Восхождение наемника

  Мир за приоткрытыми ресницами качнулся, заставив закрыть глаза вновь. Смутная тень в забитых будто бы песком глазах через некоторое время обрела силуэт полковника Арнольдса, сидящего на койке в районе ног. А то, что казалось визуальным 'шумом' перед ним, постепенно преобразилось в небольшой ребристый шарик, то и дело поднимающийся и падающий на подставленную широкую ладонь полковника. Толчком пришло осознание - ручная граната, область накрытия... поражающие элементы...

  - Когда-то моего хорошего знакомого сильно подставили, - каким-то образом уловив момент пробуждения, полковник заговорил, продолжая подкидывать гранату.

  Он не обернулся к лейту, говорил довольно тихо и неторопливо - словно был один в небольшом двухместном кубрике, а слова были просто воспоминанием, которое захотелось озвучить вслух.

  - Настолько сильно, что дело шло к трибуналу. - В тишине взятой полковником паузы, окрашенный в зеленый шарик еще шесть раз подлетел вверх. - Тогда он взял вот такую вот гранату и вызвал следователя, шившего ему обвинение, и попросил бланк для чистосердечного признания. Затем писал его под диктовку, отсчитывая секунды после выдернутой чеки. Отдал. Был тут же признан виновным и прощен по амнистии. А граната так и не взорвалась. Она, оказывается, даже такая крохотная знает, где свой, а где чужой. - Полковник развернулся к Мечеву.

  - Оружие не стреляет, корабли теряют управление, электроника сходит с ума, а? - Продолжая лежать на месте, ответил лейт.

  - Нас захотят ликвидировать, - то ли констатируя, то ли спрашивая, произнес Арнольдс и вместо нового броска спрятал гранату в карман разгрузки. - Даже если мы справимся. Устранят потенциальную утечку информации. Если, после завершения миссии, на нас наткнется очередной 'Кракен', и оружие откажется стрелять, то...

  - Точка передачи данных - Афина, - прикрыв глаза, слабо улыбнулся Мечев.

  Голова все еще слишком сильно кружилась, хотя организм начал постепенно приходить в норму.

  - Без обид, но приставят ствол к голове Лики - и...

  Воздух скачком охладился на пару градусов, отражая раздражение молодого псиона.

  - Полковник, мною просчитан данный сценарий в полной мере. Точка передачи данных - Афина.

  - Виноват, - невольно выпрямился тот на постели и чуть не встал во фрунт. - Разрешите объясниться, господин лейтенант?

  - Без чинов.

  - На поверхности планеты есть люди, способные защитить вашу супругу и убрать эту точку давления с отряда. Ручаюсь за каждого.

  - Способные защитить от СИБ? - С долей иронии уточнил Мечев.

  - Существуют некие силы, - смешался полковник, подбирая слова. - Которых, так сказать, не страшит...

  - Но они мне неизвестны.

  - И тем не менее, - настоял Арнольдс. - Я правильно понимаю, что прямо сейчас забрать Лику не представляется возможным?

  - За нашей реакцией очень внимательно следят, - кивнул Ылша. - Но и трогать до завершения миссии ее не будут. Вероятность - 82%.

  - Значит, девушке требуется охрана.

  - Полковник, требуется ли Лике охрана, или же это будет эвакуация, мы решим совместно после изучения доклада капитана Поляковой, - поднимаясь с койки, произнес лейт. - Если вариант исполнения миссии будет найден, охраной займется мой человек. Если такого решения не будет, то отряд разрывает контракты с персоналом, выкупает доли пожелавших этого совладельцев, забирает Лику с боем и уходит каперствовать в дикий космос лет на двадцать. Я не собираюсь гробить людей из-за собственных амбиций, проблем или недооценки противника.

  - Не думал, что помру пиратом, - горько ухмыльнулся полковник.

  - Так нас все равно объявят пиратами с подачи родной СИБ, - невозмутимо пожал плечами Ылша. - А умеем мы только воевать. Пограбим пиратов, составим десяток имиджевых фильмов с освобождением рабов и вернемся в легальный сектор героями.

  - Тем не менее, я бы просил учитывать моих друзей в планах по эвакуации Лики.

  - То есть, вариантов у нас нет? - Сделал свой вывод лейт.

  - Реальных и осуществимых, - развел руками полковник. - Только фантастические.

  - Так это отлично! - Отчего-то воодушевился Ылша, резкими махами разгоняя в организме кровь.

  Пси потихоньку приводила тело и разум в полный порядок.

  - Думаешь?

  - У меня и таких не было. - Честно признался лейт. - Слишком хитрая система минирования и нервная начинка у самого комплекса станций. Признаюсь, я тоже не хочу ломать себе карьеру. Мне до следующих погонов всего пару лет выслуги.

  - Так что насчет моих товарищей? - Уже более нервно произнес Арнольдс, ощущая, что в его предложении откровенно сомневаются и саботируют.

  - Полковник, у меня нет никакой уверенности, что ваши уважаемые знакомые в один момент не пожелают стать друзьями СИБ чуть более верными, чем вам лично. - Напрямик ответил Мечев.

  - А если они, так скажем, из организации параллельной СИБ? - Пожевав губами, выдал информацию тот. - Но не настолько параллельной, чтобы нам помочь.

  - Ветеранская организация? Отставники с куратором? - Предположил Ышла, прислушиваясь к отклику эмпатии.