Восхождение по спирали

Семнадцатилетний Василий Дмитриевич, отроком проведший три года вблизи хана, в августе 1389 года во Владимире послом ханским Шахматом был возведён на престол российский. Править ему помогал Совет. Юный Василий сразу же женился на дочери литовского князя Витовта, который изгнанником жил в Пруссии у немцев. И тут же отправился в Орду, где был принят с великими почестями. И даже получил во владение несколько уделов, в том числе те, которые ранее принадлежали князьям черниговским. Причиной тому было опасение Тохтамыша, что тот выступит на стороне Тамерлана, с которым хан вёл войну. И не только. В Орде после сражения на Куликовом поле уже начинали понимать, что Русь рано или поздно вновь соберёт силы и это неизбежное столкновение следует как можно далее откладывать. Сыграли свою роль и три года, проведённые ранее Василием возле хана. Он хорошо понимал, как следует себя вести с ханом и его окружением, несомненно имел в этом окружении и благожелателей, и врагов. Теперь в ранге великого князя это знание ему пригодилось.

Вернувшись из Орды, он вынужден был как и все предыдущие великие князья, принуждать к повиновению непокорных. Начал с Нижегородской области. Потом пришлось усмирять новгородцев, которые никак не хотели принимать чужие условия. Немаловажно, что в объединительных усилиях ему, как и Дмитрию Донскому, содействовало духовенство.

В это время в Орде всё влиятельнее становится один из эмиров – Тамерлан, или Тимур. Его окружение объявляет его владыкою мира подобно Чингисхану, когда ему было тридцать четыре года. За семь лет до этого, как отмечает Карамзин, он не имел ничего «кроме одного тощего коня и дряхлого верблюда». Тогда Тамерлан из среднеазиатской ставки отправился на запад, захватил земли восточнее Каспия и Персию. Багдад ему покорился. Затем он повернул на Индию, повторяя поход Александра Македонского, и взял Дели. Вернулся, усмирил грузин, и, наконец, встретился с грозным противником, турецким султаном Баязетом. «Знай, – писал он Баязету, – что мои воинства покрывают землю от одного моря до другого; что цари служат мне телохранителями и стоят рядами пред шатром моим; что судьба у меня в руках и счастие всегда со мною. Кто ты? Муравей туркоманский: дерзнёшь ли восстать на слона? Если ты в лесах Анатолии одержал несколько побед ничтожных; если робкие европейцы обратили тыл пред тобою – славь Магомета, а не храбрость свою…»

В этих строках нескрываемое презрение и оценка европейской цивилизации, которая все эти годы, прикрывшись Русью, так и не решилась противостоять нескольким поколениям военачальников Орды.

Тамерлан вернулся на Ближний Восток, разбил египтян, разграбил Дамаск, затем разбил войско Баязета и пленил его. Обложил данью и вернулся в свою столицу Самарканд.

Перечисление этих походов уже свидетельствует о мощи азиатской цивилизации, об её размахе в сравнении с европейской, для которой поход Александра Македонского был исключительным и героическим событием. Войско Тамерлана многократно пересекало азиатские просторы с востока на запад, с севера на юг и наоборот. Это был иной масштаб полководческого мышления, иной военный потенциал.

Ещё до этих походов Тамерлан столкнулся с Тохтамышем, который не хотел его пускать в свои владения. Впервые встретившись возле Урала, они завершили противостояние в астраханских степях, где Тохтамыш был разбит и бежал за Волгу, а Тамерлан остался на её берегах.