Восхождение. Цена господства

Алый дракон, возглавляемый королём, тоже сражался против младшего брата, но был полностью уничтожен. Некогда пившие за одним столом братья резали друг другу глотки, не щадя даже детей. Вскоре младший брат собрался с новыми силами, скорее всего эльфы проспонсировали выгодный им переворот.

Удар пришёлся по родовому поместью Лазурного дракона. Врагам не было числа, но каждый рыцарь нерушимой стеной стоял перед истинным наследником. Трупов было не сосчитать, но количество тоже порой важно. Его наставницу окружили, рыцарей перебили, а после показушно казнили перед последней линией обороны.

— Умереть ради того, во что веришь, — в голове вновь появились последние слова дочери главы ордена. — О таком можно только мечтать.

Голова слетела с плеч, но ровный строй не дрогнул. Все рыцари продолжили держать оборону, пусть их сердца и обливались кровью. Каждый знал, ради чего он сражается и готов был отдать жизнь.

Тогда младший брат разозлился. Он пропустил часть пленников и начал измываться над главой ордена. Каждый из присутствующих сегодня рыцарей видел, как их лидеру, второму отцу, отрезали пальцы, руки, снимали кожу, вырезали глаза.

— ГОВОРИ! ПУСТЬ СДАЮТСЯ! — орал взбешённый выдержкой жалкий король.

— Хорошо… — прошептал слабеющий старик. — Братья мои… Я горжусь вами, пусть все знают, что Лазурного дракона не сломить!

В этот момент сотни глаз налились непередаваемой злобой. Жалкий король испугался и задрожал, пусть и находился под защитой своих людей. Страх окутал его презренную душу. Король внезапно понял, что если хоть один из рыцарей останется в живых, то покоя ему будет уже не сыскать.

В этот момент кандалы одного из пленников рассыпались. Зиос своей магией смог уничтожить даже сковывающие магию браслеты. И тут же поднялся вихрь из красно-оранжевых частиц. Оковы с остальных пленников исчезали прямо на глазах, а мечи врагов становились не прочнее хрусталя.

В стане врага начался хаос, а защитники уже спрыгнули со стен, мчась на помощь своим братьям. Через минуту над полем кровавого боя раздастся ржание крылатой лошади.

Ларес надел амулет на шею и быстрым шагом направился из замка. Он стал главой ордена, и настало время исполнить свои обязанности. Пусть все увидят величие Лазурного дракона.

Шторм в море набирал новые обороты, а чёрные тучи скоро будут над стенами.

* * *

— ЗАЛП! — заорал офицер рядом с Артиосом.

Болты стальным роем пронзили туши орков. Их, уже серая, а не зелёная, кожа обагрилась кровью.

— Масло! Твою мать! Масло несите! — стена задрожала.

Орки притащили таран и пытались выбить ворота. Артиос радовался, что здесь хотя бы великанов не было. Основная бойня шла около стен Лимена, тут же звучали лишь отголоски настоящего эха войны. Тем не менее солдатам было несладко. Нежить уже несколько раз пыталась взять штурмом стену, но каждый раз её удавалось удержать, пусть и с трудом.

— Это что ещё за урод?! — с помощью крика и мата офицер боролся с бушующим внутри страхом. — Ах ты дрянь, он так стену сломает!

Артиос сомневался в том, что чудище снизу сможет сломать прочную и толстую стену. Строители потрудились на славу, да и камень, из которого была изготовлена стена, был нерушимее гранита. Это тебе не какие-нибудь известняковые блоки пирамид, тут к строительству приложили руку настоящие волшебники.

Тем не менее стена завибрировала: её таранила своей чугунной башкой химера, похожая на носорога. Два рога выбивали куски камня из стены, однако учитывая размеры стены… Монстр вряд ли добьётся успеха, даже если защитники уйдут пить чай.

— Дротики кидай, дротики! — кричал командир, но снаряды недостаточно глубоко входили в тело зверя.

Артиос, вздохнул, создал нависшее над монстром копьё и прицелился. Очередной разгон зверя для тарана стал для него последним. Копьё воткнулось прямо в глаз, пробив череп химеры. Столько паники из-за столь слабого монстра.

— Хуф, отбились, — один из солдат с арбалетом присел.

Под стеной лежали осадные лестницы, трупы врагов, а под воротами стоял разрушенный таран. На самой стене тоже хватало мертвецов, среди нежити тоже были стрелки. Точность их заставляла желать лучшего, но когда сотня стрелков делает залп, они накрывают сразу всё, и точность становится не столь важна.

Иногда стрелы находили цель, раня защитников. Иногда лестницу не успевали вовремя сбросить или сломать, тогда на стене появлялись ещё трупы.

— Отдохнуть нам не надут, — раздался голос ещё одного из солдат. — Они уже идут в новую атаку, а ещё среди них теперь вампиры.

— Нет, с этим уже пусть рыцари разбираются, — устало произнёс офицер. — Рядовой, отправляйся к Лазурному дракону, снова проси подкрепления, только в этот раз добавь, что к нам высшие кровососы пожаловали.

— Всё равно они не придут, на коим защищать этот городок? Будут сидеть в своём замке до последнего, — разочарованно сплюнул кровь один из бойцов.

— Отставить отчаяние!