Восхождение наемника

  - Перед вами глава научной миссии, глава СБ базы и глава тайной стражи. Мы уполномочены в должной мере. В том числе для заключения нового контракта.

  - Прошу прощения, но, я вынужден просить личное подтверждение у каждого из ваших подчиненных...

  - Хорошо.

  - ...что он согласен тут остаться.

  - Хорошо. - терпеливо повторил он.

  - Да что за чертовщина тут происходит? - Не сдержал вопль в так-сеть Струев.

  - Уважаемый, то, что вы делаете, настолько важно? - Осторожно уточнил Мечев. - Для всех семисот двадцати человек, которые есть в списках?

  - Это было важно шесть лет назад, - посмотрели на него спокойные серые глаза.

  - А сейчас?

  - А сейчас нам не нужно думать, как сделать оружие из того, что им никогда не было.

  - Можно узнать, чем вы занимались? - Памятуя об оружии, направленном на них, все же сделал деликатный заход Ылша. В конце концов, раз ему уже предлагали рассказать...

  - Было бы неплохо показать наглядно, - пожевал старик губами. - Вы точно не хотите посмотреть?

  - А вы сохраните вооружение?

  - Проект объединения сознаний, - впервые произнесла дама.

  - Вернее, это не объединение, - поправил человек в мундире.

  - Я бы назвал это слиянием, - с улыбкой завершил ученый. - Четыреста одиннадцать человек.

  - Внутри меня, - бас обладателя мундира.

  - И меня. - томный голос дамы.

  Они замерли неподвижно, глядя одинаково спокойно на щиток доспеха Мечева. Практически не шевелились, но умудрялись выдавать удивительную синхронность пауз между фразами. И дышали - совершенно синхронно. Раньше Ылша не присматривался, но теперь... Это не было страшно, но было настолько странно, что подушечки пальцев самопроизвольно притрагивались к тумблерам блокировки вооружения.

  - Вы знаете, - словно по-секрету шепнул старик. - Как много помнит человек?

  - А четыреста одиннадцать? - голос слева.

  - Шестьдесят пять специальностей! - восхищение справа.

  - Мы даже знаем пароль от минного объема!

  - Я знал, - улыбнулся офицер.

  - А я знаю коды уничтожения базы, - ответила улыбкой дама.

  - А ведь она была в штате прачкой, представляете? - Впервые посмотрел на нее ученый. - Никто и подумать не мог!

  - Коды? - Всерьез удивился Мечев. - Тогда почему вы еще здесь?

  - Нас убьют в Султанате, - развел руками старик. - Он это знал.

  - Я это знаю, - повинился офицер.

  - Но мы не сердимся на него.

  - Потому что он...

  - Это я...

  - А как можно сердиться на себя? - Хором сказали все трое.

  - Существуют другие страны, кроме Султаната, - намекнул Мечев.

  - Искин уничтожил корабли. Вывел из пусковых шахт и расстрелял прямой наводкой движители...

  - По моему приказу...

  - Но мы не сердимся на него. - Вновь выдохнули трое.

  - Мы подняли один и уже чиним, - гордо ответила дама. - Я...

  - Мы...

  - ЗНАЕМ..

  - ..как. Ведь я - знаю, что знает Алеф, наш энергетик.

  - А я - могу варить обшивку. - подмигнула барышня.

  - А вы - хотите прожить четыреста одиннадцать жизней? - С мудрой улыбкой посмотрел на них старик.

  - Вы - один... Но как же ваши семьи? - сбился с толку Мечев, лихорадочно пытаясь просчитать обстановку.

  - У НАС около тысячи детей, шести тысяч внуков. Мы любим каждого. Мы помним их первые шаги. Столько счастья! Месяцы приятных воспоминаний! - Старик зажмурился от удовольствия.

  - ТАМ - первая любовь и выпускные балы...

  - ТАМ - первые погоны и полеты, - добавил басом офицер, сверкая глупой улыбкой.

  - Двадцать пять тысяч лет жизни в воспоминаниях и опыте, которые мы готовы подарить тебе. Пойдем с нами? - Протянул старик руку к выходу.

  Заманчивое предложение, от которого, почему-то, хотелось бежать со всех ног. Но то, что число населения сократилось с семисот двадцати до четыреста одиннадцати - буквально кричало, что при резком отказе процесс может быть и не добровольным... Ведь потом те, кто выживет, простят остальных... Внутри доспеха Ылшу легонько тряхнуло от этой фразы.

  - Вынужден отказать. Мною взяты долгосрочные обязательства. Моя самоидентификация необходима для их исполнения.

  - Так может, ваши напарники?

  - Параметры контракта запрещают им подобное волеизъявление. Но если вас интересует личное мнение - они не хотят. - Мечев озвучил синхронные ответы в так-сеть.

  - Ваше право, - не настаивая, повел плечом военный. - Итак, вернемся к формированию контракта на перевозку.

  - Только после личного заверения добровольности...

  - Это формальность. Вы получите согласие от меня ровно четыреста одиннадцать раз, - хмыкнула дама.

  - Итак, мною собраны расчетные карты на сорок две тысячи динар. - Подхватил офицер. - Это весь объем наличных. Еще есть казна базы на кодированном носителе, с кредитным лимитом в шесть миллионов, но мы не гарантируем, что счет не закрыт или не будет обнулен при синхронизации с банком.

  - Мы честны, - подтвердил ученый.

  - Ожидаем того же от вас. - женский голос. - Груз должен быть доставлен в кратчайшее время.

  - Это очень важно! - Подчеркнул военный. - Жаль, что вы не хотите стать одним из нас. Слова были бы не нужны.

  - Я попробую вас понять, - все обдумав, решился Ылша, отдавая команду на раскрытие доспеха.

  И одновременно, приказ в так-сеть: 'Начали-три'.

  ***