Восхождение на башню

«Я здесь меньше дня, а мне уже хочется свалить куда подальше. И даже угрозы Огюнара не кажутся такими страшными…» — думала Вика, идя через тёмные проходы в зрительный зал. Сарранар договорился о том, что драться на арене будут все, кроме Виктории и Сириуса. Блондинке предстояло делать ставки, для этого демон отдал ей её же собственную сотню шансов. С животными, фамильярами, и призванными существами, увы, в зал не пускали (только в отдельную вип-ложу, но вход туда стоил аж две тысячи шансов), поэтому Сириуса пришлось оставить ждать в одном из коридоров. Вику это несколько напрягало, но Гробб заверял, что «с пёсиком ничего не случится, честное людоедское,» и Сарранар встал на его сторону. По словам демона, безопасность гостей и их спутников на частных аренах была на высоте. С гладиаторами, правда, всё обстояло ровно наоборот.

На трибунах Вика насчитала четыреста тридцать восемь зрителей. Ещё десятерых на специальных балкончиках, в вип-ложах. По аурам и мане, с помощью истинного зрения — с обычных трибун элитных гостей этой частной арены для гурманов было не разглядеть. Большая часть помещения находилась в полумраке. Сама арена — площадка десять на двадцать метров, освещалась прожекторами, в которых Виктория истинным зрением разглядела привычные по Верданту магические кристаллы.

«Ну хоть что-то знакомое,» — подумала блондинка, протискиваясь мимо оживлённо спорящих о выгоде банковских кредитов эльфа и орка. От последнего блондинка получила смачный шлепок по жопе. Возмущаться она не стала, но местечко себе выбрала подальше от этой парочки. Да и вообще подальше от любых соседей, благо было здесь такое свободное пространство. Плюхнувшись на деревянную скамейку и откинувшись на спинку, Виктория удовлетворённо вздохнула. Никого вокруг, осталось только ждать, смотреть бои, и делать ставки. Что будет несложно с истинным зрением. «Только вот кто принимает ставки и отдаёт выигрыш?» — подумал блондинка, и в ту же секунду, словно по волшебству, у неё перед лицом зависло странное летающее создание. Это была пёстрая мохнатая обезьянка тридцать три сантиметра ростом, с красно-бело-зелёно-жёлтой шерстью, и жужжащими стрекозиными крыльями, слишком маленькими, чтобы они хоть как-то могли удерживать существо в воздухе. Но тем не менее оно летало, и истинное зрение подтвердило догадку Викиного чутья маны — существо владело способностью «малая левитация.»

— Жрать? Пить? Покупать? — спросила летающая обезьянка.

— Нет, — ответила Вика.

— Минет! Сраная нищебродка! Чтобы ставку сделала как вернусь! — возмутилось существо и улетело к следующему зрителю.

Таких летающих обезьянок на трибунах порхало двадцать штук. Они подлетали ко всем новоприбывшим гостям и задавали похожие вопросы.

Ждать первого боя пришлось чуть больше пятнадцати минут. Вика всё это время пялилась истинным зрением на всё, что только могла. Не из праздного любопытства, и не только из вполне резонного желания собрать информацию. Применение истинного зрения быстро прокачивало восприятие и интеллект. Первая характеристика выросла на 4, до 186, а вторая на 5, до 192. «Овечья шкура» продолжала поднимать уровень за уровнем на протяжении всего пути к зоне арен в компании демонов, а на трибунах стала расти ещё быстрее. К первому бою, чьим свидетелем стала Вика, способность поднялась уже до пятидесятого.

И вот, свет прожекторов стал ярче, на арену вышел предельно счастливого вида босоногий кудрявый блондин в белой тунике, и громко, на весь зал, заявил:

— Мы начинаем новый раунд наших кулинарно-гладиаторских боёв! Убей и съешь, или будь убит и съеден! Никакой подстраховки для гладиаторов! Вкуснейшие и страшнейшие чудовища сначала порадуют ваши глаза кровавой бойней, а затем порадуют ваши вкусовые рецепторы своей плотью! Начнём!

Зал ответил одобрительным гулом. Кудрявый блондинчик использовал ту же способность, которая была у Вики — голос вестника. Это вызывало некоторые вопросы, потому что способность была родом из Верданта. Сделав зарубку на памяти спросить потом об этом у Ники, имевшей доступ к внутренней инфе глобальных систем, Виктория сосредоточилась на зрелище. Впрочем, она уже знала кто выйдет на арену — духовные узы подсказывали положение её новых товарищей.

Где-то внизу, в каменной стене открылись ворота, и на арену вышел Сарранар. Блондин тут же представил его:

— Сарранар джен Оррос, высший демон, кандидат в чемпионы нашей богини-покровительницы, госпожи Нэш, да славится её имя! Он прибыл в наш город только сегодня, и у него совсем нет денег, ни единого шанса! — парень сделал особый эмоциональный упор на последнее словосочетание и зал заревел дружными криками: «нищеброд!»

— Его противник, — блондин указал рукой в противоположную часть арены, — Особый боевой вепрь! Встречайте!

Из тёмной дыры в стене вышло нечто. Это действительно была клыкастая свинья, мохнатая, с со свирепыми глазёнками. Только размером с носорога, шестиногая, с непропорционально большими передними лапами, копыта на которых скорее напоминали шипастые дубины.