими глазами смотрел в потолок.

Маг довольно улыбнулся, игриво подмигнул и мягко произнёс:

— Так есть ли желающие развеять моё уныние? Нет? Тогда пусть всё решит считалочка.

Одарённый принялся чеканить слова детской считалки, а его палец переходил с одного человека на другого. Однако меня и безногого он в расчёт не брал. Видимо, некромант не забыл, что обещал не убивать меня сегодня, а безногий уже поразвлёк его.

— Ты! — закончил свою игру некромант и наставил палец на парня лет двадцати пяти.

— Не-е-ет! — заорал смертельно побледневший член гильдии «Оракулы». — Только не меня! Умоляю! Пощади! Я буду твоим верным рабом! Только прикажи! Умоляю! Умоляю! Возьми вон Чуша! Ты уже лишил его ног! Так добей!

Парень упал на колени, молитвенно сложил руки и заплакал, глядя на некроманта. А тот усмехнулся, открыл клетку и впустил зомби внутрь. Они схватили за руки орущего паренька и вытащили его из комнаты.

— До встречи, — бросил нам некромант, вышел из помещения и с грохотом закрыл дверь.

— Мразь, — процедил мой сосед и со стоном присел на корточки. Его глаза поблёскивали в свете подсвечника, который, намеренно или нет, оставил на столе маг.

— Тебя как звать, малец? — поинтересовался у меня кто-то из дальней клетки, которую скрывала полутьма. — И как ты тут оказался? Видно же, что не местный. Из какой гильдии? Кто-то может за тобой прийти?

— Господа, моё происхождение ничего вам не скажет. И меня точно никто не будет вызволять отсюда. Зовут же меня Сандр. А как вас величают, друзья по несчастью? — громко проговорил я, желая выяснить среди них ли Иси Моноко.

— Крад, — буркнул мой сосед, потряс кандалами-артефактами и злобно добавил: — Воитель духа. И ежели бы не эти железяки, то я бы уже разогнул прутья клетки и освободил нас. Артефакты блокируют мой дар. Ублюдский некромант подготовился.

— Лаван, — представился мужчина из дальней клетки. — Воитель.

После него назвали свои имена ещё два человека. Оба оказались пророками. И среди них не было Иси. Хм-м…

— А вон тот, без ног, Чуш, — тяжело проговорил Крад, глядя на бедолагу, продолжающегося жалобно стонать в чёрном забытье. — С ним в клетке Иси. Тоже пророк. В нашей гильдии сперва были одни пророки, а потом в неё начали принимать одарённых всех видов и полов.

Я обрадованно глянул на цель своего путешествия в джунгли — плешивого худого старика со скуластым лицом, изборождённом морщинами, и потухшим взглядом, глубоко запавших в череп глаз. Он сидел на грязной соломе и безотрывно глядел на своего безногого соседа.

— Иси? Мне что-то доводилось слышать об этом пророке, — задумчиво проговорил я, подошёл к прутьям и позвал старика: — Многоуважаемый Иси, можно перемолвиться с вами парой слов?

Тот поднял взгляд и безучастно уставился на меня. Но затем в его глазах стал разгораться дикий страх. Он резко вскочил на ноги, начал что-то громко мычать, жаться к противоположной стороне клетки и лихорадочно размахивать руками.

— Чего это он? — нахмурился я. — Он мне угрожает? Предлагает спать возле параши?

— Не знаю, — удивлённо протянул мой сосед. — Иси! Успокойся, у тебя же сердце слабое.

Но тот не успокаивался. Мычал всё громче, отчаяннее. А его глаза утратили осмысленность, превратившись в два озера ужаса. Уже все люди стали призывать его успокоиться. Однако пророк будто не слышал их. Из его рта вдруг пошла пена. Он захрипел, схватился за сердце и медленно опустился на солому, где быстро отдал богу душу.

В узилище наступила потрясённая тишина, которая продержалась около минуты, а потом Крад поднялся на ноги, посмотрел на меня сощуренными глазами и отчеканил:

— Ты кто такой? Стоило Иси увидеть тебя, как он окочурился от страха.

— Я впервые вижу его. Клянусь всеми богами. Может, он спутал меня с кем? — протараторил я, добавив в голос нотки испуга.

— Крад, постой. Не гони на юнца. Иси же последнюю неделю сам не свой был. Каждой тени боялся. Что-то всё время бубнил и в книжечку свою записывал. Может, и правда ему чего-то примерещилось? — хрипло проговорил кто-то из темноты, закашлялся и громко сплюнул мокроту. — А тут ещё его давнего друга, Чуша, того… ног лишили. Вот он и совсем того сделался.

— Может, — медленно произнёс блондин, исследуя меня напряжённым взглядом, точно хотел вывернуть наизнанку. — Из какого ты города, малец?