Восхождение миротворца

— Тоже верно. Морфелонцы боятся грядущей войны с Хадамартом, но боятся и того, что раньше или позже он доберется до их провинций. Его легионам ничего не стоит перейти через Дикие горы в земли Туманных болот, где у него немало союзников. А оттуда — через Мелис, хранящий лояльный к Амархтону нейтралитет — прямая дорога на Морфелон. Хадамарт давно бы это сделал, если бы не крепкая власть Южного оплота. Если, убереги Всевышний, наша южная твердыня падет — судьба Морфелона будет предрешена.

Этеокл обнял Марка как побратима по оружию.

— Но этого не случится. Пока Сильвира — королева Южного оплота, пока мы с тобою верны своему призванию — Армия Свободы будет освобождать падшие земли, шаг за шагом, — убедительно сказал в своей возвышенной манере принц.

Повстречаться с королевой оказалось непросто. До Горной таможни она постоянно говорила с какими-то рыцарями и вельможами. На таможне пошлин с Марка никто не требовал: королевский казначей уплатил за всех, кто едет с королевой. Кормили его тоже бесплатно, причем, довольно неплохо. Это был легкий поход.

Встретиться удалось только под вечер четвертого дня пути — на ночлеге за Горной таможней. Посыльный пригласил Марка в шатер, где кроме королевы не было ни души. Сильвира выглядела уставшей, хоть и скрывала это. Облаченная в легкую белую накидку поверх кольчуги, она без расслабленно сидела на устеленном толстой тканью походном кресле за столом и читала при свете лампады очередное донесение.

— Сразу перейдем к делу, Маркос, я очень занята, — произнесла королева, не отрываясь от чтения. — Что ты хотел узнать?

Марку показалось, что особого интереса к нему она не питает, для нее он просто очередной посетитель, нуждающийся в совете.

— Свою миссию. Епископ Ортос говорил, что вы многое знаете о миротворцах.

— Я многое знаю о миротворцах, но почти ничего о тебе. Личное направление ты должен получить от пророка.

— Пророк Эйреном из Зеленой идиллии изрек обо мне пророчество.

В глазах королевы появился интерес, она подняла, наконец, к нему взор.

— Ты услышал его?

— Я помню пророчество наизусть. Вот послушайте…

Королева глянула на него со строгим выражением глаз.

— Кто еще кроме тебя, пророка Эйренома и его маленькой Циэли знает о твоем пророчестве?

— Больше никто.

— Это хорошо. А епископ Ортос позволил тебе рассказать пророчество мне?

— Да, конечно… — Марк был удивлен вопросом. — Он очень хотел, чтобы я встретился с вами.

— Тогда я слушаю.

Марк начал, делая короткие паузы между четверостишиями. Королева слушала внимательно, лишь изредка щуря глаза, как будто о чем-то смутно догадывалась.

— Твое пророчество словно разделено на видимую и скрытую грани, — произнесла королева с задумчивостью, когда Марк закончил. — Видимая мне ясна — Седьмой миротворец должен возродить утраченный символ. Для того ты и призван взойти на Башню мрака.

Она сделала паузу, будто обдумывала свои же слова и видела в них скрытый двойной смысл.

— Миссия это нелегкая, но выполнимая. А вот как быть со скрытой стороной пророчества, я не знаю. Проклятие миротворцев — тайна, которую никто не может объяснить. А что тебе говорил епископ Ортос?

— Он объяснил мне общий смысл, но сути я так и не понял. Я думал, что вы…

— Я не пророчица, Маркос, а всего лишь королева. Странно, что пророк Эйреном открыл пророчество тому, кто не понимает его смысла.

Марк сконфуженно опустил голову.

— Что мне делать, если я не понимаю своей миссии?

— А ты сильно хочешь ее исполнить?

— Еще бы!

— А для чего?

Марк чуть не сказал «Чтобы вернуться домой!», но вовремя передумал. Желание вернутся в свой мир сейчас казалось далеким и второстепенным. Его словно не тянуло больше в родной мир. В нем давно горело другое, необъяснимое, непонятное желание чего-то высшего.

— Я не знаю, — ответил Марк и почувствовал, что еще никогда в жизни не был так искренен.

— Достойный ответ! — сказала королева. — Ты отличаешься от предыдущих миротворцев, Маркос. Гореть желанием совершить что-то, не зная что и зачем — какое сердце может быть более искренним? Придешь на совет военачальников, о котором тебя известят, и я подумаю, как помочь тебе исполнить свою миссию. Вижу, у нас с тобой одна цель.

— Одна цель, — повторил Марк, немало польщенный ее словами. — Автолик говорил мне то же самое.

— И это правда. У него та же цель.

— Но… тогда почему его так не любят в Армии Свободы?

— Скажу так: он слишком независим, а это не лучшее качество для объединенной армии. И все же я верю, что он пойдет на штурм Амархтона вместе с нами.

— Я уверен в этом, — не преминул Марк поддержать друга. — Автолик спас нас… — тут он осекся, чуть не проговорившись о том, что Автолик был с ним в доме Амарты, а этого не стоило делать.

— Спас кого? — спросила королева, и по ее проницательному взгляду Марк с досадой понял, что она обо всем догадалась. — Это он ходил с тобою в поместье Амарты? Так я и знала.

Марк виновато кивнул.

— Я пообещала Автолику, что мои люди не будут его преследовать, пока не окончится освобождение Амархтона. Расскажи мне, что произошло в ту ночь в Лунном лесу. Донесение гонца Теламона очень скупо.