Восхождение. Цена господства

Тонкий жгут энергии тенью скользнул по полу исчезая в груди мирных жителей. Время вокруг было ещё замедленно, но жгут всё же поглотил энергию, что говорило о быстроте способности. Тут же Артиос ощутил сладость поглощаемой души. Настоящая амброзия с Олимпа, лишь так можно было описать чувство.

— Чистая душа человека, эльфа, гном, кого-то разумного подходит лучше всего. Ты можешь поглощать души всех относительно разумных существ. Чем выше их сила, тем сильнее будет эффект. Смотри, что будет, если поглотить нежить.

Ещё один жгут рванул по улочке к безногому зомби, который полз непонятно куда. Жгут схватился за осколок энергии в его сердце, за то, что раньше было ядром. Тут же Артиос почувствовал привкус гнили.

— Противная дрянь, но в ней всё же есть крошки силы. Хотя таких я бы советовал просто убивать, но если жизнь заставит…

Жгуты ползли по домам, забирая одну жизнь за другой. С каждой новой жизнью количество жгутов росло, вместе с силой Артиоса. В сознании начали звучать голоса, отголоски воспоминаний поглощённых душ.

— Поторопись, вампир уже идёт, — напомнил голосу сидящий в сторонке Артиос.

Время не остановилось, лишь замедлилось многократно. Жгуты двигались очень быстро, но в мире уже прошло несколько секунд. Жгуты уже протянулись по всему району, добивая раненых солдат, забирая жизни у граждан. Голос поглощал всех и обходил стороной лишь рыцарей.

— У них магическая защита, удалённо поглотить их не выйдет. Но они тоже очень вкусные, ослабь их с помощью меча, убей, а после забери тлеющую внутри искру. Один такой рыцарь стоит десятка обычных смертных, а вон те в синими амулетами…

— Я понял, — Артиос прервал голос. — Эту не трогай. Я сказал не трогай.

— Ладно, — голос почувствовал сопротивление, когда начал подползать к лучнице. — Думаю хватит. Энергии предостаточно, теперь я покажу тебе основы. Вряд ли ты сможешь это сразу повторить, но какой-то урок ты определённо усвоишь.

Тёмная энергия обволокла ядро Артиоса, изменяя его структуру.

— Не сломай ничего, — заволновался Артиос.

— Не переживай, я просто привожу тело в порядок, — произнёс голос. — Я так же наложил чары, чтобы твои модификации нельзя было заметить. Конечно, опытные маги при тщательном осмотре смогут найти твой секрет, но… В остальном всё будет хорошо.

Под ядром Артиоса начал появляться второй кристалл, который был связан мерцающими сосудами с главным источником энергии.

— Система полностью автономна, так что она не будет мешать выбранному пути развития. Сосуд будет расти при поглощении душ, становясь крепче, после ты сможешь изменять под свои нужды.

— Магам света мне уже не стать?

— Можешь если сильно хочешь, но учти: борющиеся внутри тебя свет и тьма, могут тебя разорвать в прямом смысле слова. Но я знал одного мага, которому удалось объединить в себе две противоположные стихии, но он был очень силён. А теперь смотри…

Артиос смотрел как вокруг его тела закружилась тьма, вызывая удивление вампира. Потоки тьмы начали останавливать кровотечения, тьма уплотнялась становясь продолжением артерий и дополняла органы. Энергия заструилась во тёмным венам ускоряя регенерацию, восстанавливая работоспособность организма.

Жгут энергии рванул из руки Артиоса, присоединяя обратно отрубленную кисть. Вампир уже делал замах, чтобы добить восстанавливавшегося противника. Но тут Артиос переполненный энергией резко встал, нанося молниеносный удар по ногам кровососа.

— Дальше сам… Я ещё побуду в твоём сознании, на подстраховке, — произнёс голос.

Артиос почувствовал как контроль возвращается и тут же взял инициативу в свои руки. Энергия била ключом, повышая не только магическую, но и физическую силу владельца. Голоса звучали в голове, но были где-то далеко.

Спереди медленно падал лишившийся обеих ног вампир. Восприятие Артиоса тоже было на пределе, но потихоньку возвращалась в норму.

— Забыл сказать, я немного поделился с тобой силой, так что не обольщайся, — произнёс голос.

Артиос же повторяя увиденные манипуляции энергией, создал несколько жгутов, которые рванули к вампиру. Красные глаза с ужасом смотрел в холодные серые. Вампир понял, что его самого сейчас сожрут.

Тонкие чёрные жгуты начали впиваться в широкие энергетические каналы, пробиваясь через ослабевшую магическую защиту. Напитываясь энергией Артиос создавал новые щупальца, которые вписались в ментальное тело вампира, подбираясь всё ближе к ядру.

Когда тело вампира упало на землю в нём не было ни капли энергии. Артиоса же распирало от огромной силы внутри, она жаждала высвободиться наружу. Чёрный сосуд под ядром был забит до краёв, нужно было тратить энергию.

Артиос рванул в первому противнику, превращаясь в размытое пятно. Три молниеносных удара: первый отрубил ногу, второй разрезал доспех, третий отправил голову в полёт. Артиос не хотел пожирать гнилостный труп, но тёмные потоки сами рванули к поверженному врагу.

— Контролируй силу, ты должен быть её хозяином, — подсказал голос.