Восхождение. Начало

— А вот это твоя ошибка, — Артиос молниеносно встал и отошёл в сторону от атаки, попутно нанося режущий удар в голень противника.

Громила по инерции полетел дальше. Артиос уже собирался развернуться и добить поверженного врага. Но от представшей глазам картины старший офицер немножко обалдел.

Эта туша в рогатом шлеме уже встала и шла к нему. На ноге под разрубленным стальным щитком зияла глубокая кровавая рана. Удар клинка усиленного маслом и скоростью от бегущего навстречу человека был способен прорубить цельный кусок стали, но, видимо, не кости этого человека. Или это не человек?

— Срань…

Артиос уже вымотался от сражения с этим монстром. Должно быть это какой-то маг с сильно прокаченным внутренним ядром или мятежники вербуют в свои ряды демонов из преисподней.

После очередного блока щит разлетелся в щепки. Артиос отпрыгнул в сторону, но его противник не уступал ему в скорости и не давал далеко уйти.

В безумной контратаке Артиос пронзил правую руку противника, заставив выронить один из топоров. А потом бросил увязший в броне клинок и схватился двумя руками за рукоять второго, который уже собирался отправить на тот свет старшего офицера.

Артиос держал рукоять топора двумя руками, не давая лезвию коснуться лица. Но оно неумолимо двигалось под силой давления левой руки рогатого воина. Тот не стал тянуть время и нанёс удар шлемом в лицо Артиоса. Шлем с рогами поцарапал забрало Артиоса, но попасть в щель для обзора не смог.

— Да иди ты нахрен, — Артиос плюнул кровью в лицо своего врага.

Такой ход немного удивил мятежника, дав Артиос мгновение для манёвра. Приложив все силы, старший офицер отвёл топор слегка в сторону и кувырком попытался уйти от противника. Удар ногой испортил, казалось бы, надёжный план.

Траектория кувырка изменилась и Артиос в очередной раз был вынужден кататься по земле. Старший офицер ещё не успел подняться, как над ним уже стоял враг в чёрных доспехах.

— Может договоримся? — ухмыльнулся Артиос, какая-же тупая смерть. Сдохнуть на поле боя, отстаивая интересы маркиза.

На долю мгновения воин замялся от услышанного, а затем начал заносить контрольный удар. Но смерть не пришла к Артиосу, лишь рык донёсся до его слуха. Ногу мятежника перед ним пронизывал метальный дротик.

Артиос воспользовался моментом и нанёс офицерским кинжалом удар под плечо ублюдку. Любого другого человека подобный ход отправил на праведный суд к богам из-за пораженной артерии. Но этот громила не собирался подыхать, в рёве он ударил тыльной стороной руки Артиоса.

Пусть Артиос и был снаряжён шлемом, от подобного его неслабо контузило. Картина повторилась, рогатый воин опять заносил удар топором. В этот раз Артиосу удалось рассмотреть глаза своего врага, они были полны жажды крови и буквально горели красным огнём. Или же старшему офицеру это показалось из-за удара по голове.

Но враг застыл и не собирался наносить удар, а после осел на землю. Над ним возвышался младший офицер Джек, в руках он сжимал клевец. Подобное оружие с заострённым концом отлично пробивало самые прочные доспехи. А судя по дыре, удар пришёлся прямо в сердце, мгновенно убивая врага.

— Старший офицер, вы в порядке? — он подал руку.

— Ага, спасибо за помощь, думал ты меня ненавидишь за случай с прошлым командиром.

— Я осуждаю подобный поступок, — уверенно сказал младший офицер. — Но знаешь, я и сам был вынужден поддержать подобную инициативу. К тому же ты не побоялся и лично вступил в бой, как подобает настоящему лидеру. Пусть ты и нечестно занял эту должность, но я уверен, что командиром ты будешь лучшим, нежели тот старый хрыч. Я не держу обиды.

— Сильные слова, — раздался вражеский горн. — Похоже враги отступают.

* * *

Маркиз сидел в своём шатре, целитель уже начал исцелять его раны. Бой с генералом выдался весьма сложным. Он убил нескольких лучших рыцарей, а затем с боем отступил.

Мятежники ушли в лес, а преследовать их не представлялось возможным. За каждым деревом стояли лучники, а под каждым кустом лежал капкан. Погоня сломя голову будет стоить многих жизней и не принесёт нужного результата.

За бой враг потерял всего лишь в два раза больше воинов. Цифры в принципе хорошие, если бы не тот факт, что на стороне маркиза было численное превосходство. Да и снаряжение было качественнее. Тем не менее, лесные ловушки попутали все карты. Ещё крайне неожиданно было увидеть вооруженные отряды зверолюдов, что прятались в лесах.

Оборотни выскочили из леса и напали на лагерь. Они перебили часть охраны и сожгли большую часть припасов. Торус обвёл маркиза вокруг пальца.

Генерал лишь отвлекал маркиза бессмысленной битвой. Он стянул на себя всё внимание и ценой жизни солдат сжёг вражескую провизию. После с боем отступил в леса. Торус проиграл сражение, но, видимо, выиграет войну.

Наступает зима, еды осталось очень мало. Начнётся голод и о продолжительной осаде может не идти и речи.

* * *

Через двое суток, в деревне, где всё начиналось.

— Обыскать деревню, все припасы, что найдете — забирайте. Если жители окажут сопротивление, действуйте на своё усмотрение.