Восхождение. Начало

Артиос пронзил мечом грудь мятежника. Клинок застрял в ребрах, пришлось оттолкнуть труп ногой, кровь обагрила доспех старшего офицера. Слева последовала колющая атака от мятежника, Артиос отвёл её в сторону своим клинком, а затем ударом головы разбил нос своему врагу. Нужно было выбирать шлем с забралом.

Лицо мятежника было окровавлено, а из-за алой жидкости глаза потерял из виду своего противника. Артиос ушёл от атаки вслепую и ударом с разворота вспорол шею бедолаги, устроив самый настоящий фонтан крови.

В этот же момент справа по голове Артиосу прилетел режущий удар топора. Благо форма шлема отвела удар по касательной на прочный наплечник. Отделался лёгким испугом и синяком.

Размашистый удар щитом в предполагаемого противника ушёл в молоко. Зверолюд похожий на волка отпрыгнул в сторону, а затем сомкнул пасть на правой руке старшего офицера.

— Ублюдок!

Артиос пытался щитом разбить голову твари или отпихнуть ногой, но зверолюд крепко впился зубами. Из пасти зверолюда потекла кровь, а зубы крошились о металл. Ему не удалось полностью прокусить броню, но таким ходом он сковал Артиоса.

— Проблемы? — огненный поток подпалил шкуру полу-человека и заставил разжать хватку.

— Уже нет, — ответил Хильде Артиос, попутно добивая горящую тварь. — А если бы промахнулась?

— Ну не промахнулась же.

Правый фланг активно продавливался войсками Артиоса. Свежие силы шли на острик атакующего клина, а остальные шли по бокам, поддерживая наступление. Старший офицер находился на острие атаки.

Мятежникам вскоре придётся отступать для перегруппировки ввиду плачевной ситуации на правом фланге. Часть солдат Артиоса уже устремилась в центральную часть на подмогу сражающимся. Битва проиграна для мятежников. Тем не менее, они почему-то ещё не отступают.

Огромный боевой молот упал в паре сантиметров от Артиоса. Против удара таким оружием даже доспех не поможет. Импульса хватит для превращения костей и органов в фарш. Доспех просто прогнётся деформировав твои внутренности. Но за такую силу приходилось расплачиваться скоростью.

Зверолюд-вепрь по габаритам напоминал орка, разве что с чёрным мехом и огромными клыками. А ещё он был в броне и обладал интеллектом сравнимым с человеческим. Но это не спасло его от режущего удара в колено, а затем Артиос вторым ударом вспорол ему шкуру, вываливая внутренности на землю.

Последние капли масла, подаренного бесом, показывали себя с лучшей стороны. Артиос не знал как, но подобное алхимическое чудо действительно усиливало остроту клинка.

— А-А-А-А! — очередной мятежник с рёвом понёсся в сторону Артиоса.

Этот человек был интеллектом ближе к орку. Иначе как объяснить причину его боевого клича? Зачем он начал орать? Чтобы легче было его заметить? Удар щитом в кадык остановил неуклюжую попытку атаки.

Битва уже превращалась в множество локальных стычек на неровной холмистой местности. Где-то в глубине леса сражалась кавалерия маркиза с конными воинами генерала Торуса. Лишь в центре бой продолжался с той же страстью.

Старший офицер же продолжал рубить своих врагов углубляясь внутрь. Вскоре Артиос заметил, что он слишком далеко отошёл от союзников, нужно бы вернуться, чтобы не попасть в окружение.

Старший офицер откинул пустую склянку очередного зелья и вынул меч из изуродованного трупа. Прошлый противник Артиос оказался на удивление живуч. Даже когда Артиос ударом меча заставил висеть кисть противника на небольшом лоскутке, он продолжил сражаться. Когда колющий удар лишил его глаза, он продолжал держать меч. А когда Артиос пронзил тазобедренную артерию, мятежник нашёл в себе силы на последний рывок к атаке.

Он был вынослив, но шансов на победу в схватке с Артиосом у него не было. Скорость и реакция были запредельны для обычного бойца, пусть и ветерана. Будь он магом…

Внезапно Артиос почувствовал на себя взгляд смерти, внутренне чутьё забило тревогу. От кучек сражающихся мятежников в его сторону шёл боец в чёрных как смола доспехах. А голову его украшал рогатый шлем. Могучие руки сжимали два боевых топора.

Этот воин сильно выделялся на фоне своих союзников. Медленным шагом он шёл к Артиосу, поднимаясь на небольшой холм. В радиусе пятнадцати метров не было живых, их дуэли никто не помешает.

— Возможно это будет интересно, — проговорил про себя Артиос и направился на встречу к своему врагу.

Это оказалось ни разу неинтересно.

Воин был будто воплощением самой ярости. Удары топоров были настолько быстры, что Артиосу редко удавалось найти бреши в комбинациях его атак. А когда представлялся момент для контратаки, окно для него было столь малым, что Артиос не мог нанести точного удара. Меч отскакивал от прочного чёрного доспеха.

Приходилось блокировать некоторые удары, но топоры рубили доски быстро приводя щит в негодность.

— Дерьмо, — сказал Артиос сплёвывая кровь на землю.

В очередной блок щитом рогатый демон, иначе нельзя было назвать этого солдата, вмазал со всей дури ногой. Артиос отлетел и покатился с небольшого холма вниз. А эта машина уже неслась за ним на полной скорости.