Восхождение. Начало

Видя, что их пытаются окружить, командующие начали отводить солдат в глубь городских улиц. Стены были потеряны, а выжившие отступали к баррикадам. Раздался очередной рёв.

В этот раз почти треть от общего числа орков рванула в сторону стен. Орки пробивались в город, образовывая всё новые котлы. Обороняющиеся сражались на узких улицах укреплённых кварталов. Женщины и дети, оставшиеся в домах, кидали из окон в орду зеленокожих всё, что попадётся под руку. Стараясь хоть как-то помочь проливающим кровь защитникам.

А орки шли вперёд, расходясь по улицам. Они почуяли кровь, и некое подобии организации войска исчезла. Орки просто старались убивать всё, что движется. Ловкие, мелкие гоблины забирались в окна зданий и вырезали беззащитных жителей. Город захлёбывался в крови.

Зелёная лавина направлялась к центру города, в донжон. Орки не тратили время на планомерную зачистку кварталов, где небольшие отряды защитников продолжали держать оборону.

Центральная улица была устлана трупами, как людскими, так и телами зеленокожих. Отряды с боем отступали к ближайшим баррикадам, не поворачиваясь спиной к врагу.

— Удар! — командовал отрядом младший офицер. По его приказу каждый из бойцов сделал синхронный выпад копьём.

— Шаг назад! — Отряд по команде пятился по улице.

Выполняя две простых команды по очереди, множество таких отрядов продвигались в глубь города. Но с каждым пройденным метром они теряли людей. Бойцы падали на землю со сломанными конечностями, крича от боли. Психика новобранцев не выдерживала, началась паника.

— Отступаем! — закричал кто-то с бронзовым жетоном, когда орки смяли натиском несколько рядов строя.

— Стоять, трусливые псы! — Офицер понимал, если сейчас побежит один — умрут все.

Убежать от зеленокожих было невозможно. Повернувшись к ним спиной, ты обрекал себя на смерть. К тому же позорную, собачью смерть. Так и случилось. Из-за крика одного боевой дух потеряли десятки. Строй рассыпался.

Некоторые пытались скрыться в переулках, кто-то бежал по главным улицам к баррикадам. Командир остался на месте, глядя, как разбегаются люди из его отряда.

Бронзовый жетон первого ранга. За свою пятилетнюю службу он так и не смог заслужить серебряный жетон. Как бы он ни старался, сколько бы пота ни проливал на плацу, эта планка оставалась для него недостижимой. Он не обладал природным талантом или магическим ядром, не был мастером меча. Он был обычным человеком.

Ну и плевать. Он стоит на окровавленной каменной дороге не ради славы, не ради своей чести. За спиной у него жилища его друзей, его семьи. Кто останется здесь, если не он?

Отряд редел прямо на глазах, новобранцы бежали. Офицер не мог их винить.

— Не так я представлял свою смерть.

Первые ряды сминались противником. Каждый из убегающих открывал брешь в строю, обрекая союзников на смерть. Орки с улюлюканьем добивали остатки солдат, а после начинали их жрать. Некоторые солдаты при этом ещё оставались в сознании.

— Грен, ты что, в штаны наложил? Что с твоим лицом? — один из солдат отпустил неуместную шутку в сторону своего сослуживца: таким образом он боролся со страхом, которые видел в глазах других.

— Пошёл ты, Шерон. — Бледное лицо солдата было словно каменное.

Они начали свою службу в один и тот же год. Вечно серьёзный Грен и весельчак Шерон, отпускающий шутки даже в самых дерьмовых ситуациях. Он никогда не унывал. Вместе с ними остались ещё около двадцати бойцов. Несмотря на убегающих союзников, они стояли стеной, ожидая своей очереди.

Командир посмотрел на небо — оно было облачным, холодным. Скоро день рождения у его дочери, жаль, что она не дождётся отца. Но офицер улыбался, он был рад умереть рядом с его братьями по оружию. Найти смерть рядом с теми, кто не оставил тебя одного даже в самой безвыходной ситуации.

Оставшиеся солдаты встретили противника с гордо поднятыми головами. Оружие было направлено в сторону врагов. Никто не жалел о своём выборе. Для них лучше пасть в бою, чем бросить братьев по оружию.

Служба, пролитые кровь и пот навсегда связали их неразрывной нитью. Через все трудности они проходили вместе, и умрут тоже вместе. Страха не было в их глазах, да и чего бояться, когда рядом с тобой стоит верный товарищ?

Орки приближались, размахивая каменными топорами и примитивными дубинами. Огромная лавина надвигалась. Остатки отряда приняли бой и задержали противника, давая другим время перегруппироваться.

Пять секунд — такова цена за двадцать жизней солдат. Пять секунд, и орки, переступая через трупы, выдвинулись к первой баррикаде, преграждающей путь к военному кварталу.

* * *

Первая баррикада правого фланга на дороге к военному кварталу.

Офицер стоял на баррикаде, осматривая бойцов. Двести копейщиков, пятьдесят лучников. Дальше на перекрёстке было ещё одно заграждение. Их отряд защищал проход к воротам, а также прикрывал отряд «Центр». Если они падут, к союзникам зайдут с тыла.