Воскрешение любви

- Хорошо, если бы это было так. - Он встряхнул головой. - Ну, ладно, пойду попрощаюсь с ней и поеду.

Шонна смотрела, как Тайлер идет по конюшне. Неведомая сила влекла ее к этому мужчине, воскрешая былые, давно забытые чувства, которые она давно похоронила. Сила этого влечения пугала, потому что обещала боль и страдания, а ей меньше всего хочется опять страдать.

Лени оказалась хорошей помощницей. И Тайлер был прав, говоря, что ее поведение заметно улучшилось.

- Маг подошел еще ближе! - сообщила она Шонне, когда помогала снимать сбрую с лошадей после уроков.

- А он большой лакомка, как я погляжу! улыбнулась Шонна. - Морковка делает свое дело.

- Он всегда ее обожал. Моя мама говорила, что морковка - хорошее лекарство для лошадей.

Лени немного вызывающе посмотрела на Шонну, словно проверяя ее реакцию.

- Согласна: морковка - большой помощник. Но надо быть очень осторожным, когда кормишь ею лошадей.

- Моя мама тоже всегда так говорила. Думаю, Магу в той конюшне совсем не давали морковки. И не расчесывали его гриву, не чистили. Он стал похож на де... - Она резко оборвала себя и, глядя в сторону Шонны, поправилась:

- Он весь запаршивел.

Шонна мысленно порадовалась, заметив, как Лени сделала надо собой усилие и не выругалась. Но вслух ничего не сказала.

- Да, Магу пришлось несладко. Он ведь не знал, что с тобой случилось. Внезапно ты, его хозяйка, пропадаешь, и он оказывается в ужасном месте. Теперь ему нужно снова научиться доверять тебе. А тебе нужно учиться терпению.

- Люди как лошади...

Шонна не ожидала такого суждения от Лени.

- Ты имеешь в виду, что им тоже приходится учиться доверять другим людям?

- Нет. - Лени опустила голову. - Я имею в виду, что мне знакомы чувства Мага. Никак не могу понять, почему все так случилось.., почему умерла мама. Мы ехали в машине, потом я вдруг услышала, как мама закричала, а потом... - из глаз Лени потекли слезы, - я очень скучаю по маме.., и по Джорджу - О, Лени!

Шонна боялась спугнуть доверие девочки, но не могла отреагировать по-другому: опустившись на одно колено, она здоровой рукой обняла ее.

- Тебе пришлось очень нелегко, я знаю. Она ждала, что Лени вырвется, но та обвила руками ее шею и прижалась к плечу.

- Как бы я хотела, чтобы никто не врезался в нашу машину и моя мамочка и отчим были живы!

- Конечно. - Шонна гладила ее по голове. - И ты не должна забывать, что твои родители любили тебя. Сейчас их нет рядом с тобой, теперь ты с твоим родным папой, который тоже любит тебя.

- А что, если... - Лени отстранилась и в упор посмотрела на Шонну взглядом, слишком серьезным для десятилетней девочки, - что, если он только делает вид, что любит меня, потому что обязан заботиться обо мне по закону?

- Нет, не думаю - с уверенностью произнесла Шонна. - Он действительно любит тебя. В этом невозможно ошибиться. Моя мама, когда отец бросил нас, вынуждена была заботиться обо мне, иначе государство не платило бы ей пособие. Но она не любила меня и всегда давала мне это понять.

- Как? - с волнением спросила Лени.

- Ну... - Шонна все очень хорошо помнила. -Она никогда не ласкала меня, только критиковала за все, что я делала. Никогда не приходила на школьные праздники, не дарила подарков, даже на Рождество и Новый год. Говорила, я слишком дорого обхожусь и должна быть благодарна ей, что она меня кормит, одевает и дает крышу над головой.

- Но это ужасно! И так подло! - Лени смотрела на Шонну широко открытыми глазами. - Она злая-презлая ведьма!

Шонна грустно улыбнулась. Слово было не совсем точное.

- Ты же больше с ней не живешь? - Лени посмотрела в сторону дома.

- Нет, не живу. Я убежала из дома в шестнадцать лет.

Сказав не подумав, Шонна испугалась, что не следовало, наверное, рассказывать такое девочке, которая недавно пережила шок, и постаралась быстро исправить свою ошибку:

- Убежав из дому, я не облегчила свою жизнь, а только усложнила ее.

- Я подумывала убежать из дому, - призналась Лени. - Но не знала, куда.

- Я тоже не знала. - Шонна покачала головой. -Попыталась разыскать отца, при том что он никогда не был хорошим отцом. Твой - гораздо лучше, потому что появился в тот момент, когда он тебе очень понадобился.

- Он появился, потому что другого выхода не было.

- Нет. - Шонна постаралась придать своему голосу категоричность, но у нее мелькнула мысль, что девочка права и Тайлер вернулся в жизнь своей дочери, потому что он - законопослушный гражданин. Что, если и так? По крайней мере, он хорошо выполняет свой долг. Она отвела взгляд, чтобы девочка не догадалась о ее раздумьях. - Он действительно любит тебя. Я знаю это, потому что говорила с ним. Сколько времени он вчера провел с тобой? Поверь, он не стал бы тратить его на тебя, если бы не любил.

- Да. - Лени улыбнулась. - И он совершенно ничего не знает о лошадях.

- Абсолютно. Ты должна научить его всему. Лени кивнула, потом широко улыбнулась и крепко обняла Шонну.

- Ты мне нравишься, - сказала она.

- Ты мне тоже, - немного растерялась Шонна.

Во вторник после Дня независимости Тайлер сидел в своем кабинете. Внезапно дверь отворилась, и он увидел Алисию.