Восхождение Светлого

– Подождем, пока ему станет легче, – проговорила Чживэй, опускаясь на землю.

Друзья переглянулись и сели рядом с ней.

– Присоединяйся к нашей игре: мы тут спорим, сколько времени этим ребятам понадобится, чтобы обогнуть ущелье. Они тащатся как черепахи.

Сяо До показал пальцем вниз. У подножья ущелья с другой стороны ползла церемониальная свадебная процессия, в центре располагался красный паланкин, предположительно, с невестой. Он был украшен императорскими символами, что означало, что, вероятнее всего, он направляется в Запретный город.

– Лин Цзинь, – неожиданно у Чживэй созрела одна мысль. – Давай узнаем, куда они направляются.

Подготовка не заняла много времени: они выбрали двух солдат с передней части колонны, Лин Цзинь изменила внешность себе и Сяо До, а Чживэй укрыла их энергии от светлых.

Пристроившись к замыкающим шествие, Лин Цзинь и Сяо До завели разговор с ними. Даже со своего обзорного пункта Чживэй поняла: что-то не так. Друзья в какой-то момент неуверенно переглянулись и, чтобы не привлекать внимания, еще какое-то время шли с обозом, пока не отстали окончательно.

– Что? – спросила у них Чживэй, когда они появились перед ней с раздражающе скорбными лицами.

– Это паланкин невесты Шэня. Она едет во дворец.

– Вот как, – бесстрастно ответила Чживэй. Но вместо уныния она едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши: план сложился в голове в изящную картинку.

– Мы отправляемся в Запретный город!

Глава XI Полководец должен менять свои замыслы и не допускать, чтобы другие о них догадывались

Сюанцин

Его потянуло к мечу, словно пчелу к цветку. В этом фрагменте Байлуна так живо пульсировала часть самого Сюанцина, что он без лишних раздумий схватился за него.

– Ты обещал помочь мне с приготовлениями! – привлекательная женщина изображала недовольный вид, хотя было заметно, что она едва сдерживала улыбку. – Много гостей придет повидать твоего отца!

– Маам, – молодой парень прижался к ней. – Мы с Сюаньлуном полетаем немного, и я вернусь, еще солнце не сядет!

– Подлиза, – шутливо отругала она его. – Но, Сюанцин, будь осторожен! Твой отец говорил: темные времена надвигаются!

Сюанцин улыбнулся.

– Не переживай, мам! Папа – Герой, он не даст никого в обиду!

В этот момент Сюанцин испытывал невероятную гордость за отца. Цзинълун всегда спешил туда, где люди более всего нуждались в помощи. Само его имя олицетворяло благодетельность и справедливость. С этими мыслями Сюанцин выбежал из дома.

– Сюанълун!

Сюанцин подпрыгнул и занырнул в воздух, подобно рыбе в море. Вместе с Драконом они наперегонки понеслись по воздушным волнам. Наконец, они достигли деревеньки в горах, где жили и совершенствовались последователи Цзинълуна и Гуанмина.

– Подожди меня! Я ненадолго!

Дракон вдруг захихикал.

– И, конечно, госпожа Сяннин не имеет к этому никакого отношения.

– Кто бы говорил! – дерзко ответил Сюанцин и спустился в деревню.

Сяннин ждала его, восседая на дереве. Он собирался бесшумно подкрасться сзади, чтобы закрыть подруге глаза и немного подразнить, но она вдруг обернулась. На прелестном лице Сяннин отразился страх, и она закричала:

– Беги!

И в следующий момент все потемнело.

Его разбудил увесистый пинок. Открыв глаза, он услышал:

– Развалился тут! Теперь ты поплатишься за свое дерзкое поведение, мерзкий щенок!