Восхождение наемника

  - Думаю, что первым кораблем, который пройдет по вектору прыжка после открытия транзита, будет боевой корабль РИ. Вы ведь понимаете, частые случаи пиратства, защита честных торговцев...

  - Да эти фашистские псы тут же расцелуются с турками в десны! Планету никто и спрашивать не станет перед лицом такого игрока!

  - Патрик, планету придется спрашивать. - Не согласился Арнольдс. - К тому моменту ее единственным полномочным представителем будем мы. Пусть попробуют кричать и приказывать свободному отряду СН РИ.

  - Да с чего бы нам такие почести! - с некоторой злостью, вызванной недостаточной скоростью просчета вариантов, отозвался ДеПри.

  - А иначе мы их не признаем, не передадим коды и не станем защищать. Не забывайте, что мы единственные, кто сможет прикрыть планету от орбитальных бомбардировок. САР считает своим правом наводить порядок в бунтующих мирах так, как им захочется, а мертвые не могут быть стороной переговоров и уж тем более требовать независимости. На планете об этом прекрасно знают. Кроме этого, планета при ее нынешнем развитии никак не может контролировать вектор прыжка. Без контроля, коды можно только попытаться выгодно продать. Вернее, выбрать, под кого выгоднее лечь - под САР, которое обязательно повесит мятежников, или под турков, которые ради профилактики сделают то же самое, но через год. Контракт с учетом всего можно выбить весьма вкусный.

  - Допустим, - нахмурился Патрик. - Тогда нас уничтожат свои. Никто не даст сидеть выскочкам на таком транзите! Это миллионы рублей!

  - Не забивайте голову, господин ДеПри. При всем моем к вам уважении, нет смысла пытаться развязать все узелки вероятностей, не имея полной картины. - мягко намекнул Арнольдс на уровень доступа главы торговой секции к секретам отряда.

  - И все же, - надавил Патрик. - Я бы хотел попытаться.

  - Вольному-воля, - развернулся доспех и зашагал на выход. - Если у вас действительно много времени, попробуйте начать с того, что минный объем, в соответствии с нашими рекомендациями, планета свернуть не пожелает, ограничившись исключительно его дезактивацией.

  - Отличный способ решить вопрос с неудобным отрядом наемников...

  - Тогда добавьте к этому, что в один прекрасный день ключи, переданные планете, могут и вовсе никуда не подойти...

  - Тогда нас точно уничтожат.

  - Нет, Патрик. Тогда мы просто уйдем.

  - Но мы потеряем огромный доход!

  - Главная ценность для отряда не в деньгах. - Развернулся доспех, стоя на выходе. - Свобода, Патрик. А деньги мы заработаем где угодно.

  Магнитные зацепы на подошвах гулко зацокали по разобранному до металла коридору, оставляя главу торговой секции в изрядных размышлениях - но в этот раз куда более светлых, позитивных. Это не отменяло гигантской работы, которую предстояло проделать, в том числе - по связям с планетой, крайне редким в последние дни. Нельзя в таком сложном деле, как революция, оставаться наблюдателем! Необходима немедленная поддержка, в первую очередь информационная и тактическая - все для того, чтобы к моменту заключения контракта быть друзьями, а не наглыми внешниками, действующими только с позиции силы. Никто не любит принуждения! И заниматься всем этим нужно было еще вчера - мелькнула досада на полковника, на тактиков и главу отряда. И тут же все эмоции затмились яркой вспышкой совсем иного чувства - странного в своей легкомысленности, но невероятно приятного, не смотря на все амбиции.

  Ощущение крайней важности - себя лично и своей секции - в гигантском и сверхнадежном механизме, частью которого он был. На этом фоне совершенно блекло слышались вопли 'почему мне не сказали?!', 'не доверяют?!', 'я должен был знать!'. Какая разница? Там, впереди, была одна общая на всех победа. А страхов больше не было - совсем.

  ***

  Доспех полковника Арнольдса спокойно дошагал до отдельного офицерского кубрика, отметившись на всех камерах, дождался блокировки двери, зафиксировался плечевыми зажимами на стойке обслуживания в углу помещения и распахнулся. Пустым.

  Не смотря на все надежды, опасения, чаяния и мечты о транзитном маршруте, которые слышал, о которых вел беседы и спорил Авель через доспехи трех старших офицеров, отряд СН РИ 'Рожденные Небом' пришел в систему вовсе не за ним.

  ***

  Одиночный юнит 'Сети Эрлика', выдернутый гравитационным возмущением из общего объема, как полагается изделию подобного типа, был равнодушен к собственной судьбе.