Восхождение наемника

  Пока выходило мимо. А та правда, которую нехотя выдал полковник, не совсем вписывалась в реальность лейта, даже не смотря на то, что пси подтверждало веру Арнольдса своим словам. И тем не менее...

  Год назад молодой лейт чертыхнулся от спам-сообщения, сходу упавшее ему на подключенный к сети комм. Он совершенно не задумывался почему именно это сообщение оказалось первым. А о том, что в тот день всего один человек в городе получил то самое письмо, узнает только сейчас.

  Оказывается, слишком молодым лейтом с собственным кораблем предсказуемо заинтересовались 'опытные и бывалые'. Не получилось бы с рассылкой - нашли бы другой ход. Пробный шар был в расчете на возраст и некорректную оценку личности 'юного богатея-романтика', но рано или поздно подобрали бы ключи и к Мечеву. Было важно, чтобы он сам пришел к ним.

  Ылша этого не знал, но все равно побывал в 'Слепом случае' - милостью Артема Струева и полковника Арнольдса. 'Опытные и бывалые' зафиксировали контракт с пилотом и 'отошли в сторону' - Струев вместе с Арнольдсом входили в организацию. Вот такой вот ответ на слабое недоумение годовой давности: 'почему уважаемое заведение, являющееся центром организации ки-модов, занимается массовой рассылкой'.

  - Мы неподконтрольны СИБ и находимся под защитой императорского рестрикта о невмешательстве в наши дела.

  - А за это? - Пожелал узнать предмет торга лейт.

  - Мы следим, чтобы Афина не стала 'дикой' системой, - буркнул Арнольдс.

  Планеты системы найма всегда считали себя свободнее остальных, особенно с тем букетом вольностей и привилегий, щедро вываленных на них правительством - все, ради развития ПОДКОНТРОЛЬНЫХ малых частных армий. А на случай, если планета решит стать окончательно 'свободной' всегда есть действующая армия. Но кто-то посчитал, что будет лучше, если подобная ситуация вообще не произойдет - и для этого достаточно, чтобы 'разумные' люди с огромным авторитетом и опытом вовремя дали подзатыльник горячим умам. Это довольно легко, если 'разумные' находятся практически на каждом серьезном корабле. Они же не дают скатиться изредка пиратствующим (что греха таить) вольнонаемным экипажам в откровенное скотство. Но и заставить 'стучать' их попросту невозможно - имперский рестрикт отпугивает СИБ и их смежников похлеще, чем ладан черта.

  - Лику вызволить сможем, - поставил точку Арнольдс. - Отряд защитить - нет.

  - А если добудем инфу? - что-то взвешивая, внимательно посмотрел на него лейт.

  - Им это не интересно. - развел тот руками. - На попытку 'раскачать' обстановку на Афине они бы отреагировали. Например, на нападение внутри системы. Но нас же пока не убивают. Вот убьют - можно жаловаться.

  - Как ощущения без нейросети? - сбивая тему разговора, спросил Мечев.

  - Как часть себя потерял, - полковник протер ладонью затылок.

  - Это временное отключение. - успокоил его лейт. - Запущена процедура обновления нейронетов с той же капсулы, с которой осуществлялся первоначальный сев. Есть такой протокол, слабо документированный, правда. Так что наниты ждут закладку нового поколения, самоустранившись в зоны лимфоузлов. После того, как получат сигнал об отмене обновления, заработают вновь.

  - Хотелось бы побыстрее, - буркнул Арнольдс.

  - Фантомные боли? - с сочувствием произнес лейт. - Тогда затягивать не будем.

  В любом случае, еще десяток минут пришлось посвятить душевой камере и переодеванию в свежую одежду. Предстать перед подчиненными в мятом мундире и следами от подушки на лице он считал недопустимым.

  - Добрый день, господа, - в зал для брифинга Мечев входил бодрым, целеустремленным шагом, транслируя уверенность в себе, в подчиненных и в завтрашнем дне в целом, умышленно раскочегаривая собственный источник пси.

  Уж больно атмосфера стояла безрадостная - начиная от гор разорванной исписанной бумаги, которую никто не распорядился прибрать, завершая разбиением офицерского состава на визуально детектируемые группы, усевшиеся по разным углам комнаты. Дураков в отряде не было, оттого последствия исполнения - либо не исполнения миссии - все понимали отчетливо. А умирать не хотел никто. Именно так обычно и формируются рейдерские команды - застряв в противоречиях негативных исходов, да разрубая узел закона на своих шеях.

  - Командир на мостике, - рявкнул Арнольдс из-за плеча для контраста, хорошенько 'дернув' с места даже самых скептически настроенных.

  - Тактик, доклад, - решительно сметя завал бумаги с края стола, Ылша оперся руками о поверхность и попытался найти те самые 'фантастические решения' в мелком тексте, выведенным на плоскость экрана-стола. Не смотря на то, что некоторые места были банально обведены фломастером, общая картина с первого раза не складывалась.

  Капитан Полякова оправила складки на мундире и с осторожностью подошла к экрану, остановившись с боку от Мечева.

  - Первоначальный анализ с привлечением внешних банков данных и ресурсов Авеля, показывает маловероятное исполнение контракта наличными силами и средствами.

  - Давайте сразу к малореальным вариантам, - улыбнулся с предвкушением Ылша.