Воскресенье - пришел лесник и...

— Нет. Дань уважения. Кораблям. Настоящий Корабль должен или быть свободным — в полете, или стоять на заслуженном отдыхе, готовый к полету в любую секунду. Иначе это оскорбление Корабля. Лучше уж взорваться бесследно или упасть в недра звезды, чем быть музеем, облапываемым праздными туристами, или забегаловкой, залитой шашлычным соусом!..

Загорскому не нашлось что ответить и он просто гордо замолчал, мысленно отметив, что теперь он сам себе напоминает кого-то до боли знакомого, чей корабль торчит рядом, у шлюза.

И лишь идя по коридорам в центральную рубку, Загорский сказал: — Так Вы что, продаете "скалярии" вместе с вооружением?

— Разумеется, — ответил старик-хранитель. — Классический Ритуал Приветствия требует, что бы подходил с открытыми орудийными портами.

— Ага, из которых можно пальнуть в любую секунду! Помнится, в сороковых годах 23-го века один ваш корабль так поприветствовал первый встреченный им земной корабль. Только в 2248 успокоились тогда, да?

— Это было недораз-зумение-е-е! — голос сказавшего это был странен, и лишь несколько секунд спустя Загорский сообразил, что слышит варлона. — Вы тогда были агрес-сивны. Как центаврийцы. Вспомни, кто стрелял первым?

Яромиру Савельевичу не нашлось чем возразить, но он знал как отомстить наглой фигуре, сокрытой скафандром, и, ничего не говоря, он развернулся и направился прочь, увлекая с собой хранителя. Сзади доносилось раздосадованное шипение.

Глава 10

— Оригинальный старик этот хранитель корабельного кладбища... Считает, что он мембарец.

— Знаю, мне уже сообщали. Вернемся к заданию. Итак, он сообщил Вам, что...

— Он утверждает, что все переговоры между землянами и Мембарией велись не через него, и что его поставили перед фактом уже тогда, когда договор был подписан. Причем он говорит, что одобряет эту сделку, мотивируя это...

— Знаю, своей забавной теорией о судьбе и чести кораблей... — Дракон произнес это утвердительно, без малейшей вопросительной интонации...

— По этой же причине корабли продаются в полном комплекте: с оружием и прочиим. Впрочем — тут есть и плюс: оружие соответствует кораблям, так что в нынешние времена годится разве что центаврийцев вздрючить...

— Или обстрелять какой астероид... Например, Химеру...

— Ну, это уже будет сложнее... — пожал плечами Загорский.

— А дальнейшая судьба этой гордости аквариумов известна? — спросил вдруг фельдмаршал.

— В том-то и дело, что нет. В договоре идет речь о продаже, а не об аренде флота, так что вряд ли "Скалярии" вернутся в свою паутинку...

— Прийдется проверить... У меня есть серьезные опасения, что после окончания эксплуатации переселенцами корабли могут быть проданы террористам, например — этим воякам из "Сопротивления Лукавому"...

— Такое старье они и сами на любой свалке найти смогут!

— Не на любой... Заботливо обхоженные корабли редко встречаются даже в портах Внутренних Рейдов, а тут — такая забота, чуть ли не религия! Их бы с их корабельными теориями — да в Нанарбек, руины отстраивать!..

— Во-первых, этим они и без совета земных спецслужб занимаются, ну, а во-вторых, на той свалке такая охрана, что террористы давно могли бы увести эти корабли, даже не заплатив и ни разу не выстрелив.

— Тогда поясните мне, что сейчас делает в среде лидеров переселенцев Шон Али, идеолог СЛУКовцев!

— Последние пол-года он вообще отошел от дел и занят только проблемами переселенцев...

— В тихом омуте... — многозначительно изрек Дракон. — Так что потрудитесь, проверьте... Лично. Сейчас, насколько мне известно, он вылетел пассажирским рейсом на Риадан, в городок у Большой Реки, которая Мать Чего-То Там... Так что если воспользоваться "Призраком" или проникателем, то можно даже увидеть прилет лайнера...

— Я понимаю, что просьба начальства — это приказ, но — посылать начальника отдела в слежку за террористом-одиночкой, тем более — бывшим террористом...

— Не забывайте: ВОЗМОЖНО бывшим... Это раз. В городе же проживают не только земляне и риаданцы, это два. Опыт прямого общения с варлоном, причем выведший варлона, невозмутимого варлона, из себя — есть только у Вас, это три. А четыре — это то, что данное задание полностью попадает под действие Комиссии по Контактам с высокоразвитыми цивилизациями, то есть под Ваш отдел. А пять... Впрочем, этого достаточно.

— Можете считать, что я заинтригован пятой причиной... — Загорский немного помолчал и добавил: — Принимаю к исполнению. Кстати — Рабинович мне советовал посетить местные бани...

— Считайте это пятой причиной: будете знать, как потчевать шефа фиолетовой клубничкой... Идите-идите... И не забудьте попросить Рафика отписать меня от этой гадости...

* * *