Воскрешение любви

- Я только что встретил Алисию. Она, как всегда, спешила, но успела сообщить, что вы говорили о женитьбе.

Тайлер не знал, что и ответить.

- Мы впервые затронули эту тему, - наконец выдавал он.

- Замечательно! - Гордон перегнулся через стол пожать Тайлеру руку.

- Но мы еще ничего не решили. - Тайлер не спешил отвечать на рукопожатие. - Признаться, для меня все это несколько неожиданно, и, кажется, сейчас не совсем подходящий момент. У меня столько проблем: Лени.., ее лошадь.

Гордон застыл, перегнувшись над столом, и нахмурил брови.

- И эта дрессировщица...

- Шонна? - удивился Тайлер. Странно, что Гордон вспомнил девушку, ведь Тайлер никогда не рассказывал о ней, а видел ее Гордон единственный раз в тот злополучный день у него в кабинете.

- Не знаю, как ее зовут. Тебе виднее. Позавчера Алисия пожаловалась, что ты отдалился от нее с тех пор, как встретил эту женщину.

- Мы познакомились не более двух недель назад.

Тайлер не сказал бы, что его отношение к Алисии в чем-то изменилось. Правда, они теперь редко встречались, но он был очень занят.

- Время в этом деле не важно, - пробурчал Гордон. - Она привлекательная женщина, отрицать нельзя. Возможно, и в постели хороша. Но она не поможет сделать хорошую карьеру и добиться желаемого положения в обществе.

Тайлер понял намек Гордона. Он предлагает сделать выбор: любовь и хороший секс или взлет по карьерной лестнице и высшее общество. Выбирая Алисию, он получал и то и другое. Предпочтя Шонну, только...

Он вдруг осознал ход своих мыслей и, тряхнув головой, постарался отогнать их от себя.

- Гордон, это же смешно, - улыбнулся он. -Женщина занимается Лени и ее конем. И только. Никаких отношений. У нас же нет с ней ничего общего. Абсолютно ничего!

- Хорошо, что ты понимаешь это. - Гордон оглянулся на дверь, а затем горячо заговорил:

- Вы же с Алисией прекрасная пара. Когда она предлагала твою кандидатуру на это место, упрашивая меня, я догадывался, что у нее относительно тебя серьезные намерения.

Эти слова покоробили Тайлера. Алисия действительно советовала обратиться в компанию ее дяди, но он и не подозревал, что она хлопотала за него. Он-то думал, что получил место благодаря собственным заслугам. Когда-то Тайлер с отличием закончил колледж и прекрасно проявил себя на предыдущей работе. А теперь выясняется, что этим местом он обязан Алисии.

- Вот что я предлагаю, - сказал Гордон, улыбаясь. - Мы с женой каждую субботу обычно обедаем вместе с моим братом и его женой. Почему бы вам с Алисией не присоединиться к нам в кантри-клубе? Ты сможешь почувствовать себя членом семьи.

И объявить о помолвке, подумал Тайлер. Он медлил с ответом, пытаясь все взвесить, но Гордон не дал ему времени.

- Мы будем ждать тебя, - сказал он твердо, отступая к двери. - Ну, а теперь не буду мешать.

Тремя часами позже, везя Лени домой, Тайлер осознал, что попал между молотом и наковальней.

- В конюшнях устраивают барбекю, - сообщила ему радостно дочь. - В эту субботу. Шонна называет его "Летний сбор". Все желающие смогут прокатиться верхом. Шонна обещала мне одну из ее лошадей, а ты можешь проехаться в открытой повозке с теми родителями, которые не ездят верхом. А потом будет фейерверк и музыка.

- В субботу, - медленно повторил Тайлер.

- Да. И я обещала Шонне принести фруктовое желе. Каждый должен что-нибудь принести. Меня мама научила делать желе. Так что тебе ничего приносить не придется. Здорово, правда?

- Дорогая... - Он не знал, какими словами ей об этом сказать. - Я, наверное, не смогу пойти.

- Почему?

Он увидел, как огонек в глазах Лени погас, словно выключили лампочку, и почти возненавидел себя.

- Скорее всего, мне придется в субботу присутствовать на званом обеде.

- Но ведь придут все! - настаивала она, а глаза ее постепенно наполнялись слезами. - Там будет намного лучше, чем на твоем дурацком обеде!

- Не сомневаюсь, но это деловой обед.

- С Али-и-сией? - протянула Лени.

- Да. И с ее семьей. Ее дядя - мой начальник, помнишь его?

Лени уставилась на него.

- Ты что же, собираешься жениться на Алисии?

- Ну...

Она не дала ему закончить:

- Ты женишься на ней! Я знаю! И тогда я буду совсем не нужна тебе!

- Не правда! - воскликнул он.

Подъехали к гаражу. Он выключил мотор и повернулся к ней.

- Ты всегда будешь мне нужна.

- Ну да, конечно! Ты даже на пикник не хочешь со мной пойти! - Лени сверкнула глазами. Он ждал, что сейчас она скажет какую-нибудь дерзость, но увидел вдруг, как дрожат ее губы.

- Лени? - мягко позвал он.

- Шонна сказала, что, когда родители тебя не любят, они не ходят с тобой на праздники.

Она отвернулась, открыла дверцу и выпрыгнула из машины.

- Лени, малышка... - Тайлер рывком толкнул дверцу со своей стороны, выскочил из машины, бегом обогнул ее и, догнав Лени, схватил за руку. -Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.

- Я не малышка, - прошипела она зло и отвернулась, чтобы он не мог видеть ее лицо. Он открыл входную дверь.

- Давай с тобой поговорим, - сказал он, переступая порог.

Она в упор посмотрела на него.

- Ты собираешься жениться на Алисии или нет?