Восхождение. Пепельный мир

— Чёрт, что он делает?! Уходит вглубь?! Лучше бы сюда вернулся и нам помог! — доносились крики защитников, которым было крайне худо.

Стены покрывались внутренностями монстров, кровь буквально реками текла по улицам. А магические силы у магов кончались, появлялись первые раненые. Монстры огромной массой обрушивались на стены, в страхе нападая на угрозу в виде людей. Количество зверья было настолько велико, что поток переваливался через стену, взбираясь друг по другу и трупам. Крылатые твари тоже не давали покоя.

— Громадина на горизонте! — раздался отчаянный крик.

Огромная тварь неслась прямо на город. Монстр был действительно огромен, где-то с трёхэтажный дом в высоту, а напоминал больше всего носорога, вернее его доисторическую версию. Туша сотрясала землю, давила мелких зверей, иногда расчищая дорогу тремя могучими рогами. Только вот этот монстр не был хищником, он вообще мяса не ел и был довольно мирным. Он не хотел сожрать людей, он просто чего-то сильно боялся и поэтому бежал, сметая всё на пути.

— Охренеть, — шепотом произнёс Йешин, когда увидел человека на голове этого монстра.

Каждый удар секиры заставлял многотонного монстра замедлился и прильнуть к земле. Методичным ударами тяжелого оружия, покрытого тьмой, Артиос вскрывал черепную коробку твари. Двадцатый удар стал летальным и заставил лапы монстра подкосится.

А костяной воин продолжал двигаться в глубь пепельной ночи, к эпицентру, от которого бежали все монстры. Полоса из сотен трупов тянулась за ним до горизонта, где гремели землетрясения.

— Знаешь, а ведь этот безумец крайне похож на Молота, — признался Йешин, убивая своим мечом ещё трёх чудищ, которые уже на стену забрались. — Он из той же породы. Помниться, сам Молот тоже первым делом по прибытии сюда перебил самый крупный клан, основав на руинах свою маленькую империю.

И кузнец знал о чём говорит, ведь он был одним из немногих, кто видел Молота в сражении и застал его приход к власти.

Около двадцати часов Артиос прорезался сквозь полчища слабых монстров, эпицентр пепельного облака уже давно был пройден. Однако никого сильнее того носорога так и не было встречено. Скорее всего то, что испугало зверей было очень далеко, уже за несколько кругов отсюда. Вполне возможно этот ужас ночи даже не заходил на третий круг, остановился раньше и побрёл обратно, а напуганное зверьё продолжало бежать уже по инерции, как можно дальше.

Артиос поглотил очень много душ монстров, однако в процессе выявилась одна крайне неприятная проблема. Как только невидимая грань силы была пройдена, его собственное ядро начало всасывать энергию, а не воспроизводить. Божественное проклятье активизировалось и начало посылать силы на сторону. Поэтому требовалось спешить.

Первый делом Артиос направился к девятому поселению, чтобы уточнить информацию об отшельнике в красном плаще, который был у пепельных врат. Тёмному магу требовалась информация, а по дороге решено было навестить ещё парочку поселений по дороге.

За одно были и вырезаны штабы молотов, что было довольно просто. Некромант по сравнению с ними был куда сильнее, если судить по объему полученной энергии. Однако большая часть энергии с полученных душ уходила во вне, фактически Артиосу удавалось лишь оставаться на одном уровне силы.

Но костяной воин этому был даже рад, ведь пробная проблема была не только у него. А это значит, что Молот пусть и долго здесь находится, но колоссального преимущества в силе не имеет. Ведь чем больше энергии ты получаешь, тем больше её утекает.

Правда теперь появлялась проблема в превосходящем количестве сил противника. В одиночку главную резиденцию захватить не получится. Даже если составить маршрут движения через поселения, пополняя свои силы через поглощение других молотов, то добравшись до их лидера в одиночку справиться всё равно не удастся. Память уже трёх глав штабов говорила о непередаваемом могуществе этого Молота. Более того у него в подчинении были ещё жнецы, целых трое. По одному в пятом, шестом и четвёртом поселениях. А ещё у него было что-то вроде личной гвардии из тёмных магов, которые вроде тоже были пусть не жнецами, но с тёмными сосудами. И по собранным слухам сам Молот был когда-то именно жнецом, а не кандидатом, как сам Артиос. Так что владеет он своим тёмным сосудом явно лучше. Однако, когда тёмный маг добрался до девятого поселения у него уже был первичный план, который дорабатывался каждую секунду.

И первым этапом было поговорить с этим отшельником. Единственное что удалось узнать у местных, так это то, что он приходит откуда-то с севера раз в пару месяцев. Ещё его звали Игарсион, отсутствие фамилии означало его неблагородное происхождение. Однако за свой длинный путь он заслужил другие имена.

Гениального мечника часто называли адским пламенем и вполне заслуженно. Дело было даже не в его владении магией огня и подчинении демонического пламени. Этот человек прошёл через всю преисподнюю, после того как он проиграл дуэль с богом войны, где ставками были спасение его ордена и его свобода.