Восхождение Патриарха I (СИ)

— Эй, Макс, ты чего детские напитки хлещешь? — он протянул мне бутылку чего-то настолько градусного, что казалось, я пьянею просто стоя рядом этим напитком. — Вот, выпей мужское пойло! — буквально всучил он его в мои руки.

По спине пробежали мурашки. Почему-то мне казалось, что я этого не переживу. А потом… клянусь, над напитком появился призрачный скелет!

— Н-на работе я стараюсь не пить. — нервно улыбнувшись я вежливо отказался.

— Да какой пить? Это так, смочить горло. Всего шестьдесят процентов спирта. — он взял и залил всю бутылку себе в рот, а потом одним глотком все выпил. — Вот подожди, сегодня вечером я достану специальную бутылку. Вот это, да — алкоголь, а не вода как в этой! — он разбил бутылку о стену. — Жду после вечеринки. — помахал он рукой, и направился куда-то прочь.

Помедлив несколько секунд, я достал лист бумаги и ручку, и начал писать завещание.

Однако…

«Она ведь…»

Я коснулся медальона на шее. Этот медальон мне достался от настоящего Макса. В нем была фотография маленькой девочки. Он говорил, что это его сестра, и взял с меня обещание позаботиться о ней.

«Наконец, я нашел ее.»

Она немного выросла, но это несомненно была она. Я узнал ее по цвету глаз и заколке в форме снежинки.

Да и в целом она немного напоминала своего брата. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

Перестав валять дурака, я задумался о дальнейших действиях.

Нет, не так…

Мне нужно решить, как помочь ей. Если уж в смерти ее брата отчасти виноват я, то это меньшее, что я могу сделать.

— Здравствуйте. — подошел я к одиноко сидящей барышне.

Она сначала с интересом посмотрела на меня, а после вежливо-нейтрально улыбнулась.

— Здравствуйте, Максим… эм… простите, я не знаю вашего отчества… — слегка неловко сказала она.

Не стесняется. Держится уверенно. При этом анализирует окружение, и ищет наиболее безопасные пути взаимодействия. Подбирает нейтральные слова, чтобы не вызвать конфликт…

Я будто смотрю в свое отражение. Она загнана в угол, но не сломлена. Ей не на кого полагаться, поэтому она полагается только на себя. Но при этом у нее нет сил чтобы пробиться через любые препятствия, и потому старается эти препятствия обходить.

Бедный ребенок… неужели я тоже выгляжу со стороны так?

— Между нами не такая большая разница в возрасте, поэтому можете называть меня Максимом.

— Понятно.

Она в недоумении. Пытается понять почему я подошел именно к ней и заговорил. С одной стороны, страх того, что я буду флиртовать. С другой же, опасения меня разозлить.

— Вижу сидите тут одна. А ведь это мероприятие специально создано чтобы ученики смогли собрать друзей и вместе пройти испытание.

Услышав причину, она слегка расслабилась. Подумала, что мой интерес исключительно профессиональный.

— Понимаете ли, аристократы не сильно желают разговаривать с простолюдином. А другие простолюдины уже влились в фракции. Я осталась одна. Поэтому и помогать мне некому.

Так вот в чем была причина ее одиночества?

— В таком случае, дам вам исключительно дружеский совет… в академии есть явные аутсайдеры. Те люди, которые уверены, что провалятся. А также, абитуриенты, которые не хотели вступать в академию, но их заставили.

Она в миг стала очень задумчивой.

Все знали, в каком формате будет проходить экзамен. Всех учеников пустят в лес неподалеку, и им выдадут пронумерованные жетоны. Каждый номер будет эквивалентен одному баллу. Но твой собственный номер равен пяти баллам. И номер «особой цели», которая для каждого ученика будет уникальной, тоже.

Проходит тот, кто собирает десять баллов.

То есть, чтобы победить есть четыре способа. Или ты сохраняешь свой номер, и добываешь номер своей цели. Или теряешь свой номер, но потом забираешь номер своей цели, а потом добираешь пять номерков у остальных. Или сохраняешь свой номер, но не забираешь номер цели, и добираешь пять номеров от остальных. Или теряешь свой номер, не забираешь номер цели, и вместо этого собираешь десять номеров у других учеников.

Подходит любой из этих способов. При лучшем раскладе половина учеников отсеется. При худшем останется 10%, а то и меньше от абитуриентов.

Именно поэтому ученики объединяются в группы. Защищаться и атаковать одному куда сложнее. Особенно если противники также будут в группе.

После моих слов девушка, чьего имени я не знал, но о которой обещал позаботиться, оживилась и начала что-то делать. Я особо не вникал. Но, думаю, теперь она сама справится.

Когда будущих учеников забрали и отпустили в лес, меня не было среди ответственных за это учителей.

Однако, среди оставшихся было не менее весело…

— Ставлю пятьсот на дочь из рода Драгуновых!

— Тысяча на Алексеева!

— Семьсот на Горбачева!

— Девятьсот на сына рода Арсеньевых!

Учителя делали ставки, кто пройдет, а кто останется. Коэффициенты на сильных клановых детей были не то, чтобы особо высокие. Поэтому ставить нужно было на черных лошадок. Однако, определить это было непросто. По крайней мере, для других.

— А та девочка с синими глазами… кто она? — спросил я у стоящей рядом Екатерины.