Восхождение наемника

  Другой бы обрадовался высоким постом, но для Илькера назначение в такую дыру смотрелось изгнанием, ссылкой, низвержением от благословенной длани Ататюрка. Власть не радовала, дурман все чаще навевал тяжелые мысли, а прекрасные танцовщицы, кружившиеся в конце зала, не вызывали вожделения. Чужая планета, не принадлежавшая ни ветви Ад-Дин, ни иным союзным ветвям, ощущалась, как вражья засада, а не новый дом. Подходы ко дворцу защищали верные люди, но что от этого толку? Всего шаг за границы имения - и та мера власти, что была определена ему в документах, обернется бессмысленными чернилами на бумаге. Чужая семья, владевшая планетой, не станет терпеть воли Ад-Динов, не даст поставить в казначейство своих людей, не позволит перекроить финансовые ресурсы и не станет делиться прибылью, дабы собрать достаточно денег для подарка одному из секторальных визирей. А без подарка никто не вспомнит о несправедливо забытом Илькере... Он, разумеется, может потребовать подчинения - ведь воля Ататюрка свята во всех трех измерениях Османской Империи. Но вместе с покорностью получит и яд в кубок... Или клинок меж ребер от прекрасной наложницы. Или окажется столь неловок, что свернет сам себе шею, спускаясь по лестнице... Жизнь - непредсказуемая штука.

  Родная семья не может помочь - Илькер ныне как зараженный, но вместо болезни - немилость. Он и сам не станет просить у отца и братьев, зная, что те непременно помогут и безо всяких уговоров, когда придет время. Но придет ли оно вообще? Или до конца дней своих он будет наместником своего дворца?

  Ничего, рано или поздно он придумает, как себе помочь. И мысли, как шаги, вновь принялись медленно сменять друг друга - иногда похожие, иногда одни и те же, как и положено шагам, рано или поздно они позволят дойти до заветного решения. Главное не останавливаться.

  Дым из мундштука вновь покрыл собой пространство комнаты.

  - Мой бек, межгалактический вызов, - верный слуга бухнулся лбом о белоснежный ковер, блеснув яростной надеждой в своих карих глазенках.

  Тоже, паршивец, хочет обратно - и надеется на возвращение как бы не больше хозяина. Но Илькер, в отличие от глупого слуги, не верил в легкие решения и не обманывал себя дурными мечтаниями. Хотя за благой порыв не стоит его наказывать. А вот за то, что посмел сказать о вызове при слугах - следует всыпать плетей.

  - Все вон, - мазнув глазами по замершим и прижавшимся к стенам слугам, вымолвил Ад-Дин, и повелительным жестом приказал убрать кальян.

  Стоило дверям затвориться, и в декорациях восточной сказки объявились тяжелые угловатые приборы из стали и пластика, что принялись грозно гудеть и моргать алыми лампами - бессчётное число жучков и камер, посеянных тут как бы еще ни при прошлом наместнике, следовало надежно уничтожить. А затем перепроверить еще раз и санировать повторно. В это же время Илькер стоически морщился от неприятной процедуры экстренной очистки сознания от химического шлака и возлияний. Только слуга, дурак, метался без дела.

  - Расставь проекторы вдоль дальней стены, - прикрикнул на него бек. - Не справа, дурень, а слева. И окна затвори!

  Сеанс трансгала смог начаться через десять полновесных минут... Хотя, судя по внешности собеседника, совсем не стоил всех этих хлопот - Илькер и без того ни на что не рассчитывал, а сейчас и вовсе разочаровался. Чужак, слишком молод, чтобы быть полезен. Резко захотелось сладкой отравы из кальяна - напоить дымом грусть.

  - Действующий лейтенант флота РИ Ылша Мечев, владелец отряда 'Рожденные небом' СН РИ на кораблях 'Драккар' и 'Кракен', - отрекомендовался парень, прибавив в философскому отношению 'ничего' пару пунктов и даже вызвав легкое любопытство у меланхоличного Ад-Дина.

  Но это все-равно не походило на нечто серьезное. Чужая страна, враждебная и непокорная. Малый чин, хотя достаточный для возраста. Корабли за плечами - так у Ильрека в детстве было по одному на каждый день рождения...

  - Светлейший и благороднейший Илькер из семьи Ад-Дин, второй сын уважаемого... - зачастил слуга, но тут же был прерван небрежным жестом бека.

  Чужаку не нужны титулы, раз звонил он сам. А ему не хочется тратить свое время на пустую беседу - так пусть не станет титул ее частью.

  - Я слушаю тебя, наемник, - выдохнул Илькер, выцеливая толстыми пальцами виноградину с огромного блюда на достархане.

  Промежутки между вопросом и ответом занимали что-то около двадцати минут и не совсем соответствовали формату беседы, но умудренному дворцовыми играми Ильреку было подвластно терпение, а благородная неторопливость вскормлена с молоком матери.

  - Глубокоуважаемый Илькер Ад-Дин, так сложились звезды, что в пустоте мой отряд повстречался с кораблем некого Махмуда из рода Киллигиль. И так было угодно звездам, что вероломная атака этого недостойного сына завершилась его смертью и сменой хозяина его судна. Звезды порою справедливы к честному наемнику.