Восхождение наемника

  Внутри геля проснулся улей комплекса 'Боггарт', неторопливо выцарапался из изоляционной оболочки и врезался сотней нано-коронок в центр 'безопасного сектора'. 'Проесть' слабое бронирование не было особой необходимости, достаточно было обеспечить доступ к гнезду крепления датчика, имеющего прямое сообщение с участком внутренней сети обнаружения и контроля. Искомое было получено через два часа упрямой работы, сопровождаясь потерей двадцати процентов улья 'Боггарт' и восьмидесяти процентов улья 'Гремлин': нагревшихся в ходе сверления крошечных 'солдат' окружали товарищи из 'Гремлина' и совместно 'выходили' из геля в открытый космос, забирая с собой избыточное тепло, чтобы даже на четверть градуса не нагреть общую для всех субстанцию и не дать мине повода для самоподрыва.

  От остатков 'Гремлина' никто не требовал дальнейших подвигов. Пробуждался улей 'Баньши'.

  Комплекс, созданный для борьбы с диверсионно-разведывательными ульями, обладал на порядок меньшими размерами, высокой энергоэкранированностью и десятком 'естественных' поведенческих алгоритмов, призванных надежно скрывать себя, пресекать искажения сети, осуществлять их фильтрацию, а так же бороться с чужими 'солдатами' за счет возможности инициации кратковременного крика-энерговсплеска на базе подконтрольных 'Баньши' энерговодов. Бороться внутри 'юнита' было не с кем. Но фильтровать, по мнению того, кто направил улей, следовало все.

  За следующие двенадцать часов 'Баньши' расползлась по проводке до главного хаба этого участка обшивки, затем от него - ко всем подконтрольным датчикам. 'Ломать' все датчики на площади в шестьсот квадратных метров, с учетом энергозатрат и времени на дешифровку уникального кода, было нецелесообразно. Ресурса же 'Баньши' вполне хватало, чтобы успешно отсеивать спектр сигналов 'тревожной' линии, пропуская исключительно 'спокойную' метрику вглубь юнита.

  Через десяток минут после завершения и контрольной проверки, блокированные датчики буквально орали о тревоге. Но были не услышаны. Хотя, на самом деле, пока не происходило ничего страшного - просто, повинуясь нехитрой химической реакции, исходящей от проколотых ульем пузырьков с реагентами, участок геля засветился, окрашивая с соответствующим тепловыделением 'безопасную' часть обшивки люминофором - в виде двух пересекающихся под прямым углом отрезков.

  В пустоте, опережая траекторию юнита всего на шесть часов, небольшой автономный модуль совершил крошечным топливным двигателем три эволюции и замер, чтобы через некоторое время пристыковаться ровно в центр ярко светящегося креста.

  Псевдоинтеллект юнита очнулся, регистрируя странную телеметрию от второстепенных датчиков, моментально сменил все протоколы шифрования и затребовал отчет от места, где, судя по всему, что-то определенно должно было коснуться обшивки. Датчики вновь хором панически взвыли, но до информ-хаба их мнение так и не достигло. И тут очень кстати вся водно-гелевая масса решила покинуть оболочку, инициировав возмущения, вполне укладывающиеся по массе и импульсу показаниям прежней телеметрии. Неожиданный груз сполз с обшивки, остаточным нагревом подтверждая версию интеллект-драйва о структурных изменениях, вызванных воздействием солнца.

  Получив непротиворечивый ответ, юнит вновь уснул. Модуль, пристыковавшийся к 'подконтрольному' участку, наоборот - проснулся.

  Через два дня комплекс из двух сотен ульев и автономных фрезерных систем, который доставил модуль на обшивку, стал фактическим хозяином юнита.

  Псведоинтеллект-драйв по-прежнему принимал метрики, изредка менял коды шифрования, контролировал свое положение и не оставлял попыток связи с остальным объемом сети. Он считал себя абсолютно свободным, а ситуацию - полностью подконтрольной. Даже когда из мины выгребали адскую начинку. Даже когда энерговоды полностью переделывали, в процессе протяжки новой проводки изредка попинывая блок с самим интеллект-драйвом. Даже когда внутри объема появились новые помещения, а все его пространство заняли абсолютно чужие люди - он верил в ясную и красивую телеметрию датчиков. А датчики продолжали исходить диким криком.

  ***

  Высокий конус внутреннего объема, пожалуй, самого странного в галактике корабля рассекали плоскости металлических каркасов, наспех смонтированных за трое суток жесткого графика. Угловатые конструкции, прихваченные в нагруженных узлах массивными клепками и шрамами от не зачищенной сварки, обеспечивали четыре яруса полезных площадей, зажатых между громадами расположенных вертикально 'каракуртов', 'ксерксов' и 'термитов'. Фактически, все пространство выпотрошенной за рекордное время мины, представляло собой перегруженный склад военной техники, расположенной настолько компактно, что передвигаться человеку внутри корабля было можно исключительно по вертикали, с одной невеликой площадки-яруса на другую.