Восхождение наемника

  - Приятно слышать, - отреагировал доброй улыбкой Мечев. - Однако же хочу отметить, что дело не во вздорном нежелании слушать советы старших. В планах отряда - применение неочевидной тактики выполнения миссии. В этой связи, для нас выглядит избыточным предлагаемое аналитиками биржи, - развел руками Ылша.

  - Так, если вы поведаете нам вашу тактику, то мы могли бы его обсчитать и составить эксклюзивное предложение...

  - При всем желании, не могу сообщить, - чуть виновато произнес лейтенант. - Считайте это суеверием. Со своей стороны, могу отметить, что до нас традиционными методами контракт пытались исполнить четыре раза. И каждый раз попытки завершались трагически. Потому считаю оправданным предпринять иную тактику действия.

  - Разумно, - со скрываемым зубным скрежетом, ответил Жаков.

  - Мы будем искренне желать вам успеха, лейтенант. Однако хочу так же отметить, что мы, мужчины, рискуя в пустоте, должны помнить о тех, кто ждет нас на поверхности. И при всем оптимизме, вами излучаемом, я бы настоятельно рекомендовал оформить страховку отряда. - Надавил голосом граф, уже раскусив, что собеседник достаточно умен и вполне поймет грубоватый намек.

  - Вы правы, ваше сиятельство, - развел руками Ылша. - Эту мудрость будет недальновидно игнорировать.

  Граф довольно выдохнул.

  - Но хватит ли нам на это средств? Вот что меня беспокоит.

  - Сорока тысяч, выделенных нанимателем на контракт, будет более чем достаточно, чтобы все ваши родственники, а так же их внуки, смогли прожить безбедную жизнь, храня светлую память о тех, кто жизнями оплатил благоденствие рода. Ведь ради счастья близких мы и живем. - Высокопарно, хоть и сам себе не веря, произнес Зимородов.

  - Дело в том, что отряд собирается совершить крупную покупку из арсеналов СН Афины. - Доверительно произнес Мечев. - И есть опасения, что тех трехсот тысяч рублей, которые отряд желал бы в нее инвестировать, будет недостаточно.

  - К-каких трехсот тысяч? - замандражировав, господин Жаков утер пот со лба.

  - Мы желали бы использовать собственные средства, - широко улыбнулся лейтенант. - Однако никак не можем их потратить. Не смотря на декларируемое желание помочь отряду в исполнении миссии, господин Жаков отказал нам в доступе в спецсекцию гражданской обороны.

  - У вас же инженерный контракт! - отреагировал тот.

  - В котором нам не нужны предлагаемые вами средства. Но нужно кое-что еще из другого перечня. У нас иная тактика, господа.

  - Пожалуй, мы не станем препятствовать начинанию перспективного отряда? - Строго посмотрел граф на подчиненного.

  Какая, к лешему, страховка!

  - Н-но... Там нетипичные наименования поверхностного и глубинного базирования...

  - Именно так, - подтвердил лейтенант. - Укрепленная крепость и комплект сил и средств для ее монтажа.

  - Оригинальный подход, - пробормотал граф себе под нос, прикидывая - выдержит ли комплекс, созданный для защиты штабного генералитета от орбитальной бомбардировки и наземного штурма такую вещь, как импульс близкого разряда пустотной мины. По всему выходило, что вполне может. Только что это лейтенанту даст? Впрочем, не важно - куда более приятно, что это даст самому Зимородову - а именно пять процентов от цены.

  - Ваша светлость, еще мы заинтересованы в участке земли на Афине для пробного монтажа крепости и обкатки. В дальнейшем участок земли планируем использовать в качестве места отдыха персонала на поверхности. Сады плодовых деревьев, ручьи и озера приветствуются. Бюджет - до ста тысяч рублей. Не порекомендуете, с высоты вашего опыта, приемлемые варианты?

  Вопрос вместе с суммой, адресованный крупнейшему землевладельцу Афины, смотрелся откровенной взяткой. Более того - был ею, о чем понимали все присутствующие.

  - Коды доступа направлены вам по спецпротоколу, мой друг, - кивнул граф. - Вечером с вами свяжется мой поверенный и решит второе ваше затруднение.

  - Искренне вам благодарен, - последовал новый поклон.

  - Конец связи.

  - А страховка? - Как-то вяло напомнил Жаков.

  - Константин Александрович, не беспокойтесь, эти люди не собираются умирать, - в великолепном настроении отмахнулся Зимородов.

  ***

  В прозрачной дымке раскуриваемых благовоний, плывших под протяжный восточный напев, мысли Илькера, второго сына уважаемого атабека из семьи Ад-Дин, были подобны шагам мудреца, рассмотревшего истину на горизонте. Рано или поздно выбранная дорога приведет его к цели, будут ли те шаги коротки или длинны, медлительны или подобны бегу. Новый вдох из позолоченного мундштука добавили Илькеру уверенности и гордости за величие собственных мыслей. Хотя частью холодного ума, не загаженного дурманом стараниями нейроимпланта, Илькер понимал, что на этой заштатной планетке ему может не хватить жизни, чтобы дошагать хотя бы до тех ступеней, с которых он был сброшен в ходе одной из многочисленных дворцовых интриг. Возможно, наказали даже не его персонально, а всю семью - через него, отправив верного сына благородного рода наместником на заштатную планету Чиле.